первый шок благополучно миновал, теперь пережить бы второй... Немедленно и
на их условиях. Тектоны оценят этот знак уважения. Но оденьтесь потеплее -
тектоны, насколько известно земной ксенологии, любят холод. И учтите такой
фактор, как "дыхание тектона". Я знаю, что вы человек в высшей степени
подготовленный, но мало ли что...
глазами.
ксенолог, видевший тектона визави, давно умер. О контактах с ними
сохранились одни лишь легенды да скупые свидетельства в Глобальном
инфобанке. Разумеется, самый сопливый юнец из юнцов, едва вызнавший
где-нибудь само слово "тектон", имеет полное право требовать и получить
аудиенцию у самого старшего тектона из тектонов с двенадцатичленным
именем. Но уважение к их мудрости и традиционная скромность рода людского
всегда останавливали даже самых отпетых ксенологов, вроде меня. Посему
будьте внимательны. Это контакт, а вы - ксенолог. Не забывайте об этом.
Факты, факты и факты.
растопыренными ладонями упругую волглую траву.
струях душа. - Тектоны любят дышать "дыханием тектона". Что они еще там
любят, дай же Бог памяти?.. Конечно, я в панике, я в шоке, а вы как
думали?!
наитеплейшую накидку, какая только обнаружилась в доме.
явилась пленительная Руточка Скайдре - золотой загар, пшеничные волосы по
плечам, жемчужные зубы, хризолитовые очи... Даже за пятьдесят шагов, через
всю поляну, Кратову передалось сонное тепло ее тела.
пресеклось дыхание. - Опять ты куда-то сорвался и позабыл позавтракать. Я
тебе этого... - Руточка снова упоительно потянулась, - не прощу-у-у...
геометрический центр поляны, и солнце резвилось на росяных бусинках в его
шерсти, а люк в его боку зазывно зиял. Мавка, дремавшая подле Руточкиного
крыльца, и ухом не повела, а Полкан поднял голову с ее загривка, сонно
заворчал на Кита и с отвращением гамкнул пролетавшую мимо стерильную муху.
Загорелся, запикал, заколол в запястье браслет на левой руке.
ждет вас в своей резиденции в течение всего большого сфазианского
интервала. И что там сегодня будет земной воздух и земной ландшафт - как
его воображают тектоны, что само по себе чрезвычайно любопытно...
тектона и набирался отваги, чтобы одолеть эти шаги. Напрягая зрение,
пытался хоть что-то разглядеть. Его способность видеть в темноте здесь не
годилась: нужно было прежде войти-таки внутрь и пообвыкнуть хотя бы
немного, чтобы отработали адаптационные механизмы... В какой-то момент ему
померещилось смутное движение - будто по стене вдруг пробежала строчка
тусклых огоньков. Рука Кратова непроизвольно потянулась лечь на теплый,
родной, живой бок Чуда-Юда. Но тот был далеко позади, по обыкновению
своему в геометрическом центре долины.
движения.
спокоен и даже отдавал затхлостью.
переключились в режим ночного видения, и он разглядел уходящие высоко в
недосягаемость, изборожденные трещинами стены, на каменных уступах -
сиротливые кустики краснотравья, не нуждавшегося в солнечном свете,
нетоптанный мелкий щебень... И лишь затем - тектона, который стоял в нише
прямо напротив входа, а может быть, сидел. В общем, находился.
