Чтение 2–й страницы книги ~Пираты из Гонконга~

- Дорогая, - сказал я с надеждой в голосе, - если бы вы позволили
проводить вас в ваш номер отеля "Ориентал", то я уверен: это помогло бы мне
быстрее во всем разобраться.

- Перебьетесь, - отрезала она. - Даю вам еще один день. Завтра в девять
вечера жду ответа. Доброй ночи, Энди!

- Доброй ночи, мисс Дав, - ответил я. - Что вы делаете для того, чтобы
расслабиться? Играете в шахматы?

- Раскладываю пасьянсы. - Она едва заметно улыбнулась и удалилась, шурша
шелком платья, в прорези которого сверкнуло бело-розовое бедро.

Я осушил свой бокал и просигналил бою, чтобы он снова наполнил его.
Только я успел закурить сигарету в ожидании нового бокала "Стингера", как
услышал у себя над ухом вкрадчивый голос. Голос напоминал довольное ворчание
кота, который убедился в том, что ветеринар хочет только проверить его
зрение - и ничего более.

- Мистер Кэйн, что за приятный сюрприз встретить вас здесь!

- Хэлло, Вонг, - ответил я без особого энтузиазма. - Могу я заказать вам
выпить?

Он уселся на место, которое только что освободила Натали.

- И вы не пошли вместе с такой красивой леди? - Его улыбка стала еще
шире. - Не похоже на вас, мистер Кэйн.

- Иногда и мне надо отдохнуть, - ответил я.

- Говорят, что леди приехала в Гонконг не только ради удовольствия. Может
быть, вы с ней говорили о делах?

Я рассмеялся:

- А вы что, не знаете, о каких делах я могу говорить с дамой, которая
выглядит так, как она?

- Конечно, знаю. Всем известна ваша репутация, Энди, но я слышал, что в
данный момент вы не у дел?

- Я решил бросить все на время и отдохнуть. Вы знаете, как это необходимо
при моем бизнесе.

- Конечно. Но я с сожалением услышал, что вы сейчас заняты.

- Звучит так, будто у вас есть для меня что-то интересное.

Вонг со значением пожал плечами.

- У моего друга, - вкрадчиво проговорил он, - есть одно очень деликатное
дело, и ему нужен человек, который мог бы справиться с ним.

- Имеете в виду меня?

- Моему другу нужны японские иены. Это не такого рода операция, которую
можно осуществить через банк, вы же понимаете. Он знает, что может купить
иены в Джакарте дешевле, чем здесь, в Гонконге. - Вонг хохотнул. - Между
нами, Энди, у меня есть столько иен, сколько надо моему другу, но если я
предложу ему их, он усомнится в их подлинности. Мой друг - недоверчивый
человек. Но если вы поедете в Джакарту покупать для него иены, тогда он
поверит, что они настоящие.

- Это не для меня, - ответил я. Он широко раскинул руки.

- Дело очень простое, Энди. Я познакомлю вас с моим другом. И мы заключим
сделку - это слово подходит? Да, сделку с ним. Вы согласитесь поехать в
Джакарту за иенами. Но вместо этого на пароме переправляетесь в Макао и
проводите несколько приятных дней в маленьком отеле, который принадлежит
мне. Дней через десять я передаю вам иены, вы отвозите их моему другу - и
все довольны.

- Только один вопрос, - сказал я.

- Сколько вы заработаете, Энди? Две тысячи долларов, и еще у меня в отеле
в Макао танцует хорошенькая евразийская девочка. Я могу представить вас.

- Это как раз то, что мне нужно. Когда я должен отправиться туда?

Вонг размышлял всего одно мгновение.

- Немедленно, - ответил он. - Моему другу не терпится заполучить иены.
Мне кажется, лучше всего вам встретиться с ним завтра утром. Ему не терпится
провернуть эту операцию.

- Так скоро? - Я поднял брови. - Завтра утром - слишком неожиданно. Надо
все обдумать. Мне нужно время, Вонг.

- Ну конечно. - Он улыбнулся. - Обдумайте все ночью, Энди, и утром дайте
мне ответ. Помните - легкие деньги и чудесный отдых в Макао. - Он поднялся и
сказал:

- Надеюсь услышать ваш ответ до полудня.

Я смотрел ему вслед, прикидывая, сколько он заплатил за свой шикарный
шелковый костюм. Потом, допив бокал, решил отправиться домой. Проехав
половину извилистой дороги, которая вела к пику Виктории, я свернул к своему
гаражу. Первый этаж дома был мой, а второй принадлежал английскому
чиновнику, который вместе с женой вернулся из шестимесячного отпуска - они
зарабатывали себе бронхит в лондонском тумане. Я вошел в дом и зажег свет в
гостиной. И тут же увидел самого Санта-Клауса.

