поэт -- и стреляете куду!
десятый день за ними гоняемся. И сегодня нам повезло бы, если б не ваш
грузовик.
концу этого срока вы всего настреляете и на вас нападет раскаяние. Охота на
какого-нибудь одного зверя -- нелепость. Зачем вам это?
Рильке?
я понимаю, хотя у него снобизма тоже хоть отбавляй. Значит, слонов вы не
убиваете -- и то хорошо.
годится.
с представителем блестящей плеяды прежнего "Квершнитта". Расскажите о Джойсе
-- какой он? Купить "Улисса" я не мог -- слишком дорого. Синклер Льюис --
чепуха. Его книги я покупал. Нет, нет! Вы лучше завтра мне все расскажете.
Ничего, если я остановлюсь где-нибудь поближе к вам? Вы с друзьями? Белый
охотник при вас есть?
Все-таки это очень странно, что мы с вами встретились здесь.
зависит, сделаем.
пошел к костру, махая туземцам рукой. Я не спросил его, зачем ему
понадобилось двадцать туземцев и куда он едет. Собственно говоря, я ни о чем
его не расспрашивал. Расспрашивать людей -- не в моих привычках, а в тех
местах, где я рос, это считается невежливым. Но здесь белые не встречались
нам уже недели две, с тех самых пор, как мы выехали из Бабати к югу, и вдруг
столкнуться с таким человеком на дороге, где обычно встречаешь только
переселенцев из голодных мест да разве какого-нибудь индийского торговца, и
чтобы этот белый в тирольском костюме, ни дать ни взять карикатура Бенчли,
знал твое имя, назвал тебя поэтом, читал "Квершнитт", восхищался Иоахимом
Рингельнацем и завел с тобой разговор о Рильке, -- это была чистейшая
фантастика. И вот в довершение этой фантастики автомобильные фары освещают
впереди на дороге три высокие конические дымящиеся кучи. Я велел Камау
остановиться, и, резко затормозив, мы чуть не наехали на них. Они были в
два-три фута вышиной, я тронул одну -- она была еще теплая.
холодном вечернем воздухе от куч шел пар. Через несколько минут мы подъехали
к лагерю.
деревьев, мы увидели самца куду: с лаем, очень похожим на собачий, но более
высоким и гортанным, он кинулся прочь, сначала бесшумно, а потом, когда
отбежал подальше, -- с треском ломая кусты, и больше мы его не видели.
Нечего было и мечтать подойти к солонцу незаметно. Деревья обступали его со
всех сторон, и тут уж сами животные как бы оказывались в засаде, а охотник
вынужден был подбираться к ним по открытому месту. Пришлось бы красться в
одиночку, ползком, да и то дальше чем с двадцати шагов стрелять было нельзя
-- мешали густые ветви.
куду, чтобы выйти на солонец, должны пройти по открытой прогалине добрых
двадцать пять ярдов. Но мы проторчали там до одиннадцати, -- и никакого
толку. Мы тщательно разровняли ногами землю вокруг солонца, чтобы назавтра
сразу увидеть свежие следы, и вернулись на дорогу, до которой было около
двух миль. Горький опыт научил антилоп приходить на солонец только ночью и
покидать его до рассвета. Один самец замешкался, но утром мы спугнули его,
что лишь осложнило дело.
разу не видел взрослого самца. Оставалось всего три дня, потому что с юга,
из Родезии, надвигались дожди, и, чтобы не застрять здесь, мы должны были
доехать, по крайней мере, до Хандени, прежде чем они начнутся. Мы назначили
себе крайний срок -- 17 февраля. По утрам проходило не менее часа, прежде
чем хмурое, взъерошенное небо очищалось от туч, и мы ощущали неуклонное
приближение дождей так явственно, словно чья-то невидимая рука отмечала их
путь на синоптической карте.
хороша, когда впереди много времени и каждый вечер после состязания в
хитрости и ловкости возвращаешься хоть и ни с чем, но в приятном
возбуждении, зная, что это только начало, что удача еще улыбнется тебе и
желанная цель будет достигнута. Иное дело, когда времени в обрез, и если
сейчас не убьешь куду, то, быть может, никогда не убьешь его, а то и не
увидишь ни разу. Нет, это уже не охота! Тут охотник оказывается в положении
тех юношей, которых родители посылают на два года в Париж, чтобы за это
время они стали известными писателями или художниками, в случае же неудачи
они бывают вынуждены вернуться домой и заняться тем же, чем их отцы.
Настоящий охотник бродит с ружьем, пока он жив и пока на земле не перевелись
звери, так же как настоящий художник рисует, пока он жив и на земле есть
краски и холст, а настоящий писатель пишет, пока он может писать, пока есть
карандаши, бумага, чернила и пока у него есть о чем писать, -- иначе он
дурак и сам это знает. Но сейчас время года было неподходящее, да и денег у
нас оставалось мало, так что занятие, которое могло бы доставлять мне каждый
день массу удовольствия независимо от результатов, обращалось в то, что в
жизни всего неприятнее, -- необходимость делать что-либо наспех, в немыслимо
короткий срок. Я встал за два часа до рассвета, помня, что у меня в запасе
всего три дня, и теперь, около полудня, подъезжая к лагерю, уже изрядно
нервничал. А там под тентом сидел Кандиский в своих тирольских штанах и
оживленно болтал. Я успел совершенно забыть о нем.
вышло? Где же куду?
которого мы называли "Старик", с рассвета напряженно прислушивались, ожидая
моего выстрела. Прислушивались даже после того, как приехал гость;
прислушивались, когда писали письма, когда читали, и все время, пока
Кандиский болтал.
и мрачен. Видно, гость был не из молчаливых.
уйма следов. Но мы ждали напрасно. Ветер мешал. Спросите у проводников, если
не верите.
со стула свой обтянутый кожаными штанами зад и закидывая одну голую
волосатую ногу на другую, -- нельзя вам здесь задерживаться! Поймите,
надвигаются дожди. Когда они начнутся, местность станет непроходимой на
двенадцать миль вокруг. Это безумие.
относилось к Кандискому, -- называйте меня просто мистер Филипс. Военные
звания у нас в ходу вместо прозвищ. Если вы сами полковник, не обижайтесь на
нас. -- Затем Старик повернулся ко мне. -- Плюньте на солонцы. Перестаньте
туда ездить, и вы добудете куду в два счета.
кажется, что вот-вот подвернется удобный случай.
принимайте этого так близко к сердцу. Велика важность! За год можно
настрелять штук двадцать.
заметил Старик.
это {возможно}. Но, разумеется, никто не захочет сделать такое.
чаще всего здесь встречаются крупные антилопы именно этой породы. Но когда
они нужны, их нет.