Чтение 2–й страницы книги ~Ученик дьявола~

дома, со своей семьей, поскакал за ним - и вот теперь умер и все бросил на
меня одну. Да еще эту девчонку прислал, чтоб я с ней нянчилась! (Резким
движением надвигает шаль на лоб.) Грех это, вот я что скажу. Грех, да и
только.

К р и с т и (помолчав немного, с тупой скотской радостью в голосе). А
денек-то, видно, славный будет.

М и с с и с Д а д ж е н (передразнивая его). Денек славный... А у
самого только что отец умер. Да есть ли у тебя сердце, мальчик?

К р и с т и (упрямо). А что ж тут такого? Выходит, если у человека отец
умер, так ему и про погоду слова сказать нельзя?

М и с с и с Д а д ж е н (с горечью). Хорошее утешенье мне мои дети.
Один сын - дурак,другой - пропащая душа, ушел из родного дома и живет среди
цыган, контрабандистов и преступников, самого отребья людского.

В дверь стучат.

К р и с т и (не двигаясь с места). Это священник.

М и с с и с Д а д ж е н (резко). Может, ты встанешь и впустишь мистера
Андерсона в дом?

Кристи нерешительно направляется к двери. Миссис Даджен закрывает лицо
руками, так как ей в качестве вдовы надлежит быть убитой горем. Кристи
отворяет дверь, и в кухню входит священник Антони Андерсон - человек
трезвого ума, живого нрава и приветливого склада. Ему лет пятьдесят, и он
держится с достоинством, присущим его профессии; но это достоинство вполне
мирское, смягченное дружелюбной и тактичной манерой обхождения к отнюдь не
наводящее на мысль о бесповоротной отрешенности от всего земного. По
наружности это сильный, здоровый мужчина с толстой шеей сангвиника; уголки
его резко очерченного, весело улыбающегося рта прячутся в складках мясистых
щек. Без сомнения - превосходный пастырь духовный, но вместе с тем человек,
способный взять лучшее и от здешнего мира и чувствующий некоторую неловкость
от сознания, что уживается он с этим миром легче, чем подобало бы доброму
пресвитерианину.

А н д е р с о н (снимая свой плащ и поглядывая на миссис Даджен). Ты
сказал ей?

К р и с т и. Она меня заставила. (Запирает дверь, потягивается, потом
бредет к дивану, садится и вскоре засыпает.)

Андерсон снова с состраданием смотрит на миссис Даджен, затем вешает
плащ и шляпу на вешалку. Миссис Даджен вытирает глаза и поднимает голову.

А н д е р с о н. Сестра! Тяжко легла на вас десница господня.

М и с с и с Д а д ж е н (упорствуя в своем смирении). Такова, стало
быть, воля его, ия должна склониться перед ней. Но мне нелегко. Зачем только
Тимоти понадобилось ехать в Спрингтаун и напоминать всем о своем родстве с
человеком, приговоренным к виселице и (со злобой) заслужившим ее, если ужна
то пошло.

А н д е р с о н (мягко). Это был его брат, миссис Даджен.

М и с с и с Д а д ж е н. Тимоти не признавал его за брата, после того
как мы поженились: он слишком уважал меня, чтоб навязывать мне подобного
братца. А вы думаете, этот негодный себялюбец Питер поскакал бы за тридцать
миль, чтобы взглянуть, как Тимоти надевают петлю на шею? И тридцати шагов не
прошел бы, не из таких. Но как бы там ни было, я должна с покорностью
нестисвой крест. Слов меньше, толку больше.

А н д е р с о н (подойдя к огню и став к нему спиной; очень
внушительно). Ваш старший сын присутствовал при казни, миссис Даджен.

М и с с и с Д а д ж е н (неприятно пораженная).Ричард?

А н д е р с о н (кивнув). Да.

М и с с и с Д а д ж е н (грозно). Пусть это ему послужит
предостережением. Он и сам, верно, кончит тем же - распутник, нечестивец,
безбожник!.. (Вдруг останавливается - голос изменил ей - и с явным испугом
спрашивает.) А Тимоти его видел?

А н д е р с о н. Да.

М и с с и с Д а д ж е н (затаив дыхание). Ну?

А н д е р с о н. Он только видел его в толпе; они не разговаривали.

Миссис Даджен облегченно переводит дух.

Ваш муж был очень взволнован и потрясен ужасной смертью своего брата.

Миссис Даджен усмехается.

(Меняя тон, обращается к ней настойчиво и с оттенком негодования.) Что
ж,разве это не естественно, Миссис Даджен? В эту минуту он подумал о своем
блудном сыне, и сердце его смягчилось. Он послал за ним.

М и с с и с Д а д ж е н (со вновь зародившейся тревогой). Послал за
Ричардом?

А н д е р с о н. Да, но Ричард не захотел прийти. Он ответил отцу через

посланного. И, к сожалению, должен сказать, это был дурной ответ,
страшный ответ.

