Чтение 2–й страницы книги ~Муми-тролль и комета~

- Ну и хорошо, что она разбилась, она была ужасно некрасивая,- сказала Муми-мама.- Стань на стул, так будет удобней.

Муми-папа забрался на стул и достал бутылку и три рюмки.

- А третья для кого? - удивилась Муми-мама.

- Для Ондатра,- ответил папа.- Он остался без квартиры и переселяется к нам.

На веранде зажгли керосиновую лампу, и все выпили за знакомство. Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили присутствовать, несмотря на поздний ночной час.

Дождь не переставая барабанил по крыше, ветер разбушевался еще пуще. Он выл в дымовой трубе, и дверцы печки испуганно звенькали.

Ондатр уткнулся носом в оконное стекло и мрачно глядел во тьму.

- Это неестественный дождь,- сказал он.

- А разве такие бывают? - удивилась Муми-мама.

Ондатр помолчал немного, грустно обмакнул усы в вино и сказал:

- Почем знать... В воздухе что-то есть - какие-то предвестья... Мне-то, разумеется, все равно, произойдет что-нибудь или не произойдет, но совершенно несомненно - что-то должно произойти.

- Что-нибудь страшное? - вздрогнув, спросил Снифф.

- Почем знать,- повторил Ондатр.- Вселенная так велика, а Земля так ничтожно мала и убога...

- Мне кажется, всем нам лучше лечь спать,- поспешно проговорила Муми-мама, заметив, что Снифф весь дрожит.

Каждый свернулся на свой лад, как привык спать, и стал ждать сна и тепла.

А тучи до самого утра мчались по небу, ветер хлестал мокрый сад, и дождь лил, лил и лил...

ГЛАВА ВТОРАЯ

На другой день было пасмурно. Ондатр пошел в сад и лег в гамак размышлять. Муми-папа сидел в небесно-голубой комнате и писал мемуары.

Муми-тролль без дела слонялся возле кухни.

- Ма,- сказал он,- как по-твоему, дядя Ондатр всерьез про эти самые предвестья?

- Вероятно,- ответила мать.- Чего не придет и голову, когда дом разрушен, а сам немного простыл. Только ты не думай об этом. Что, если вы со Сниффом обтрясете вон те груши, пока дождь не припустил вновь?

- Идет,- ответил Муми-тролль.

Но задумчивость не оставляла его, и он решил хорошенько порасспросить обо всем Ондатра.

Когда Муми-тролль и Снифф подошли к груше, они увидели на ее макушке Мартышку. Она помахала им лапой.

- Привет, привет! - закричала она.- Вот ведь скверная погода сегодня, ни одной сухой ветки в лесу! Айда за крабами?

- Нам некогда,- ответил Муми-тролль.- Надо натрясти груш, мама хочет варить варенье. А еще нам надо подумать о важных делах.

- Расскажите,- попросила Мартышка.

- Скоро что-то должно произойти - вот все, что я могу сказать,- ответил Муми-тролль.- Что-то необычное и сверхьестественное, но что - этого еще никто не знает... Видишь ли, в воздухе что-то есть - какие-то предвестья!

- Да говори толком, чтобы можно было понять,- сказала Мартышка.

- Тебе что-нибудь известно?.. - с дрожью в голосе спросил Снифф. Но Муми-тролль лишь покачал головой и приставил стремянку к груше.

- Подождите,- сказал он.- Не сейчас.

Груши были заграничной породы, и обрывать их было сущее наслаждение. Их можно было швырять вниз как попало, ударяясь о землю, они подлетали вверх, как резиновые мячи. Желтые плоды чертили в воздухе яркие дуги, подпрыгивали, подскакивали и блестящим ковром укладывались вокруг дерева.

- Варенья на весь год! - прогорланил Муми-тролль.- А теперь устроим сплав по реке!

Мартышка сразу принялась сбрасывать груши под горку. Одна за одной они скатывались к реке, с плеском падали в воду и, кружась в водоворотах, уплывали вниз по течению. Снифф носился по берегу с длинной веткой и подталкивал те, что застревали между камнями.

А внизу у моста стоял Муми-тролль и вылавливал груши сачком.

Вскоре на берегу набралась огромная куча груш.

- Обедать, малыши! - крикнула сверху Муми-мама.- Идите поешьте!

Она грациозно лавировала между кустами жасмина, время от времени ударяя в маленький гонг с тремя нотами.

- Ну, что скажешь? - гордо спросил Муми-тролль.

Муми-мама взглянула на кучу груш.

- Ого ! - воскликнула она. - Какие молодцы!

