привык скромно придерживаться религии власть имущих и сторониться больших
городов. Мир велик, а человек мал. До сих пор все обходилось.
Ведь найти Расщепленный Дрот не поможет теперь и сам святой Сипа!
бы святого Сипу почитали все; плевок же в Трите считался одним из худших
оскорблений.
провозгласил старик и зашагал вперед, в сторону, откуда пришел Олег. Тот
на миг задержался, но, рассудив, что старик знает лучше, пошел следом.
средневековое; того и гляди, в драку лезть придется. В монастырь, что ли,
податься? Но и монастыри жгут. Даже жаль, что нет полномочий препаратора -
здесь есть, что менять. Но - "до встречи с посланником никаких действий",
приказ есть приказ. Будет исполнено.
как теперь оказалось, и весьма популярном месте наводили на мысль о
проверке; от посланника всего можно было ожидать. А раз так, сообразил
Олег, почему я сбросил со счету этого еретика?! Может быть, встреча уже
состоялась, и теперь идет контакт? Разве я сам отказался бы от
подвернувшегося случая проверить посмотреть коллеги на существо чужого
мира, прежде чем демонстрировать собственные бездны интеллекта? Э, да он
вообще мог не понять, что я - это я! Правда, явиться сюда в виде
иеронца... Но кто "их" знает.
пришедшее в голову.
молитва, какому богу ты молишься? Если это заклинание - то что ты хочешь
вызвать на нас?
точно так же. Но дело сделано; по крайней мере, он представился.
говорить эти слова в спину разным людям; и все ждал, кто же не обернется.
Он верил, что то будет особенный человек, и вместе они дойдут до края
света. А одному ему не было туда дороги. Вот я и подумал, почтенный...
когда вы расстались; как он выглядел?
летели с языка:
одном. Нас так мало, отмеченных даром видеть насквозь...
пошел своей дорогой, я своей. Где он сейчас, знают лишь всемогущие.
Выглядел же он обыкновенно - сутулый, острый нос, круглые глаза, и в них
ничего - ни интереса, ни веры. Бездна.
видел насквозь. Да, но посланник он или нет?!
одному, - продолжал старик, не оборачиваясь, уверенный, что Олег ловит
каждое его слово. - Я знаю, как трудно сказать о знакомом человек и как
легко придумать того, кого никогда не видел. Твори свои заклинания, но не
выдавай их за чужие; это не спасет тебя, но погубит других.
Посланник он или нет, но человек явно непростой. И лучше всего подождать.
Визитная карточка дана; хочет наблюдать - пусть наблюдает; когда-нибудь
откроется, а не откроется, отбуду свои месяцы и вернусь на Саффу. - Мои
заклинания не несут никому зла.
считал; старик шагал неутомимо; светлый сектор неба, где за толщей дыма и
вечных тритских облаков ползло местное солнце, переместился вправо и стал
опускаться.
содержания кислорода в атмосфере? Земля, Офелия, Рамор - и еще добрый
десяток только мне известных, везде больше двадцати процентов. А вот на
малокислородной Фиесте еретиков заливают специальным расплавом солей,
выставляя полученные статуи в храмах. Наглядная иллюстрация адских мук...
посланник человечества так думает! Бр-р, какой уж тут контакт.
загадочным еретиком, и придется все бросить и выбираться в населенные
места, а посланник, конечно же, промахнулся километров на сто в другую
сторону, и теперь топает где-то проселками соседней страны; и за шесть
месяцев, пожалуй, не встретиться. Вот и думаешь о всяких гнусностях.
ярко-черном фоне обугленного, казалось, до сердцевины ствола огромного
дерева, поверженного наземь пожаром. Олег понял, что это. Так и не
сгоревший до конца Расщепленный Дрот. Не сгоревший здесь, в
обильно-кислородной атмосфере... Было в этом дереве что-то святое.
когда снизошел ты до нас и посвятил нас в тайну видения насквозь...
небу, и Олег залюбовался этой идиллией средневековья - такая спокойная и
сильная вера воплотилась в этом человеке. А потом слева раздался шорох,
Олег обернулся и увидел человека, видимо, только что спрыгнувшего с
огромного ствола. Высокий, ладный, весь в черной коже, с большим мечом на
боку, он вставал из глубокого приседа, в туче поднятого пепла, расплываясь
в улыбке.
ждал его. - Дино Кагер, посланник? - Он замялся, не зная, что еще сказать.
- Я с Земли, меня зовут Олег Соловьев... - и окончательно замолчал,
выжидая.
вашего ли появления возник пожар?
очистить мир от скверны. Не знаю, насколько это им удалось, но горело
красиво.
недоразумений, неприятностей?
ждать долго. Главное было сделано.
пароля нет, только имя... Я думал, начнете вы!
спешить не следует... Вы меня понимаете?
тупость и тугодумие, присущее среднему землянину. - Встретились, и
отлично. Чем скорее мы уберемся с этой гостеприимной планеты - к вам ли, к
нам ли, без разницы, тем лучше. Иначе любой пожар - и начинай все
сначала... Или... - Олег моргнул, - вы тоже должны здесь полгода торчать?
дабы облегчить взаимопонимание. Рассуждать о межцивилизационной дипломатии
на простонародном тритском было абсурдом. Посланник выслушал внимательно и
кивнул.
представлял себе месяцы скитаний по этой действительно "гостеприимной"
планете. Да еще в эпоху религиозных войн.
взглянув на Олега, полез обратно на ствол, упираясь в обугленные остатки
ветвей. Олег полез следом, морщась от мысли, что перемажется окончательно.
Вместе с посланником они съехали с противоположной стороны ствола, и,
поднимаясь с земли, Олег сообразил, что посланник почему-то так и не
перешел на линкос.
скомандовал: