Чтение 2–й страницы книги ~Санаторий~

- В смысле достать, - пояснил Варгин.

- А-а, молодой человек, пардон, не знаю, как вас...

- Варгин, Игорь Варгин.

- Очень приятно. Доктор Фарбер. - Лицо соседа озарилось самой искрен-
ней улыбкой. - У нас, мистер Игор, с запчастями хорошо. У нас с урожаем
плохо.

- Что так?

Доктор Фарбер вдруг резко изменился - опустил голову и начал ковы-
ряться в тарелке. Подошел официант. Принес минеральной и тарелку щей.
Варгин поблагодарил официанта и попросил дополнительно квасу пару буты-
лочек. Когда официант удалился, он повторил свой вопрос. Фарбер ответил:

- Понимаете, отходы трудно реализовывать. Собственно, этим я и зани-
маюсь. Дело-то новое. Специалистов нет. Нетривиальный прогресс - это вам
не шутка. Да что я вам про наши проблемы. Как вам город? Хорош?

- Я еще мало видел. Но то, что видел, понравилось.

- Санаториум - гордость планеты. Вот только стал я замечать, как-то
пусто стало на улицах. Да и приезжих мало. И еще, - Фарбер наклонился к
Варгину, - совсем не стало научной литературы. Я раньше физикой занимал-
ся. Иногда тоска заберет - пойдешь в библиотеку "Физикал Ревью" почи-
тать, душу отвести. А теперь нету - не выписывают. Да и наших журналов
не сыщешь. Ну, а впрочем, это все чепуха. Хандра у меня. Всегда так,
осенью после уборки как-то пусто внутри становится.

Официант принес телятину и квас. Варгин предложил Фарберу. Тот с удо-
вольствием согласился. Квас на отдыхающих действует однозначно: после
первого стакана Фарбер повеселел.

- Первое время, как в провинцию попал, я все пытался сеялку усовер-
шенствовать, - рассказывал Фарбер. - То крылья приделаю, то гусеницы.
Сунулся я со своими изобретениями туда-сюда. Меня послали. Я им кулаком
по столу: "Какой-такой, трам-тарарам, нетривиальный прогресс? Вы зачем
меня сюда агитировали?" Физики-теоретики им нужны, мать их трам-тарарам.
Потом-то мне объяснили, озадачили.

Варгину определенно нравился долговязый доктор. Чувствовалось, что он
не равнодушен к тому, о чем говорил. Рассказывая, он жутко жестикуляро-
вал, дрыгал конечностями, постоянно наступая на ноги.

- Понимаете, мистер Игор, - сглотнув еще кваску, продолжал Фарбер, -
в чем вся загвоздка? Загвоздка в зерне. Нет, не в зерне вообще, а в зер-
не. В ма-а-а-аленьком зернышке. Ведь оно, зараза... - Фарбер запнулся, -
она... А, черт...

Варгин весело наблюдал, как собеседник пытается выкрутиться и поддер-
жать свое реноме. Фарбер помахал рукой, будто стирая что-то в воздухе.

- Вот простейший эксперимент, мистер Игор. Весной мы сажаем зернышко
в количестве одна штука. Почву не удобряем. Ставим пугало, чтобы вороны
не склевали. Делаем ограду, чтобы отдыхающие не затоптали. Водой не по-
ливаем - естественное увлажнение. Что же мы имеем осенью в ответе?

Видя, что Варгин не собирается отвечать, Фарбер продолжал:

- Осенью мы имеем семь зернышек, да еще и стебелек, он же силос. По-
нимаете, мистер Игор, из одного зернышка и из грязи появилось семь! Пов-
торив этот эксперимент несколько раз, получаем мешок зерна. Приехали.
Возникает ряд вопросов: что делать? Кому жаловаться? Некому, вот и бьем-
ся уже сколько лет. Конечно, слава богу, есть засуха, есть наводнения,
но это же не надежно.

Вся эта смешная галиматья отвлекла Варгина от своих проблем. Как-то
незаметно разговор перешел в другую плоскость. Фарбер предложил прошвыр-
нуться вечерком кое-куда, но Варгин вежливо отказался. Закончив трапезу,
Фарбер расплатился за обоих - спорить с ним было бесполезно.

Варгин взял фермера под руку и они вышли из ресторана. По дороге Фар-
бер не переставал бубнить. Речь его приобрела ассоциативный характер. Он
подмигивал встречным женщинам, объясняя, что от них все зло, чуть не
свалил фикус в конце коридора и стал рассказывать про то, какие бывают
лошади. Когда они зашли в лифт, Фарбер тоскливо стал оглядываться по
сторонам, заметил на стенке неприличное слово и громко его прочел. Выг-
лядело это, однако, совершенно пристойно. Физическое образование сказы-
вается, подумал Варгин.