М и с с и с Д а д ж е н. Что же он ответил?

А н д е р с о н. Что он всегда будет на стороне своего беспутного дяди
и против своих праведных родителей, и в этом мире, и в будущем.

М и с с и с Д а д ж е н (непримиримо). Он понесет кару за это. Он
понесет кару за это - и здесь, и там.

А н д е р с о н. Это не в нашей воле, миссис Даджен.

М и с с и с Д а д ж е н. А я разве другое говорю, мистер Андерсон? Но
ведь нас учат, что зло бывает наказано. Зачем нам исполнять свой долг и
блюсти закон господень, если не будет никакой разницы между нами и теми, кто
живет как заблагорассудится и глумится над нами и над словом творца своего?

А н д е р с о н. Что ж, земной отец Ричарда простил его, а небесным его
судиею будет тот, кто всем нам отец.

М и с с и с Д а д ж е н (забывшись). Земной отец Ричарда был
безмозглый...

А н д е р с о н (потрясенный). О!

М и с с и с Д а д ж е н (слегка устыдясь). В конце концов, я мать
Ричарда. Если уж я против него, кто вправе быть за него? (Стараясь загладить
свой промах.) Присядьте, мистер Андерсон. Мне бы давно надо предложить вам,
но я так взволнована.

А н д е р с о н. Благодарю вас. (Берет стул. стоящий перед очагом, и
поворачивает его так, чтобы можно было поудобнее расположиться у огня.
Усевшись, продолжает тоном человека, который сознает, что заводит разговор
на щекотливую тему.) Вам Кристи сказал про новое завещание?

М и с с и с Д а д ж е н (все ее опасения возвратились). Новое
завещание? Разве Тимоти... (Голос у нее срывается, и она не может
договорить.)

А н д е р с о н. Да. В последний час он изменил свою волю.

М и с с и с Д а д ж е н (бледнея от бешенства). И вы дали ему меня
ограбить?

А н д е р с о н. Я был не вправе помешать ему оставить свои деньги
своему сыну.

М и с с и с Д а д ж е н. У него ничего не было своего. Его деньги - это
те деньги, которые я принесла ему в приданое. Деньги мои и сын мой, и я одна
могла решать, как тут поступить. При мне он никогда не отважился бы на такую
подлость, и он это хорошо знал. Оттого-то он и улизнул исподтишка, точно
вор, чтобы, прикрывшись законом, ограбить меня за моей спиной. А вам, мистер
Андерсон, вам, проповеднику слова божия, тем зазорней быть сообщником в
таком преступном деле.

А н д е р с о н (поднимаясь). Я не в обиде на вас за эти слова,
сказанные в пылу горя.

М и с с и с Д а д ж е н (презрительно). Горя!

А н д е р с о н. Ну, разочарования - если сердце подсказывает вам, что
это более подходящее слово.

М и с с и с Д а д ж е н. Сердце! Сердце! С каких это пор вы стали
считать, что должно доверяться голосу сердца?

А н д е р с о н (с несколько виноватым видом). Я... э-э...

М и с с и с Д а д ж е н (страстно). Не лгите, мистер Андерсон. Нас
учат, что сердце человеческое неверно и лживо, что оно закоснело во зле. Мое
сердце когда-то принадлежало не Тимоти, а его брату, тому самому нечестивцу,
что только что кончил свои дни с веревкой на шее, - да, именно так, Питеру
Даджену. Вы это знаете: старый Эли Хоукинс, чье место вы заступили в нашем
приходе, - хотя вы не достойны развязать шнурки на его башмаках, - он вам
рассказал об этом, вверяя заботу о наших душах. Это он предостерег меня и
укрепил мой дух в борьбе против моего сердца; он настоял на том, чтобы я
взяла в мужья человека доброго и богобоязненного, как ему казалось. Не это
ли послушание сделало меня тем, что я есть? А вы - вы-то сами женились по
влечению сердца, а теперь толкуете о том, что мое сердце подсказывает мне.
Ступайте домой к своей красивой жене, мистер Андерсон, а меня оставьте и
дайте мне помолиться спокойно. (Отворачивается, подпирает голову руками и,
предавшись мыслям о несправедливости судьбы, перестает замечать его
присутствие.)

А н д е р с о н (который и сам рад уйти). Да не допустит господь, чтобы
я помешал вам обратиться к источнику всяческого утешения. (Идет к вешалке за
плащом и шляпой.)

М и с с и с Д а д ж е н (не глядя на него). Господь и без вас знает,
что допускать ичего не допускать.

А н д е р с о н. И господь знает, кого прощать! И я надеюсь, что он
простит Эли Хоукинса и меня, если когда-либо мы учили противно его закону.
(Застегивает плащ, готовясь выйти.) Еще одно слово... по неотложному делу,