для его расы, представители которой жили безумно долго и умирали большей
частью по своей воле, потому что могли позволить себе устать от жизни. Его
серое бесформенное туловище заполняло всю нишу. Чешуя на груди еще не
поблекла, храня радужное разноцветье, которое иногда отзывалось на
случайные лучи скудного света. Изредка под этой природной кольчугой
пробегала волна, и тогда Кратова накрывало "дыханием тектона" - коротким
всплеском инфразвука, от которого душа всякого нормального человека
неизбежно обрушилась бы в самые пятки. Кратов был человеком в высшей
степени нормальным, и ему тоже делалось не по себе. Но он ожидал этого и
мог справиться со своими нервами. И еще ему было весьма неловко оттого,
что он не знал, где лицо собеседника и на чем можно задержать свой взгляд,
чтобы сосредоточиться, собрать разбредающиеся мысли воедино. Тектон был
безлик - как и весь Сфазис. Впрочем, до сей поры Кратов всегда ухитрялся
найти опорную точку в облике любого партнера по контакту, наделенного
самой экзотической внешностью - иначе не быть бы ему ксенологом... Тектон
Горный Гребень, очевидно, принадлежал к расе монохордовых аморфантов,
традиционных обитателей холодных планет, что вращаются вокруг старых
звезд, выгоревших почти дотла. И в силу того, что в небе этих древних
миров еще мерцало из последних сил собственное светило, аморфанты как
правило сохраняли рудименты органов зрения. Поэтому тектон Горный Гребень
должен был иметь глаза.
тектон и открыл глаза - вереницу бегущих тусклых огоньков на уровне
кратовского роста.
В самом деле, почему бы тектону перед встречей с Кратовым не изучить язык
людей с планеты Земля?
Горному Гребню.
тот. - Мы, тектоны, ценим твое внимание к нам.
не по своей прихоти, а от имени всего Совета тектонов? Или это обычная
формула обращения? Однако было бы удивительно, если бы личность Кратова
чем-то заинтересовала одного-единственного тектона, который таким способом
решил слегка отвлечься от круговерти буден. Тектоны не отвлекаются. Они
существуют на таком уровне, когда эта круговерть и есть единственно
приемлемый для них образ бытия.
подходящего для сидения.
вызмеившейся трещины хлестнул фонтан жирно блестящей смолы, который
мгновенно растекся и застыл в форме невысокого кресла.
тектоны, исследовали степень вашей осведомленности о нас. И нашли ее
незначительной. Это наша вина. Мы, тектоны, уделяем преступно мало
внимания молодым членам Галактического Братства. Но у нас не хватает
времени. Время - страшная, необузданная сила, и как бы мы ни старались
управлять им, в конечном итоге оно все же берет свое. Его можно обмануть,
отступив назад по его оси. Но время, как и прежде, вынесет тебя вперед на
своих волнах. Его можно растянуть, ускорив темп своего существования. Но
время лишь переждет, пока ты вернешься в его обычное русло, а затем
полетит вперед с огромной скоростью, чтобы наверстать упущенное. И поверь
- наверстает сторицей.
темные страхи, что рождались в нем при каждом вздохе тектона. - Уважаем
ваш труд и доверяем вашей мудрости.
рука об руку. Принято считать, что быть тектоном - самая почетная и
ответственная обязанность под вечными звездами. А это и самое тяжкое
бремя, брат. Бремя, которое не скинешь, чтобы перевести дыхание. Обратной
дороги нет - есть только движение вперед. Или небытие. Становясь
тектонами, мы теряем узы, связывавшие нас со своим миром. Оставляем родных
- навсегда. Некоторые, как я, долго еще хранят облик, унаследованный от
предков. А затем наступает момент, когда и он сковывает твой разум, словно
путы. И ты сбрасываешь его, как изношенную одежду, славно тебе
послужившую, с которой связаны добрые, но невозвратимо утраченные
воспоминания детства. Тектоны - это выше, чем раса. Мы родились на разных
планетах, под разными солнцами. Мы объединили свои слабые силы, чтобы
достичь великой цели, какой является утверждение Единого Разума Галактики.
Да, нам верят, нас уважают. Но мы оторваны от родины и потому одиноки. И
только старшие тектоны, родина которых - вся Галактика, уже не помнят
этого горького чувства одиночества. Вы, люди Земли, молоды. Вы - горячая,
буйная энергия, которая не всегда направляется рассудком. Вам только
предстоит пройти наш путь, от юной безоглядной силы до тяжкой мудрости
тектонов.
бесповоротно оставить свой дом, чтобы навечно уйти в пустоту и холод. И
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Каргалов Вадим
Ильин Андрей
Курылев Олег