как и раньше, но совершенно изменилась жизнь подземных рудокопов, у ко-
торых Элли побывала в третье и последнее путешествие в край чудес.
испытали много странных, изумительных приключений. Им удалось восстано-
вить исчезнувший источник Усыпительной воды, и этой водой они усыпили
семь подземных королей, поочередно правивших рудокопами. Самое смешное и
любопытное было в том, что короли, проснувшись, забыли о своем царствен-
ном достоинстве и превратились в кузнецов, землепашцев, ткачей. Наравне
со своими бывшими подданными они усердно трудились, добывая пропитание
себе и своим семьям.
мир и заняли пустующие земли по соседству со страной Жевунов. Там они
сеяли пшеницу и лен, разводили сады, откармливали домашний скот, обраба-
тывали металлы. Очень нескоро расстались они с темными очками, потому
что глаза их, привычные к полумраку, долго не могли выносить солнечного
света.
годы одиночества. Он перекопал огород и стал возделывать овощи, собирая
по три урожая в год.
орудуя лопатой! Как хотел он найти хотя бы одно-единственное семечко то-
го удивительного растения, из которого он получил живительный порошок!
О, попадись ему такое семя, он не стал бы делать снова деревянных сол-
дат! Нет, он смастерил бы обитое железом чудовище, неуязвимое для стрел
и огня, и снова стал бы повелителем Волшебной страны.
один росток, один живой кусочек необыкновенного растения уцелел от ист-
ребления, оно снова заполонило бы окрестности.
зится ли буря, подобная той, какая когда-то принесла ему семена необы-
чайных растений. Но свирепые ураганы проносились над страной, не остав-
ляя ничего, кроме разрушений.
над тысячами людей, пришлось довольствоваться скромной долей огородника.
Конечно, о пропитании под благодатным небом Страны Чудес не приходилось
беспокоиться, тем более что Топотун часто притаскивал хозяину жирного
кролика или зайца. Но не этого хотел изгнанник: по ночам ему снилась ко-
ролевская мантия на плечах, и он просыпался разочарованный, с бьющимся
сердцем.
встречал Жевунов, особенно если уходил в сторону деревеньки Когиды, где
родился и вырос. Однако соплеменники убегали от него, как от зачумленно-
го, стараясь не встречаться с ним взглядом, и даже спины их, казалось,
излучали ненависть.
Урфину угасала. Воспоминания о его преступлениях бледнели, заслоняясь
новыми событиями, новыми житейскими заботами.
нанником, и, если бы Урфин захотел переселиться в деревню, никто не стал
бы ему мешать. Но Урфин хмуро отвечал на приветствия, не вступал в раз-
говоры и всем своим видом показывал, что общество людей ему неприятно...
Пожимая плечами, Жевуны уходили прочь от нелюдимого огородника. А Урфин
по-прежнему предавался мрачным мечтам о том, как он отомстил бы людям,
если бы только смог.
привлек резкий клекот, доносившийся сверху. Изгнанник поднял голову. Вы-
соко в небесной лазури дрались три орла. Бой шел жестокий, две птицы на-
падали на одну, стараясь поразить ее клювом и ударами крыльев. Жертва
нападения отчаянно отбивалась, пытаясь ускользнуть от врагов, но это ей
не удавалось. Сначала орлы показались Урфину не особенно большими, но
они начали снижаться, и Джюс убедился, что величина их огромна.
слышнее, так как птицы приближались к земле. Израненная птица слабела
под ударами врагов, ее движения становились все беспорядочнее. И вдруг,
сложив крылья, она, кувыркаясь, полетела вниз.
пугливо приблизился к нему. Птица, даже смертельно раненная, нечаянным
ударом крыла могла зашибить человека.
распростертые крылья заняли всю площадку от края до края, а там было ша-
гов тридцать. И тут Урфин с изумлением увидел, что птица жива. Ее туло-
вище чуть заметно трепетало, во взгляде странно смешались гордость и
мольба. Два других орла спускались с явным намерением добить врага.
шительным видом. Нападающие взмыли вверх, но продолжали кружиться над
владением Урфина.
со мной яму и притворись, что собираешься меня похоронить. Мои враги по-
кинут этот край лишь после того, как убедятся, что я зарыт. Когда стем-
неет, я укроюсь в кустах, а ты сбросишь землю в пустую яму.
жившись над пустой могилой, улетели на север.
хватило бы узнать их все. Как будто не так уж и велика она была, каким
отличалась разнообразием природы, сколько людских племен, необычайных
животных и птиц ее населяло!
гигантских орлов. Оттуда был родом Карфакс, нежданный гость Урфина Джю-
са.
орел, - численность его очень невелика. А причина этому такая. Наша пища
- туры и горные козлы, населяющие склоны гор и глубокие ущелья. Козлиное
племя могло бы размножаться и жить без забот, но этому мешаем мы, орлы,
охотясь за ними.
всех козлов и туров, но мы этого не делаем. Исчезновение животных озна-
чало бы и наш конец: мы вымерли бы с голоду. И потому еще с древних вре-
мен число членов нашего племени не должно превышать одной сотни.
семья имеет право вывести птенца лишь в том случае, если кто-нибудь из
взрослых членов племени умирает от старости или погибает от несчастного
случая, например, расшибется о скалу при неосторожном нападении на добы-
чу.
Орлиную долину. Обычай свято выполнялся в течение столетий, но недавно
он был нарушен, и это принесло нашему народу огромные бедствия. Мы живем
очень долго, - продолжал Карфакс, - полтораста - двести лет, поэтому в
нашей долине маленький появляется далеко не каждый год. Посмотрел бы ты,
как ухаживают за ним орлицы, как ссорятся, кому покормить птенца или
пригреть под крылом! Часто они отпихивают от малыша родную мать... Что
поделаешь, - вздохнул Карфакс, - материнские чувства у наших женщин
сильны, а счастье вывести детеныша достается каждой из них всего раздва
за ее долгую жизнь.
иметь сколько угодно ребят, хотя это порядочная обуза".
лы и здоровья. В этом году очередь вывести птенца впервые досталась мне
и моей подруге Араминте. Как радостно ждали мы того счастливого дня,
когда жене будет разрешено снести яйцо! Какое уютное гнездышко из тонких
веток и листьев приготовили в углублении скалы!.. И все рухнуло. Подлый
вождь Аррахес, нарушив древний закон, объявил, что птенец будет выведен
в его семье! Ему нужен был наследник, так как его единственный сын неза-
долго перед тем разбился, охотясь за туром... - Карфакс дрожал от него-
дования, рассказывая о бесчестном поступке вождя, а огородник с насмеш-
кой думал о том, что он-то, Урфин, не стал бы кипятиться из-за такого
пустяка.
ле такого бесчестного нарушения отеческих обычаев? Я, по крайней мере,
считал, что было бы позором подчиняться ему. У меня нашлись сторонники.
Мы готовили восстание, чтобы свергнуть Аррахеса. К несчастью, в наши ря-
ды пробрался низкий предатель, он обо всем рассказал вождю, выдал имена
заговорщиков. Аррахес и его сторонники неожиданно напали на нас. Каждый
из моих друзей имел дело с двумя-тремя противниками. Араминта погибла в
первые минуты боя. На меня набросились Аррахес и орел, выдавший заговор.
Думая найти спасение в бегстве, я пересек Кругосветные горы и углубился
в Волшебную страну. Враги не отставали... Остальное ты знаешь, - устало
закончил Карфакс.
поселюсь в самой отдаленной их части, Аррахес и его шпионы выследят меня