Чтение 2–й страницы книги ~Путешествие на утреннюю звезду~

ней над верандой ясно вырисовывался на фоне звездного неба. Все окна бы-
ли темны, и только в чуть приоткрытой двери на веранде серебрилась по-
лоска света.

- Небось спят, - сказал Лешка, но Илья предостерегающе ткнул его ку-
лаком в бок.

Над круглым столом в веранде вспыхнула лампа. Свет упал на крыльцо и
на круглую клумбу с яркими цветами.

Дверь распахнулась, и на пороге показалась Забава. Она была все в том
же голубом платье.

В одной руке девочка держала обычный никелированный чайник, а в дру-
гой - решетчатую подставку к нему. Капельки пота сверкали на ее лице.

Она негромко напевала песенку, смысл которой стал понятен мальчикам
значительно позже:

Мамы, папы, до свидания!

Космонавтам вылет дан!

Полетел в созвездье дальнее

Наш волшебный мыслеплан!

Во Вселенной все мы высмотрим

И доложим обо всем.

Не страшны нам реки быстрые,

И моря нам нипочем!

Видим горы, скалы грозные...

Странный мир... тревожный час!

Мамы, папы, в ночи звездные

Поищите в небе нас!

Нет конца просторам Вечности,

Но тепло родной земли

По дорогам Бесконечности

Мы с собою пронесли!

Она поставила на скатерть чайник и, перегнувшись через перила, глубо-
ко вздохнула и крикнула в темноту:

- Дедушка! Чай готов! Слышишь, дедушка? Хватит гулять!

- Иду, внучка! - раздался за домом глухой, чуточку сипловатый голос.

Из-за угла быстро вышел человек с седой бородой. Десятки белых мо-
тыльков, потревоженных его шагами, вспорхнули с клумбы и закружились в
воздухе, словно хлопья снега. Помахивая в такт шагам рукой, словно он
дирижировал невидимым оркестром, человек обогнул клумбу и бодро взбежал
по заскрипевшим ступенькам на веранду. Он был строен, так же как и его
внучка, и если бы не шелковая борода, наверно, походил бы на совсем мо-
лодого человека. И глаза у него были молодые - ясные и голубые, как у
внучки.

Забава внимательно посмотрела на него.

- У тебя сегодня веселые глаза, дедушка.

- Да, внучка! - сказал он торжественно.

- Дедушка! - вскрикнула она радостно. - Неужели ты...

- Да, я нашел, наконец, то, что искал! Великое волшебство совершено!
Еще когда ты не родилась, я сделал много удивительного и волшебного.
Всякий раз люди радовались и благодарили меня, потому что все, что я да-
вал им, помогало жить и быть сильными. Ведь ты знаешь, что я добрый вол-
шебник.

- Знаю, дедушка.

- Я не мог найти только одного...

- Это я тоже знаю.

- Да, Забава, год за годом искал я эту волшебную тайну и не мог най-
ти. Ты подросла и стала понимать, как мне трудно... Я часто видел тебя
печальной, и от этого мне становилось еще тяжелее! Ты всегда помогала
мне, девочка, как могла, и я очень ценю твою помощь. Я очень люблю твои
заботливые руки!.. И вот сегодня... несколько минут назад я совершил то,
о чем мечтал всю жизнь.

Забава внезапно обняла Волшебника и прижала голову к его груди. Так
стояли они с минуту в молчании, и он поглаживал ее растроганно и нежно.
Наконец она повернула к свету лицо, и мальчики увидели, что ее ресницы
влажно сверкнули.

- А теперь пить чай! - вытирая глаза кулаком, строго сказала Забава.

- Слушаюсь! - по-военному ответил дедушка и сел за стол спиной к за-
таившим дыхание мальчикам.

- Ты опять забыл положить в стакан сахар, - покачала головой Забава.

Волшебник склонился над стаканом и зазвенел ложечкой.

- Забавушка, а почему ты не приглашаешь пить чай наших гостей? - сов-
сем неожиданно спросил он.

- Каких гостей, дедушка?

- Трех богатырей, которые лежат сейчас в лопухах и не сводят с моего
затылка глаз. Видишь, лопухи зашевелились?.. - продолжал он, не повора-
чивая головы. - Стойте, богатыри! Бежать бесполезно, потому что калитка
заперта, а через забор перелезть не так уж просто, если я захочу поймать
вас. Идите лучше пить чай.

- Ребята, идите же, - гостеприимно сказала Забава.

Казалось, она совсем не была удивлена.

Первым поднялся Илья, затем показалось толстощекое и очень смущенное
лицо Никиты, и, наконец, из лопухов вынырнула огненная Лешкина шевелюра.
Переминаясь с ноги на ногу, приятели молча стали перед крыльцом. Волшеб-
ник оглядел их с улыбкой, щуря один глаз.

- Я понимаю, вы хотите извиниться за то, что тайком перелезли через
забор, но от смущения не можете найти слов, - сказал он лукаво. - Не бу-
дем больше говорить об этом. Мне точно известно, что вы сюда пришли с
добрыми намерениями. Ведь правда?

- Правда, - поспешно ответил Лешка, - честное слово!

- Не нужно без толку давать честное слово. Ведь я и так вам верю. Вам
очень хотелось узнать, что происходит за этим забором, и вы просто не
догадались постучать в калитку.

Человек с белой бородой каким-то непонятным образом читал их мысли.
Мальчикам стало даже немножко страшно. Теперь они уже почти не сомнева-
лись, что перед ними сидит самый настоящий волшебник.

Забава зазвенела посудой.

- Пейте, ребята, чай остывает.

Приятели робко поднялись на веранду, потоптались перед столом и сели.
Продолжая щурить глаз, Волшебник молча ждал, когда они сделают по глотку
из своих стаканов.

- Я пью чай только с сахаром и терпеть не могу конфет, - проговорил
он, - но Забава любит конфеты. Я подозреваю, что вы сходитесь с ней вку-
сами. В этой вазочке лежат конфеты. Хорошие шоколадные конфеты! Берите
их смело.

Илья засунул в рот конфету. Она оказалось очень вкусной, и он тут же
пожалел, что взял только одну.

- Ты сейчас подумал, что хорошо бы взять вторую конфету, - вдруг ска-
зал Волшебник. - Бери, богатырь! Тебя зовут Ильей?

- Да, - тихонько сказал Илья, потрясенный умением волшебника видеть
все насквозь.

- Илья... Славное имя... Итак, ты Илья Муромец, - продолжал человек с
белой бородой и внезапно посмотрел на Алешку.

- А ты Алеша Попович?

Лешка вздрогнул и поперхнулся.

- Алеша Попов, - сказал он, откашливаясь и краснея так, что на его
лице исчезли веснушки.

- Нет, братец, Алешей Поповым ты был по ту сторону забора. А здесь ты
Алеша Попович. Вот так! А что касается третьего богатыря, то мы назовем
его Добрыня Никитич. Согласен?

- Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмоки-
вая. - Только по правильному меня зовут Никита Добрынин.

- Это ничего, что не совсем подходит, - сказала Забава. - Дедушка лю-
бит переиначивать имена. Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.

Волшебник чуточку рассердился.

- Я ничего не переиначиваю, потому что ты на самом деле Забава, а эти
мальчики - Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович! У нас повсюду
много богатырей, только они об этом не подозревают, хотя и совершают бо-
гатырские дела.

Да, друзья мои, на нашей земле никогда не переводились богатыри и
волшебники! Никогда!

- Но мы... еще не сделали ничего богатырского, - нерешительно сказал
Илья.

- Сделаете! Обязательно сделаете! - Человек с белой бородой сжал ку-
лак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты о том, Добрыня Ни-
китич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена
красавицу Забаву Путятишну?

- Я? - изумленно открыл рот Добрыня Никитич, переставая сосать конфе-
ту.

- Да, именно ты!

- Не... помню...

- А я помню! И сдается мне, что тебе еще раз придется спасать Забаву.

- Когда?

- Скоро, очень скоро... Кстати сказать, вам, добрые молодцы Илья Му-
ромец и Алеша Попович, тоже придется очень скоро совершать подвиги!

Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой
бородой потешается над ними?

- Товарищ Волшебник, - сказал Илья Муромец, отодвигая пальцем стакан,
- а какое волшебство вы совершили сегодня?

- Я давно ждал этого вопроса, потому что, лежа в лопухах, вы слышали,
как я говорил Забаве о великом волшебстве. Хорошо, я расскажу вам. Слу-
шайте...