вышло, на отдельном листе - магнитные и кристаллические носители он не
любил, старик решил, что пришло время обеда. Вызвал робота. Пока тот
накрывал на стол, - тщательно выверенные по калорийности и витаминам
блюда, - он думал, насколько теперь легче жить. Вспомнил, как он в свое
время ухаживал за своим стариком. То подай, то принеси, в магазин сбегай,
и вечные жалобы, и вечные обиды, и вечное раздражение... Теперь-то он его
понимает. Да... "Какое мелкое коварство полуживого забавлять..." Или
"низкое"? Не помню точно. Теперь все намного легче - роботы,
автоматическая кухня, диагност... Но все-таки что-то не так. Впрочем,
помня своего деда, он старался излишне не брюзжать, не жаловаться.
Старался...
теперь? Можно позвонить соседу, поговорить. Хотя - о чем говорить с таким
же стариком? У кого сегодня выше давление? Или опять вспоминать молодость?
"Вот, помню в одна тысяча..." Тьфу. Раньше старики могли хоть обсудить,
чего нет в магазинах или какая очередь в больнице. А теперь? Он все-таки
придвинул к себе пульт управления телефоном, набрал номер. Экран оставался
чистым. Ну, понятно. Старик вспомнил, как он сам на недели отключал свой
телефон. Все равно звонить было некуда и некому было звонить.
туда листок с молитвой - и зачем это ему? Расчистил на столе место, сгреб
игрушки и какой-то мусор в коробку и положил лист на видном месте. Придет
внук с гуляния и увидит. Вспомнит деда. Может и поблагодарит, если не
забудет. К глазам опять подступили слезы.
по-прежнему шныряли роботы. Ему не хотелось при них показывать, насколько
он стар, шаркать стоптанными тапками, останавливаться отдыхать. Он
стеснялся их. Но не мог ничего с собой поделать. Тело не слушалось.
В комнате его ждал сюрприз. У него был гость.
стараясь быстрее зайти и принять гостя, и чуткая аптечка приехала сама, не
дожидаясь вызова. Гость, поняв видимо состояние старика, сказал приятным
голосом:
пока тут посижу, за столом. Вы не возражаете?
представительный мужчина, одетый несколько старомодно по современным
меркам, но старику понравилось. На коленях он держал плотную папку, и
стесненно-любопытно разглядывал апартаменты старика. В общем, приятный
гость, особенно, когда давно никаких не было. Любопытство торопило
старика, он попытался подняться, гость заметил это, подбежал к нему, помог
встать, подвел к столу.
человек.
обитель, чтобы помогать мне вставать с постели? "Вздыхать и думать про
себя..."
наоборот. Видите ли, дело в том, что я к вам с поручением.
как такового сейчас не существует. Если не считать Комитета, который
выполняет некоторые его функции...
кресла, тяжело дышал и мечтательно глядел в потолок. Он вспоминал. Да,
конечно, он прекрасно все это знал. Он помнил время, когда начиналась
волна всепланетной интеграции, когда постепенно становились не нужны
государства. Время борьбы старым, отжившим себя мышлением, переделка всего
мира. Бурное, трудное, интересное время. Он конечно же помнил его. Он жил
в нем.
остановились? Что у нас есть теперь Комитет?
институтом геронтологии проводит некий, назовем это экспериментом. Суть
его в том... не знаю, как и сказать...
бросается в глаза. Не извиняйтесь. И запомните - старики, настоящие
старики, никогда не обижаются на то, что их называют стариками. - Он,
казалось, наслаждался самим процессом беседы. - Поэтому перестаньте
смущаться и говорите прямо.
обрадовали меня. Не со всеми так легко говорить, как с вами. Так вот,
эксперимент. Во Всемирном центре геронтологии наконец сделали то самое
открытие, которое все так от него ждали. Конечно, это еще не настоящее
бессмертие, но молодость они возвращать уже умеют.
надежды, руки зачем-то стали теребить одежду. Все это было гостю знакомо.
несуществующим, конечно...
закрывать не стали.
рекламируется. Я послан для того, чтобы предложить вам испытать его на
себе. Все.
на улице, приглушенное жужжание роботов в коридоре. Вот так это бывает,
подумал старик, приходит к тебе однажды под вечер Семаргл - почему не
Мефистофель? - и предлагает молодость. Чего же он за нее захочет?
они думают, взвешивают, размышляют, вспоминают...
счет...
захотеть тебя печатать. Сидит там какой-то сморчок и рассуждает: "А зачем
мне его издавать? Хлопот не оберешься. Запретить куда проще. И мне ничего
за это не будет".
Конечно, не первому встречному, но и не вам одному.
полтора вы станете, ну, скажем, двадцатилетним.
определенной степени. По всем расчетам, наступает частичная амнезия.
Стираются несущественные воспоминания, эмоции усиливаются, обостряется
свежесть чувств, так сказать...
гравикаре, что-то построишь, засмеешься... соберешься с друзьями...
не будет болеть после прогулок на кухню... Станешь даже младше своего
сына... Стоп, стоп... А куда же деть такую ораву помолодевших стариков?
Где взять на всех гравикары? И ведь это я, молодой, энергичный, со своим