это не просто пни, пусть даже каменные. Они... это... есть слово, но я его
не понимаю... в общем, это для быстрого перехода очень далеко. Не верите?
Я читал. Это как полог палатки - вошел здесь, а вышел - там. Как колодец -
прыгаешь в него у нас... Такие есть везде, вспомните, у каждой нашей
стоянки были. И очень далеко, там, тоже есть... раньше были... у
древних...
сказанного дошел до Совета. Чужое племя, выскочившее вдруг из колодца,
произвело бы меньший эффект. Сейчас, наверное, можно было бы безнаказанно
отобрать у Утюга меч, не потревожив Вождя раскурить его трубку, перерезать
горло Лайку, унести все добро Сиропа... Обрушься сейчас с неба водопад -
он ничего бы не добавил к сказанному.
дни преследует предчувствие перемен. Наступают новые времена. И уйдем мы
отсюда не просто к новому месту стоянки, а совсем в другие места и дали. И
кто знает, что станет там с племенем, сохранится ли племя? В новых местах
нужны новые люди, новые слова. И смогу ли я по-прежнему быть для них
вождем? Но племени нужны перемены...
новое появляется в жизни племени. И с этим новым меняется постепенно все.
И уже старый вождь не может справиться со своей властью. Нужны уже не сила
и ловкость, а знания... знания. Кто же станет новым Вождем? Неужели
Колдун? Знания, знания... Надо будет быстро научиться у него читать, и с
пнями разобраться... Не забыть бы - в новой жизни нужны знания. У кого они
- тот и Вождь.
видел. А вот если и впрямь через этот пень можно пробраться к соседнему
колодцу. И быстро, без пяти переходов. И свежими врубиться в разленившееся
племя соседей. И вышибить их в пустыню. А мы ведь будем без каравана.
Налегке. Только с оружием. Надо чтоб пошли Тарантул, Кузов...
пустыню... Ну пусть не через пустыню, через колодец этот повозку не
протащишь... Да и пройдут ли палатки? Опять все бросать и терять... с
таким трудом собранное...
нервничать:
остального. И их было много. Но если где и сломалось - то других хватит...
птичьего крыла они нас перерубят?
случилось. Наши предки бежали ведь оттуда. И потом... Если они там и есть,
то они не будут драться. Моря на всех хватит.
потому Колдун поспешил добавить:
Взгляд его стал осмысленней, мышцы напряглись:
перейти?
Утюг... и... - Вождь обвел взглядом сидящих, многое перебрал в памяти,
вспомнил куда идут и зачем, - и... приемыш Колдуна.
последнюю точку:
возьмете на три дня. Все. В поселке не болтать пока. Работай.
друг на друга, разошлись.
не могло. Едкий, забивающий ноздри, сбивающий со следа... И колодец...
Вроде бы тот же, но как-то изменился... стены?
Попадете домой.
Айр смотрит туда же, но с любопытством и восторгом. Проследил их взгляды и
Колдун. Дверь была другой. Ручка не такая, цвет... не просачивается пыль и
сухая вонь пустыни... Вышло! В самом деле получилось! Не снимая руки с
меча, Утюг подошел к двери, взялся за ручку, осторожно потянул на себя.
Без результата. Толкнул. Тоже... Отошел на два шага, готовясь выбить и
разнести. Его опередил Айр. Нажал ручку вниз, дверь щелкнула и подалась.
коридоры? - впереди. Утюг иронично наблюдал за ним.
с опаской. Второй смелее. Никто не попадался им по пути, не было ничьих
следов. Колдун уже начал подумывать, не вымерло ли тут все на самом деле.
Обосноваться бы всем племенем, изучить местность. Должна быть вода,
дичь...
мига, не давая возможности пришельцам опомниться, он бросился в атаку.
прижались к стенам, оставляя больше места. Противник был высок, космат, и
не менее крепок, чем Утюг. Перекинув свой меч - ладони на две подлиннее,
чем у разведчиков - из руки в руку, боец зловеще усмехнулся и...
развернуться - свист воздуха - и опять пустота - размах, сейчас Утюгу не
поздоровится - меч застревает в стене - бросок Утюга - и снова звон стали
- защита - противник достает кинжал - железный привкус во рту, ничего, и
мы вооружены - жарко, жарко-то тут как - а-а-х, теперь и мы в стену попали
- еще немного и придется отступать - удар - опять в пустоту - и снова звон
стали.
мешает, - коли его, коли - опять пустота - и я живот тоже тебе не дам -
еще укол - ага, ты тоже устаешь - вон как дышишь - значит внимание
ослабло...
шаг назад - еще шаг назад...
Стекленеющий взгляд полон недоумения - как он не заметил, что его заманили
в ловушку?!
то долго мы тут не продержимся!
стен, поворот. Когда же это кончится?
Разведчики застыли в недоумении. Колдун отодвинул Утюга, подошел вплотную
к стене.
пароль... открывание... Да, пройти можно... но как?
задел еще несколько. Огни замелькали тревожнее, что-то загудело. Еще в
одну...
вверх. За ней была вода.
не море. Дальний берег был совсем недалеко... для моря.
топот, бряцанье металла. Рассматривать воду времени не было. Первым
порывом Утюга было принять бой. Но он сразу же понял, что это безнадежно.
Бежать тоже было некуда.