Чтение 2–й страницы книги ~Маленький Водяной~

И больше сказать было нечего!

Повернись-ка, малыш!

Скоро Маленький Водяной уже плавал, как взрослый. Говорить он тоже быстро
научился. Маленькие водяные научаются всему этому намного быстрее, нежели
мы, люди. Секрет этого, очевидно, в том, что они рождаются и живут в воде.

Сначала Маленькому Водяному разрешали плавать только по спальне, но
постепенно он стал выплывать в коридор, потом в прихожую и на кухню. Плавая
по кухне, он смотрел, как мать готовила кушанья, и заглядывал во все
кастрюли. Но больше всего любил он подплывать к окнам, раздвигать занавеску
и смотреть наружу, в зел¬ную воду.

Порой мимо окна проносились быстрые рыбы, порой к самому стеклу подплывал
тритон.

А иногда он даже видел отца и мать в тот момент, когда они уплывали в
зел¬ную глубину пруда или возвращались оттуда домой.

Но скоро ему наскучило стоять вс¬ время возле окон, и он спросил отца:

- Почему мне нельзя выйти наружу?

- Почему? - переспросил отец. - Потому что без штанов из дому не выходят!
Это не принято. Но я достану тебе кое-что из одежды. Ты ведь уже подрос.

На другое же утро он прин¬с Маленькому Водяному пару новых, с иголочки,
штанов из рыбьей кожи, которые так и сверкали серебристой чешу¬й, к ним
пиджачок из зел¬ного тростника, ярко-красную остроконечную шапку и, конечно
же, пару настоящих водяных сапог из ж¬лтой кожи.

Маленький Водяной весело влез в свою одежду - вс¬ было ему впору, как
сшитое по заказу. Тогда отец-водяной позвал жену.

- Посмотри-ка! - сказал он, гордясь Маленьким Водяным. - Как он тебе
нравится в штанах? С сегодняшнего дня ему не стыдно показаться всюду!

Мать возразила.

- Ах, можно было бы со штанами ещ¬ и подождать! Парню всего две недели! Но
я знаю: вы, мужчины, всегда так нетерпеливы!

- Да, - ответил отец-водяной. - А вы, женщины, только о том и мечтаете,
чтобы дети всю жизнь держались за ваши юбки! Что это ты, никак, плачешь?!

- Нет, нет! - сказала мать Маленького Водяного, быстро смахнув слезу. -
Тебе показалось... - Потом она добавила: - Когда-нибудь должны же дети
вырасти, это так, ты прав. И зел¬ный тростниковый пиджачок ему очень к
лицу, нашему мальчику...

- То-то, - сказал водяной. - Сразу бы так... Я ведь знал, что мальчишка
тебе понравится. Повернись-ка, малыш, чтобы мать могла осмотреть тебя со
всех сторон! - Он схватил Маленького Водяного за плечи и стал поворачивать
его в разные стороны.

- Посмотри на эту шапку! - кричал он матери. - Разве она не подходит к его
зел¬ным волосам? А сапоги! Я тачал их собственноручно, они сделаны из самой
дорогой кожи, какую я только мог себе позволить!

- Да, это и видно, - согласилась мать. - Сапоги особенно хороши.

- А знаешь ли ты, мама, что лучше-лучше всего? - спросил вдруг Маленький
Водяной.

- Что? - задумалась мать.

- Лучше всего то, что мне не надо больше оставаться дома! - воскликнул,
сияя, Маленький Водяной. - Я могу наконец выйти наружу. Я буду теперь
плавать в пруду каждый день - с утра до вечера. Разве ты этому не рада?

- Так-то оно так, - пробормотала мать. - Не сердись, но я чувствую, что мне
надо бежать на кухню, а то суп пригорит...

Она сказала так, конечно, только потому, что почувствовала новый прилив
слез... Она не хотела показывать отцу и сыну, как тяжело будет ей отпускать
Маленького Водяного из дому.

Вдоль и поперек мельничного пруда.

Когда они похлебали утреннего супа, отец-водяной объявил торжественно:

- А теперь мы с тобой отправимся в плавание! Раскрой глаза пошире, мой
мальчик, чтобы ты мог побольше увидеть и после рассказать обо вс¬м матери.
Ты готов?

Маленький Водяной кивнул.

- Мне уже и так не терпится!

- Это я могу понять, - согласился отец-водяной. - Но сперва ты должен
сказать маме "до свидания".

Маленький Водяной сказал "до свидания", и мама напомнила ему, что он должен
быть послушным и вс¬ время держаться рядом с папой.

Мужу она сказала:

- Сделай одолжение, не забывай, как он ещ¬ мал, наш сынок! Не забывай, что
сегодня он первый раз выплывает в свет!

После этого отец и сын выплыли из дому. Они проплыли два раза вокруг дома,
прич¬м Маленький Водяной вс¬ время держался за руку отца. А так как дом
стоял на самом дне пруда, то они проплыли и над домом и смогли, таким
образом, заглянуть в трубу.

- Мама! А-у-у! - крикнул в трубу Маленький Водяной. - Ты меня слышишь?
Сейчас к твоему окну подплывает большая рыба, остерегайся!

И он подплыл совсем близко к кухонному окну, вытаращил свои большие глаза,
оттопырил нижнюю губу, как это всегда делают рыбы, и уставился на мать,
которая резала салат на подоконнике.

Мать засмеялась, но отец-водяной похлопал сына по плечу:

- Ну, теперь хватит! Поиграть в рыбу ты можешь и завтра. Пора отправляться
в путь.

Каждой рыбе, которая встречалась им по дороге, Маленький Водяной говорил:
"Добрый день!" Он старался также запоминать их имена. Но рыб было так
много, что скоро он их всех перепутал.

- Когда я был маленьким, со мной было точно так же, - сказал отец-водяной.
- Не торопись. Через несколько дней ты их всех запомнишь.

Но в мельничном пруду жили не одни только рыбы. Тут были тритоны, улитки,
раковины, червяки, личинки жучков и сами жучки, и водяные блохи, и ещ¬
различные малюсенькие существа, которых простым глазом и разглядеть-то
трудно.

"О боже! - думал Маленький Водяной. - Неужели я когда-нибудь запомню все
имена? Эту мелюзгу сосчитать невозможно!"

В некоторых местах дно пруда было покрыто толстым слоем ила. Когда оба
путешественника опускались слишком низко, со дна поднимались коричневые
облачка и вода мутнела.

В других местах дно было покрыто разноцветной галькой, которая уже издали
ярко побл¬скивала, а кое-где на дне росла подводная трава. Она колыхалась
длинными зел¬ными космами и походила сверху на ков¬р, сделанный из волос
водяного. Но больше всего понравились Маленькому Водяному подводные
водорослевые леса, они буйно разрослись в самой глубине пруда.

- Не вздумай залезать туда - запутаешься! - едва успел крикнуть
отец-водяной, когда увидел, что мальчик нырнул сверху в самую чащу
подводного леса.

- Немедленно назад! - закричал отец, пытаясь схватить сына за ноги. Но
мальчик был проворнее, и в руках отца остался всего лишь пустой левый сапог.

В чаще водорослей ещ¬ несколько раз прошуршало, потом вс¬ стихло.

Откуда-то из глубины подводного леса Маленький Водяной пропищал:

- Ау! Где я?

Тогда отец-водяной придавил пустой сапог камнем, чтобы он не уплыл, и
отправился на поиски мальчика.

Карп Купринус.

Оба водяных так долго играли в подводном лесу, что малыш покраснел, как
вар¬ный рак, и едва переводил дыхание. Тогда отец-водяной сказал:

- Пора кончать, а то ты слишком устанешь, когда мы верн¬мся, и мама нас
выругает.

Однако Маленький Водяной умолял отца:

- Ну, пожалуйста! Ну, ещ¬ разочек!

- Ну, ладно! Ещ¬ один раз! Но, чур, больше меня не уговаривай!

Маленький Водяной решил на этот раз спрятаться получше. Он спустился к
самым корням водорослей. Но вдруг он с ужасом заметил, что попался!
Вьющиеся, как змеи, растения больше не выпускали его!

Он попробовал было освободиться, барахтаясь что есть сил, но ничего не
помогало. Он ещ¬ больше запутывался в цепком зел¬ном клубке. Тут он
по-настоящему испугался. Дрожащим голосом стал он умолять о помощи.

- Давай-давай, выкарабкивайся! - ответил издали отец. - Я и не подумаю тебе
помогать! Ещ¬ чего не хватало! Помогай себе сам. А не то торчи там сколько
вздумается!

Но отец, конечно, говорил так не всерь¬з. Никогда в жизни он не оставил бы
Маленького Водяного в беде! Он просто подумал: "Пусть немного
побарахтается, озорник, это ему только на пользу! В другой раз будет
поосторожней!"

Когда водяной, наконец, увидел, что мальчик действительно не в состоянии
выбраться сам, он недолго думая схватил его за шиворот и - раз! - выдернул
из западни.

Маленький Водяной так измотался, что должен был сначала просто присесть.
Уфф, как он устал! Малыш тяжело дышал, обхватив голову руками. Кисточка
красной шапки упала ему на лицо.

Отец-водяной некоторое время молча смотрел на него. Наконец он с упр¬ком
сказал:

- Это тебе за тво¬ упрямство! Я тоже виноват: я не должен был соглашаться!
Как мы теперь добер¬мся домой? Ты не можешь ни стоять, ни плыть!

- Ах, оставь меня! - с трудом произн¬с Маленький Водяной. - Дай мне
чуть-чуть отдышаться, и вс¬ будет хорошо...

Но отец-водяной не очень-то в это поверил. И кто знает, как бы они
добрались до дому, если бы счастливый случай не послал им на помощь Карпа
Купринуса!

Ни о ч¬м не подозревая, медленно приближался Карп Купринус к этому месту,
лениво поводя плавниками. Карп Купринус был уже глубоким стариком - его
бока и спина поросли мхом, и он любил, медленно рассекая тихую воду пруда,
задумчиво булькать себе под нос. Каждый раз, когда он булькал, из его
круглых губ выскакивал серебряный воздушный пузырь и уносился кверху.