- Вот что такое социальная психология, - сказал Фарбер, проезжая мимо
своего пятого этажа. - Мистер Игор, представьте себе два совершенно
идентичных лифта. Вот этот, - он погладил стенку, - и соседний. Вся раз-
ница между ними только в одном: в этом лифте непристойность на стенке
намалевана, а в соседнем кто-то скромно нацарапал: "Все фальшь". Какой
же, спрашивается, ответ? Тот лифт отключили, чтоб не смущать детей. -
Фарбер рассмеялся.

Наконец он заметил, что едет не туда. Варгин любезно препроводил Фар-
бера в его номер. Они жарко распрощались. Фермер сказал, что он должен
отдохнуть, а после пусть мистер Игор приходит, и они отправятся кое-ку-
да.

Вернувшись в номер, Варгин решил сразу позвонить сестре погибшего. Он
достал бумажку с телефоном и набрал номер:

- Алло, могу ли я поговорить с Кэтрин Гвалта?

- Да, я у телефона.

Ну и голосок, подумал Варгин, как у скрипучей двери.

- Добрый вечер.

- Вечер добрый, - в голосе явно прослеживались деловые нотки. - С кем
имею честь?

- Моя фамилия Варгин. Я с Земли, - Варгин на ходу выбирал линию
дальнейшего поведения.

- Ну и... - голос стал еще суше.

- Я бы хотел поговорить с вами о вашем брате. Если это удобно, конеч-
но, - заискивающим тоном сказал Варгин.

- Да, но он...

- Мои соболезнования.

- Спасибо. Собственно, я о нем знаю мало. Последние годы мы редко ви-
делись.

- Все же, если можно, - настаивал Варгин.

- Ладно, но не представляю, где бы мы могли встретиться. У вас есть
идеи? У меня дома неудобно, - кокетливо сдавались на том конце провода.

Чертова кукла, подумал Варгин и сказал:

- Великолепный вечер. Мы могли бы просто погулять. Может быть, встре-
тимся... - взгляд его упал на рекламные проспекты, лежащие на столике, -
на площади городской ратуши? У фонтана.

- Погулять? - разочарованно переспросила Кэтрин Гвалта.

Варгин затаил дыхание. На том конце шла напряженная работа и важно
было не вспугнуть и не пережать.

- Хорошо. Ровно в семь.

- Спасибо, - едва успел поблагодарить Варгин.

Он раскрыл карту города, купленную на вокзале. К счастью, площадь ра-
туши оказалась почти рядом с гостиницей.

Выйдя на улицу, Варгин почувствовал, как было жарко и душно в гости-
нице. Вечер был действительно хорош. Конец бабьего лета. Листья находи-
лись в самом начале своего пути с веток на землю. Природа способствует,
подумал Варгин и тут же расстроился, потому что вспомнил скрипучий голос
Кэтрин Гвалта.

Отдыхающих на улице стало больше. Появилось много частных автомоби-
лей. Варгин пытался разглядеть лица прохожих. Они были все как-то сосре-
доточены, по сторонам почти не глазели. Те же, кто замечал его, не могли
скрыть вначале своего удивления, но через мгновение отворачивались и
убыстряли шаг.

На площади городской ратуши в самом деле бил фонтан. Варгин посмотрел
на часы. Оставалось еще десять минут. Он подошел к киоску и купил "Ве-
черний Санаториум". Просмотрев на всякий случай рубрику "Происшествия" и
убедившись, что там ничего нет интересного, он сложил газету вчетверо и
сел, подложив ее на гранитный бордюр фонтана. "Зажглись первые звезды
чужого неба", - вспомнил он цитату из одного пошлого романа.

В четверть восьмого на площади появилась молодая женщина весьма соб-
лазнительной наружности. Она быстро пересекла площадь, не обращая ника-
кого внимания на многозначительные взгляды группы молодых шалопаев, и
подошла к Варгину.

- Добрый вечер. Я Кэтрин Гвалта. У меня очень мало времени.

На голове у нее была черная траурная накидка.

- Добрый, еще раз, - ответил удивленный Варгин.

- Давайте уйдем отсюда. Здесь полно знакомых.

Они прошли совсем немного и очутились в темном скверике.

- Я вас слушаю, мистер...

- Варгин, - напомнил он. - Дело в том, что я в некотором смысле кол-
лега вашего брата...

- Вы тоже работаете в прачечной? - спросила она.

- Нет. Я имею в виду то, чем занимался ваш брат раньше - математичес-
кую экономику. Я читал его работы. Почему он переменил род занятий?

- Не знаю, по-моему, его уволили. О, в этом нет ничего удивительного,
у него был ужасный характер, - ответила Кэтрин и спохватилась: - ах, что
я говорю. Он был удивительный человек. Правда, я его очень плохо знала.
Ведь он был намного старше меня. Жили порознь, встречались редко и ни-
когда не понимали друг друга.

- Как вы узнали о случившемся?

- Мне позвонили, - она задумалась. - Да, именно позвонили и спросили,
не появлялся ли у меня Ремо.

- Когда это было?

- Пятого сентября, - уверенно ответила Кэтрин.

- Извините, я вас перебил. Вам позвонили второй раз?

- Да, откуда вы знаете?

- Догадался, - ответил Варгин.