пряжу, ткали материю, шили новую мантию, и гномы с трудом надевали ее на
бесчувственное тело чародейки.
стены обметались ежедневно, а раз в неделю мылись. Комары, мухи и пауки,
пробравшиеся в помещение, уничтожались беспощадно, а мыши и крысы изго-
нялись с позором. Над головой спящей волшебницы было установлено опаха-
ло, и круглые сутки дежурный страж приводил его в движение, так что воз-
дух вокруг Арахны никогда не застаивался. И не от этих ли забот предан-
ных гномов длинная вереница веков бесследно пролетала над Арахной, а она
лежала на мягкой постели все такая же румяная и свежая, как в тот мо-
мент, когда усыпил ее Гуррикап?
усыплена фея, и им казалось, что она вечно спит в своей пещере чудесным
сном и будет спать до конца мира. Но уход за ней превратился в религиоз-
ный обряд и соблюдался весьма строго. Малейшее отступление от него счи-
талось грехом и беспощадно каралось старейшинами.
мире за Кругосветными горами. Человечество от каменных орудий перешло к
бронзовым, а потом к железным. Поплыли по морям парусные корабли. Отгре-
мели греко-персидские войны. Сметая все на своем пути, прошли по устра-
шенной Европе римские легионы. Началась и кончилась эпоха средневекового
варварства. Колумб открыл Америку, а соратники Магеллана первыми из мо-
реплавателей совершили кругосветное путешествие. Поднялись в небо воз-
душные шары, первый пароход забил по воде колесами, первый неуклюжий па-
ровоз потащил по стальным рельсам смешные коробочки-вагоны... А колдунья
все спала очарованным сном.
тельной поступью. Племена маленьких людей сменялись одни другими, возни-
кали и распадались крохотные государства, гордо считавшие себя центром
мира, королевские династии следовали одна за другой. И за всем этим бди-
тельно наблюдали гномы, подданные спящей Арахны.
поминали. И так как заботливый Гуррикап открыл народам Волшебной страны
секрет изобретенной им письменности задолго до того, как он стал извес-
тен в большом мире, то гномы вели летопись. Разведчики, возвращаясь в
родную пещеру, рассказывали очередному летописцу новости, а тот стара-
тельно записывал их на пергаментные свитки, которые маленький народец
искусно выделывал из телячьей кожи.
целый шкаф в пещере, составляя правдивую повесть о всех событиях, слу-
чившихся в Волшебной стране за тысячелетия очарованного сна Арахны.
как законченный свиток ложился на полку, никто не осмеливался к нему
прикоснуться. Так и лежали свитки бесполезной грудой десятки веков.
все шло как всегда, но в полдень непривычный звук потряс пещеру. Он по-
ходил не то на могучий вздох, не то на гулкий порыв ветра, не то на рык
огромного зверя. Воздух в пещере заколебался, и часть светильников по-
гасла. С потолка пещеры посыпались камешки, а эхо непонятного звука выр-
валось наружу и потревожило окрестность.
навстречу спешила перепуганная стража. Все с удивлением спрашивали Друг
Друга:
ся, что случилось. Он поднял палец и торжественно провозгласил:
шебницы. За ним последовали другие, не менее мощные, они погасили все
остальные светильники, переломали мебель - маленькие столики, стульчики
и кроватки гномов, заставили зловеще затрещать стены пещеры...
колдунье показалось, что она какую-нибудь минуту назад спасалась от зве-
риной рати, которую натравил на нее могучий Гуррикап. Непонятно только
было, куда девались звери и птицы и почему она, Арахна, лежит у себя в
пещере на постели. Волшебница позвала:
путь факелами. Шествие возглавлял Кастальо.
здесь случилось.
- В нашем племени давным-давно никого не называли таким именем.
старый гном. - Мы не знаем, когда и как ты заснула, и почему этот сон
был таким долгим. Но мы всегда помнили свои обязанности и хорошо охраня-
ли твой покой.
деюсь, вы меня накормите: я зверски голодна.
дившийся невдалеке от входа в пещеру; он сохранился с древних времен.
Гномы поднимались на него по длинным лестницам, а чтобы доставлять туда
очередные блюда, они приспособили остроумную систему блоков: все это ве-
ками оберегали гномы.
лела четырех жареных быков и трех баранов, семнадцать фазанов и шестьде-
сят четыре куропатки, закусила двумя десятками булок и выпила полную
бочку воды. Потом, поглаживая живот, разнежено сказала:
решила заняться делами.
должался сон, который навеял на меня Гуррикап.
удовлетворение, узнав, что в течение многих поколений никто в этих краях
слыхом не слыхивал о чародее с таким именем.
давно на свете нет, а я живу, и теперь никто не помешает мне распоря-
жаться в этой стране, как я хочу.
сей - летопись Волшебной страны. Прежде чем приступать к решительным
действиям против обитателей этого затерянного мирка, Арахна надумала
познакомиться с его историей. Вдруг за протекшие века здесь вновь поя-
вился какой-нибудь могучий чародей, которого нужно остерегаться.
и нетрудно было разобраться, с чего начинать. Грамоту волшебница знала
плохо, и дело у нее подвигалось медленно.
Только рассказ летописца о том, как ее, Арахну, усыпил Гуррикап, она
изучила с большим старанием. Она узнала, что добрый волшебник разрешил
гномам перетащить ее бесчувственное тело в пещеру и ухаживать за ним,
чтобы сохранить на долгие века. Когда она прочитала, с какими предосто-
рожностями подданные охраняли ее от губительного влияния времени, даже в
ее жестокой душе шевельнулось что-то вроде благодарности.
им бить в моих лесах столько дичи и ловить в моих реках столько рыбы,
сколько они хотят...
ранат... Кому какое дело до этих призраков, давно ушедших в мир теней?
рассказ о королевиче Бофаро, жившем тысячу лет назад в Западной стране.
Бофаро задумал свергнуть с престола своего отца, так как тот, по мнению
сына, слишком долго царствовал.
свою мать, стащила у нее все принадлежности колдовского ремесла. Мало
того: она увела ее подданных гномов из большого мира в Волшебную страну,
оставив беспомощную старуху одиноко доживать век.
вечное поселение в мрачную Подземную страну, устраивались там на житье.
Они стали добывать металлы, и за это их прозвали подземными рудокопами.
Волшебница с любопытством прочитала, как первый король Пещеры Бофаро,
будучи не в силах выбрать кого-либо из семи сыновей, назначил их всех
наследниками престола и они стали царствовать поочередно, каждый по ме-
сяцу. Когда летописец рассказал, какая неразбериха и путаница из этого
получилась, колдунья пришла в восхищение.
законы, устанавливаемые только на месяц, свои налоги, собираемые с наро-
да...
Максимов Альберт
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Свержин Владимир
Суворов Виктор
Березин Федор