- А мы вот что надумали,- сказал Муми-тролль.- Можно нам взять еду с собой в наше секретное местечко и поесть там?

- Да, и побольше, чтобы и Мартышке хватило,- сказал Снифф.- И лимонаду тоже.

- Ну разумеется,- ответила Муми-мама.

И она положила в корзину много-много загадочных свертков, а сверху на всякий случай зонтик.

Когда они пришли к гроту, было тихо и пасмурно. Почти всю дорогу Муми-тролль молчал. Он беспокоился за свои жемчужины. И как только они заглянулн в грот, он воскликнул:

- Тут кто-то был!

- В моем гроте! - подхватил Снифф.- Безобразие или безрассудство!

В гроте и вправду кто-то побывал. Кто-то уложил жемчужины в виде звезды. Звезды с длинным хвостом.

- Странное дело, - сказал Муми-тролль.

- Пересчитать их, пересчитать немедленно! - сказал Снифф.

Мартышка пересчитала их четыре раза и еще раз, на всякий случай, и каждый раз получала новый результат.

- А сколько их было тогда? - спросил Снифф.

- Не помню,- ответила Мартышка.- Но и тогда их получалось по-разному.

- Ну, раз так...- проговорил Муми-тролль и, выкопав в песке яму, спрятал в нее жемчужины.

Затем он открыл мамину корзину и разделил оладьи, варенье, бутерброды, бифштексы и лимонад на три совершенно равные части. Ели они молча. Когда все было съедено, Муми-тролль сказал:

- Я вот ел и думал, и теперь кое-что стало мне ясно, Эта звезда с хвостом, должно быть, означает предупреждение или угрозу. От какого-нибудь Тайного о6щества, которое по какой-нибудь тайной причине затаило на нас зло.

- Уж нет ли их тут где-нибудь поблизости? - боязливо спросил Снифф.- На меня-то они наверняка не держат зла?

- Именно что на тебя,- ответил Муми-тролль.- Это даже очень может быть. Что, если это их грот? Ведь нашел-то его ты?

Снифф весь побледнел и сказал:

- Мне кажется, нам пора домой.

Когда они вышли из грота, вокруг было тихо-тихо. Небо было серое, и море было серое. У самого берега плавало много-много морских птиц, их головы были обращены в сторону открытого моря, а сами они все вместе изображали огромную звезду. Чудовищно огромную звезду с хвостом...

- Глянь-ка! - воскликнула Мартышка.- Тайное общество ..

Снифф пронзительно вскрикнул и помчался по скалам, даже не подумав, как это опасно. Спустившись на песок, он сразу взял курс на долину Муми. Он спотыкался о корни и кочки, путался в зарослях, пахал носом землю, а раз даже бултыхнулся в ручей. Очертя голову выскочил он в долину и стрелой подлетел к дому.

- Что случилось? - спросила Муми-мама, которая варила в саду варенье.

Снифф прижался к ней и зарылся носом в ее передник.

- За мной гонятся... Тайное общество...- пролепетал он.- Они схватят меня, и тогда...

- Пока я с тобой, этого не будет,- сказала Мумимама.- На вот, вылижи блюдечко с вареньем.

- Не могу...- прохныкал Снифф.- Не сейчас. А может, и никогда больше не смогу! - Но немного погодя он сказал: - Ну ладно, разве что с краешков. Пока ждать будем.

Когда подоспел Муми-тролль, самый большой мамин кувшин был уже полон варенья, а Снифф вылизывал донышко блюдечка.

- Ну что? Видел их? - спросил Снифф, боязливо выглядывая из-за блюдечка.

- Нет, нет,- успокоил его Муми-тролль.- Ну, пока. Мне надо поговорить с дядей Ондатром.

Ондатр по-прежнему лежал в гамаке.

- Привет, дядя Ондатр,- сказал Муми-тролль.

- Не мешай мне, я работаю! - ответил Ондатр.

- Работаете?.. Над чем? - удивился Муми-тролль.

- Я думаю,- сердито проворчал Ондатр - Думаю о тщете и напрасности всего сущего.

- А мне кажется, напрасного на свете так мало,- робко возразил Муми-тролль.- Вот разве что умываться, да кашу есть, да...

Ондатр вздохнул и сбросил с себя одеяло. Он поглядел на небо, поглядел на пальцы ног и пожал плечами - все это должно было означать, что целый день работы пошел насмарку.

- Ну, что тебе? - буркнул он наконец.

Муми-тролль покраснел и поспешно заговорил:

- Таинственные знаки! Кто-то ходит и повсюду выкладывает знаки, не то угрозы, не то предупреждения, не то еще что... Вот взять хотя бы мамины груши для варенья - они разложились в виде большой-пребольшой...

