околачиваться на скале и круглосуточно страдать?
начал спускаться со скалы к заливу. Пушек уже не было слышно - судя по
всему, Завоеватели высадились западнее форта и принялись штурмовать Черные
Ворота с суши.
Ларс станет вмешиваться в людские дела. Мысль о том, что Великий Магистр
может погибнуть, пришла мгновенно и показалась невыносимой.
голос. - Ларс, куда ты? Вернись! Ларс! Они убьют тебя!
берегу в сторону форта.
улице, почти полностью разрушенной за последние два дня. Скрываясь за
развалинами, он уходил от Завоевателей, которые уже вошли в форт. За
несколько часов все было кончено.
(Вальхейм сразу определил: новобранцы - и попытался отделаться от них, но
в штабе его не стали даже слушать), после чего главнокомандующий обнял его
с профессионально отработанной сердечностью, прижал к груди, уколов
орденами, и даже прослезился.
подойдут основные части, - сказал он. - Мы движемся им навстречу, в
сторону леса...
хорошо известно).
в пяти днях от Города.
возражения. - Вот ваша задача, капитан! Держаться до последнего! Идите,
капитан. Это приказ.
армия успела отступить. Потому и дали добровольцев.
Завоеватели пленных не брали.
бестолковый, как остальные. Солдатик был молоденький и очень старательный.
Сквозь дым битвы Вальхейм видел его сосредоточенное смуглое лицо с упавшей
на глаза вьющейся прядью.
повисли меж времен и растянулись на часы. Хотя на самом деле все произошло
очень быстро.
под прикрытие выступа крепостной стены, Вальхейм машинально поискал
глазами своего соседа - скорее по привычке, чем из иных соображений.
его за выступ, и в тот же миг ворота рухнули и придавили двоих ополченцев.
Из-под тяжелого, обитого железом дерева остались торчать уродливо
вывернутые ноги.
ворвались Завоеватели. Бегло осмотревшись по сторонам и добив торопливым
выстрелом раненого, они бросились к приземистой квадратной башне, где были
склады оружия и припасов. Один из захватчиков, рыжий, со всклокоченной
бородой, в плотном кожаном шлеме, вдруг остановился, метнулся в сторону и
резко сказал что-то на своем языке. Ему ответил невнятный голос; Вальхейм
понял, что говорит кто-то из ахенских ополченцев. Рыжий засмеялся. Донесся
одиночный выстрел. Потом больше никто не стрелял.
закрыл ему рот ладонью. Лучше бы ты оказался мертвым, дружок, подумал
Вальхейм и взвалил солдатика себе на плечи. Будь раненый потяжелее,
Вальхейм, возможно, бросил бы его, но парнишка оказался легким, как
ребенок. Сквозь мокрую от пота рубашку проступали острые лопатки.
о ноги убитого ополченца. Капитан был уверен, что сейчас его обнаружат и
пристрелят, и когда он очутился за воротами, никем не замеченный, это
показалось ему чудом.
воздух. Вальхейма отбросило к невысокой каменной ограде, из-за которой
выглядывал верхний этаж дома с балконом и круглым чердачным окном. От
удара Вальхейм закашлялся, потом обтер рот ладонью, тряхнул головой и пнул
ногой ворота, висевшие на одной петле. Ворота упали, и капитан
беспрепятственно проник во двор.
Завоеватели начали обстреливать форт и несколько ядер разворотило два дома
по соседству. По периметру двора росли липы. Между деревьев на веревке все
еще висело белье. Оно успело запачкаться. Желтые и бурые листья лежали на
земле и ступеньках крыльца.
Пронзительно звенело в ушах от хрустальной тишины. Тишины, которая всегда
сопутствует осени, что бы ни творилось в беспокойном мире людей. Вальхейм
закрыл лицо руками.
искал что-то в опавших листьях. Вальхейм отнял ладони от лица и бросил на
него недовольный взгляд. Идти сейчас по городу опасно - в районе Морских
улиц полно Завоевателей. Нужно дожидаться ночи и пробираться к дому, в
центр Ахена. Анна-Стина разберется.
слышала взрыв и уж наверное догадалась, что он означает. Ладно, потерпит
до ночи. А к ночи он вернется. Если только кто-нибудь из Завоевателей не
услышит стоны и не явится сюда поглядеть, кто же это тут прячется...
кулаки. Вальхейм оторвал рукав от своей рубашки и завязал пареньку рот.
Поясом связал ему руки, поглядел в мутные светлые глаза и сказал:
рядом, положил на колени свой армейский карабин и стал ждать темноты.
он оставит здесь раненого и уйдет один, шансов почти нет: он покрыт пылью
и копотью, рваная одежда запачкана кровью.
Вальхейм осторожно лег на листья и приник к карабину.
только сейчас заметил, что наступили сумерки. Он надавил на спусковой
крючок. Послышался бесполезный щелчок. Вальхейм так никогда и не узнал,
почему старый карабин подвел его.
усмехнулся, как будто увидел нечто забавное, и произнес на своем языке
какую-то короткую фразу. Нехотя Вальхейм встал, опустив карабин дулом
вниз. Завоеватель выхватил у него оружие и жестом приказал отойти к стене.
показал Завоевателю своего раненого солдата. Капитан не хотел, чтобы
парнишка оставался здесь один, беспомощный, истекающий кровью. Пусть лучше
убьют сейчас.
солдатику в грудь и приготовился стрелять. Светлые глаза раненого смотрели
прямо на Вальхейма, и в них не было ни страха, ни упрека, одна только
покорность. Вальхейм прикусил губу.
что Вальхейм не успел ничего понять. Завоеватель вздрогнул, колени его
подогнулись, и он безмолвно рухнул на листья, окрасившиеся кровью.
через двор. Вальхейм метнулся к убитому и схватил его карабин. Незнакомец
поднял руку и проговорил:
странном человеке был зеленый плащ. Широкий пояс тускло поблескивал
золотыми пряжками. На руках светились браслеты с узором в виде круто
закрученной спирали. Когда незнакомец подошел вплотную, Вальхейм разглядел
молодое загорелое лицо с узкими светлыми глазами.
дергался. Потом перевел взгляд на Вальхейма.
своего солдата и принялся развязывать ремень, которым стянул ему руки.
была в двух местах прострелена левая нога. Паренек часто задышал ртом.