Он сидел, с удобствами устроившись в моем любимом кресле, положив руки на
колени. У него было длинное и бледное как мел лицо. Огромный лысый череп
сверкал при свете ламп.

- Прошу извинения за то, что вломился сюда, мистер Кэйн, - проговорил он
тонким, пронзительным голосом. - Это только потому, что у меня к вам важное
и секретное дело.

- Не беспокойтесь" - ответил я. - Приготовить вам выпить?

- Не откажусь, - ответил он. - Шотландское виски? Вы живете в
соответствии со своей репутацией, мистер Кэйн. Говорят, что вас ничто не
может вывести из равновесия, даже трупы.

- Что-нибудь женское, выпуклое легко выводит меня из себя. Жизнь полна
знаков препинания, вы когда-нибудь думали об этом? Красивая женщина - это
всегда вопросительный, а труп - восклицательный знак...

Он перебил меня.

- Я здесь по делу, мистер Кэйн, и знаю, что вы тоже деловой человек. Я
хотел поговорить с вами о спрятанном сокровище. Точнее - о миллионе
долларов.

- Спрятанном где?

- В заливе, - ответил он. - Есть только одно неожиданное препятствие -
этот залив находится в Красном Китае.

Мне показалось, что все они слушали одну и ту же испорченную пластинку. Я
сел в кресло и закурил сигарету.

- Расскажите мне поподробнее.

- Деньги лежат там давно, очень давно. Я точно знаю, как найти их, но для
этого мне надо сначала добраться до залива, а потом выбраться обратно.

- Трудное дело, - заметил я. Он улыбнулся.

- Я думаю, что единственный человек, который может доставить меня туда, а
потом обратно, - это вы, мистер Кэйн!

- Почему я?

- Я понимаю, что вы - человек дела и у вас здесь вполне определенная
репутация. Мне не хочется ходить вокруг да около. Сокровище находится под
водой в заливе Куан-по.

У меня вытянулось лицо.

- Его легче было бы достать, если бы оно находилось в мавзолее Ленина на
Красной площади!

- Я знаю о трудностях, но думаю, что вы именно тот человек, который
способен их преодолеть, мистер Кэйн. Ставки очень высоки!

- А вы могли бы сообщить цифры? Тогда я вам скажу, насколько они высоки
на самом деле.

- Сто тысяч долларов, - медленно произнес он.

- Сотня тысяч! А когда я их получу?

- Когда мы вернемся в Гонконг.

- С сокровищем?

- Естественно.

- А если мы его не найдем?

- Я оплачиваю все ваши расходы плюс три тысячи долларов за беспокойство.
Вы ничего не потеряете.

- Это как посмотреть, - усмехнулся я. - А сколько человек в вашей
команде, мистер...

- Картер, - ответил он. - Джонатан Картер. Это не было для меня
неожиданностью. Я сомневался в том, что он знает о Натали Дав, вернее о том,
что она уже сделала мне аналогичное предложение. А может быть, он знал моего
осторожного китайского друга Вонга?

- В моей команде еще двое. И одна из них - девушка.

- Но это совсем не прогулка на лодке по реке. Она это понимает?

- Понимает, - ответил он. - Тесс в очень хорошей форме.

- Мне надо подумать, - сказал я.

- Разумеется.

- Как вас найти?

- Мне будет проще найти вас, - предположил он. - Может, позвонить вам?

- Конечно. Завтра во второй половине дня.

- Отлично. Кто-то из моих партнеров может позвонить вместо меня. Девушка,
Тесс Донаван. Или мужчина по имени Корво.

- О'кей, - ответил я.

Когда Картер поднялся, то оказалось, что росту в нем шесть футов и
несколько дюймов.

- Надеюсь, вы примете мое предложение, мистер Кэйн. Я уверен, что оно
окажется выгодным для вас.

Он направился к двери, но ему было не суждено добраться до нее.

Я услышал звон. Обернулся к окну и увидел, что сквозь дыру в стекле
просунуто дуло автоматического пистолета. Я тут же бросился на пол и
предостерегающе закричал. Картер попытался повернуться, но прогремели три
выстрела, один за другим. Картер схватился за грудь, потом согнулся пополам
и рухнул на пол.

Оружие исчезло. Потом за окном послышались звуки быстро удалявшихся
шагов, которые замерли в темноте. Я полежал еще двадцать секунд. Затем
осторожно поднялся на ноги.

Склонившись над Картером, я понял, что уже ничего не смогу для него
сделать.