- ...звезды с хвостом,- договорил за него Ондатр и мрачно кивнул.

- Верно,- продолжал Муми-тролль.- Ну, мне и пришло в голову: а что, если это какое-то Тайное общество угрожает местью маленькому Сниффу?

- Мало ли чего приходит в голову всяким троллям и сниффам,- ответил Ондатр.- У них слишком пылкое воображение, они слишком чувствительны и невесть чем забивают себе головы. Они никогда не думают. И поэтому они ошибаются.

- Ах, как чудесно вы говорите! - сказал Муми-тролль.

- Ты так думаешь? - угрюмо спросил Ондатр.- Ну-ну. Валяй думай, что это чудесно, пока вообще способен о чем-нибудь думать!

- Ну, дяденька, миленький, скажите же, что все это значит,- жалобно попросил Муми-тролль.

Ондатр долго глядел на него, сморщив нос, и вдруг сказал:

- Хвостатая звезда - это не что иное, как комета. Пылающая комета с огненным хвостом, которая несется в черной пустоте мирового пространства!

- Прямо на нас? - шепотом спросил Муми-тролль, и его глаза потемнели от страха.

- Понятия не имею,- ответил Ондатр и снова улегся в гамак.- Быть может, мы все превратимся в отбивные, быть может, нет. В конце концов, это несущественно, поскольку все тлен и суета. А теперь я хочу поспать. Беги играй, малыш. Играй, пока играется!

Муми-тролль поглядел на небо. Оно было серое, спокойное, будничное. Но теперь-то он знает... Да, теперь он знает, что где-то там, за облаками, несется зловредная комета, она все ближе и ближе к долине Муми. Ему мерещился ее длинный красный хвост, с шипением проносящийся между испуганными звездами, чудился запах горелой ткани. (Муми-тролль считал, что небо обтянуто голубым бархатом.)

- Дяденька,- сказал он.- Дяденька.

- Ну, что еще? - отозвался Ондатр из-под одеяла.

- Простите, пожалуйста, а когда она появится? - спросил Муми-тролль.

- Спроси у профессоров,- без всякого интереса ответил Ондатр.- У профессоров Обсерватории в Одиноких Горах. А теперь я сплю!

И Муми-тролль медленно побрел восвояси.

- Ну что он сказал? - спросил Снифф, который ожидал его за углом веранды,- Существует Тайное общество?

- Нет,- сказал Муми-тролль.

- И никаких небесных чудищ тоже нет? - боязливо осведомился Снифф.- Ни Скорпионов, ни Медведиц?

- Нет, нет,- сказал Муми-тролль.- Беги играй, малыш. Играй, пока играется!

- Но почему у тебя такой озабоченный вид? - воскликнул Снифф.

- Я думаю,- ответил Муми-тролль.- Я думаю, что нам надо снарядить новую исследовательскую экспедицию, самую долгую из всех, в каких мы бывали. Я думаю, что нам надо найти Обсерваторию в Одиноких Горах и взглянуть на звезды в самый большой в мире телескоп. И еще я думаю, чем скорее мы выйдем в путь, тем лучше.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Наутро, еще как следует не проснувшись, Муми-тролль почувствовал, что сегодня должно произойти что-то необычное, и день будет совсем не такой, как вчера. Он сел в кровати, зевнул - и вспомнил.

Комета! Ведь сегодня они со Сниффом отправляются в большое путешествие. Он подбежал к окну и посмотрел погоду. Было пасмурно, облака низко висели над склонами гор и ни один листочек не шевелился в саду. Теперь ему уже не было страшно. Но он так волновался, что даже не смог допить утренний кофе.

"Нужно разведать, когда появится комета,- думал он.- Вдруг ее можно как-нибудь задержать... А Сниффу лучше всего ничего не говорить. А то он так перетрусит, что от него не будет никакого толку..."

- Вставай, малыш! - крикнул он.- В путь пора!

Муми-мама поднялась ни свет ни заря, чтобы уложить им рюкзаки. Она сновала по дому то с шерстяными брюками, то с бутербродами, а Муми-папа снаряжал плот внизу у речки.

- Мамочка, миленькая, мы никак не сможем взять все это с собой,- сказал Муми-тролль.- Нас засмеют.

- В Одиноких Горах холодно, - сказала Муми-мама, запихивая в рюкзак два шерстяных одеяла, зонтик и сковородку.- Ты не забыл компас?

- Не забыл,- отвечал Муми-тролль.- А ты не могла бы выкинуть хотя бы тарелки? Мы будем есть с листа.

- Как угодно, голубчик,- сказала Муми-мама и вынула тарелки.- Теперь, кажется, все в порядке.

Она проводила их до моста.

Ондатр предупредил,- чтобы ему ни при каких обстоятельствах не мешали размышлять о тщете всего сущего. (Вдобавок он был обижен на Сниффа за то, что тот накануне вечером сунул в его постель щетку.) Зато Мартышка тоже спустилась к мосту попрощаться с ними. Плот с поднятым парусом уже стоял у берега.

- Не забывайте правильно обходить вехи, - сказал Муми-папа. - Мне бы так хотелось отправиться вместе с вами... - с тоской добавил он, вспоминая те отчаянные путешествия, которые он совершал в дни своей юности вместе с хатифнаттами. Они по очереди обнялись на прощание, чалка была взята на борт, и плот медленно тронулся вниз по реке.

- Не забудьте передать привет моим двоюродным братьям - домовым! - крикнула Муми-мама.- Тем косматым, знаете, что с круглой головой! А похолодает - надевайте шерстяные брюки. Порошки от желудка лежат в левых карманах!

Но плот уже исчез за первым поворотом, и перед путниками открылась река, маня в неизвестное своим пустынным простором.

Близился вечер. Их красный парус обвис, река лежала серебристо-серая в темных берегах. Ни птицы не пели, ни рыбы не плескались в воде.

- Ни одного приключения за весь день,- сказал Снифф, которому Муми-тролль давал немножко подержаться за руль, когда река бежала не очень шибко.- Только серые, однообразные берега, и ни одного приключения.

- А по-моему, очень даже интересно плыть по такой вот извилистой реке,- возразил Муми-тролль.- Никогда нельзя знать наперед, что будет за следующим поворотом. Знаешь, ты какой? Ты гонишься за сильными ощущениями, а когда они на носу, пасуешь и прячешься в кусты.

- Я не лев,- обиделся Снифф.- Я хочу маленьких приключений. Чтобы как раз по росту.

В эту минуту плот тихо обогнул поворот.

- Вот тебе приключение по росту,- сказал Муми-тролль, широко раскрывая глаза.

Прямо на их пути лежала песчаная отмель, на ней было полно каких-то здоровенных серых колод. И колоды эти располагались в виде звезды - хвостатой звезды, знамения кометы.

- Опять она! - воскликнул Снифф.

Но тут колоды задвигались, выпустили ноги и с молниеносной быстротой посыпались в воду.

- Крокодилы! - крикнул Муми-тролль и бросился к рулю.- Не дай бог, голодные...

Над водой засверкали бледно зеленые глаза чудовищ, вот они покрыли собой всю реку... Крокодилы со всех сторон окружили плот, вот уж река почернела от их тел, но все новые тени бросались в воду с берегов.

Снифф сидел, окаменев от страха, и не сводил с крокодилов глаз. Но когда один из них высунул морду у самой кормы, он потерял самообладание и хватил чудовище веслом по голове.

Что тут поднялось! Буйно захлестали по воде бесчисленные хвосты, широко разверзлись здоровенные пасти с двумя рядами острых, как иглы, зубов. Плот закачался... Муми-тролль и Снифф вцепились в мачту и громко закричали: "Караул!"

В это мгновение с берега потянул ветерок, плот вывесло на стрежень, и он быстро поплыл вниз по течению. Распахнув пасти, крокодилы устремились за ним. Снифф эакрыл лицо лапами, а Муми-тролль, едва соображая от страха, что делает, схватил сверток с брюками и запустил им в преследователей.

Крокодилы моментально набросились на добычу и разорвали ее на тысячу клочков. Они так яростно дрались между собой, что и не заметили, как плот ускользнул, а когда шерстяные брюки были съедены, Муми-тролль и Снифф были уже так далеко, что догонять их не имело смысла.

- Честь и хвала брюкам,- сказал Муми-тролль.- Ну как, доволен ты этим маленьким приключением?

- Ты тоже кричал "Караул",- отпарировал Снифф.

- Разве? - спросил Муми-тролль.- А я и не заметил... Во всяком случае, мама была права: брюки действительно пригодились.

Над рекой уже клубилась вечерняя мгла, и они направили плот к берегу. Там между корнями деревьев они нашли уютное местечко и разожгли костер. Они пекли блины и с пылу с жару отправляли их в рот. (Это единственно разумный способ есть блины.) Затем они забрались в спальные мешки,и ночь опустилась над ними.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Один серый день сменялся другим, но дождя не было. Мрачные тучи величественно плыли по небу одна за другой. А под ними лежала земля и ждала...