какой-то подруге, которая хочет выяснить кое-какие вопросы и сама задала
мне их. Если бы я на них ответил, то она попыталась бы как-то обойти закон
и выпутаться из создавшейся ситуации, которая ее явно беспокоит. Ничего
хорошего из этого не вышло бы.
взаимопонимание, что появляется между людьми противоположных полов, на
протяжении долгих лет плечом к плечу занимающихся интересной работой,
успех которой зависит от полной координации их действий, когда все личные
симпатии подчинены желанию достичь намеченной цели. Между ними выросла
дружба, которой была не в состоянии помешать никакая влюбленность.
карандаш наготове.
подруге записаться ко мне на прием. Я надеялся, что она сдастся и скажет
мне правду. Обычно этим все и заканчивается. Но Элен Крокер поступила
иначе. Она выбежала из кабинета, даже не оглянувшись. Не часто я ошибаюсь
в своих предположениях.
нацарапав в верхнем углу листка несколько закорючек.
головой. - В этом не может быть никаких сомнений.
закуривая.
ожидать, что она раскроет душу перед абсолютно незнакомым ей человеком?
Она явно напугана и встревожена. Она пришла ко мне за советом, в надежде,
что я смогу помочь ей в трудную минуту. Господи, да разве можно ее винить
за то, что она решилась прибегнуть к такому очевидному обману! Многие
люди, попав в беду, уподобляются страусу, прячущему голову в песок. Мне
следовало проявить сочувствие и такт, растопить лед, завоевать ее доверие,
выяснить все о ее неприятностях и попытаться помочь. А я потерял терпение
и попытался ускорить ход событий. И она ушла. Дело в том, Делла, что я
нанес удар по ее самолюбию. Она поняла, что я догадался о ее попытке
скрыть истину за спасительной ложью. Я позволил себе даже посмеяться над
нею! Отказав ей в помощи, я предал свое предназначение. Это было не
благородно, Делла!
сигаретой.
попыталась успокоить его Делла.
безусловно, долго репетировала и обдумывала рассказ о своей мнимой
приятельнице. Вполне вероятно, что прошедшую ночь она почти не спала...
Сотни раз мысленно воспроизводила в голове предстоящий разговор со мной.
Возможно даже, что она восхищалась своей находчивостью. Ты бы видела, как
натурально безмятежно она держалась, как не могла припомнить подробности,
даты и имена, потому что ЗАДАВАЛА ВОПРОСЫ ОТ ИМЕНИ ПОДРУГИ. Да она была в
восторге от собственной изобретательности! И вдруг я так легко и быстро
раскрыл обман... Нет, она не могла не потерять веру в свои силы. Черт
возьми! Она пришла ко мне за помощью, а я не захотел ей эту помощь
предоставить!
гонорара, записать как плату за юридическую консультацию? - спросила Делла
Стрит, делая пометку в журнале.
Стрит. - Я спросила у нее имя, адрес и по какому делу она пришла. Она
ответила, что нуждается в совете. Тогда я предупредила ее, что
консультации у тебя платные. Она рассердилась, открыла сумочку, вынула
пятьдесят долларов и попросила засчитать сумму в качестве аванса за услуги
адвоката.
похлопала его по руке. Ее сильные пальцы, тренированные на повседневной
работе на машинке, на секунду сжали его ладонь.
стук. Это мог быть клиент, явившийся по серьезному делу. Он не должен был
видеть нежных отношений между адвокатом и его секретаршей.
внимания на такие пустяки и всегда ведет себя, как считает нужным - он не
обратил на стук ни малейшего внимания и продолжал пускать голубоватые
колечки дыма, сидя на краешке стола секретарши. Делла же поспешно убрала
руку с его ладони.
Дрейк. Он посмотрел на них своими слегка навыкате глазами, в которых
словно навсегда застыло насмешливое выражение. Его невыразительное, вялое
лицо было всего лишь маской, во многом определяющей успех главы
"Детективного агентства Дрейка".
Мейсону. - Ну, Перри, нет ли работки для меня?
работало лишь на меня в течение нескольких последних месяцев, что люди
падают от усталости? Мы становимся жадными.
из твоего ли офиса минут семь назад выскочила невысокая девушка в костюме
кофейного цвета и с такими живыми глазами?
агентством, - довольно кивнул Дрейк, - расположенным неподалеку от твоего
офиса!
заговорил Дрейк хриплым монотонным голосом, которым дикторы объявляет
курсы акций на бирже, когда все понятно и скучно, и нет говорящему
никакого дела до того, что его слова несут одним прибыли, а другим
разорение. - Неожиданно я услышал, что кто-то бежит по лестнице. Было
ясно, что человек страшно торопится. Однако, вдруг от его спешки не
осталось и следа, как только он добрался до этажа, на котором я находился.
Направившись к лифту, он спокойно закурил сигарету, не спуская глаз с
табло. Когда на нем выскочила цифра нашего этажа, он нажал на кнопку
вызова. Пришла кабина с единственным пассажиром - женщиной лет двадцати
шести или двадцати семи, с пышной фигурой, пухлым ротиком и живыми темными
глазами, одетой в костюм кофейного цвета. Вот цвет лица ее несколько
портит, а в остальном она очень даже неплохо смотрится. Видно было, что
она нервничает - грудь ходила прямо ходуном. Мне показалось, что она
чем-то напугана.
снаряженный полевым биноклем и рентгеновской установкой.
тем же монотонным голосом ответил Дрейк. - Просто, когда я сопоставил
поспешность, с какой этот тип бежал по лестнице, и беспечность, с которой
он принялся закуривать возле лифта, я решил, что неплохо было бы
спуститься вместе с ними до первого этажа. Получалось, что я сам нахожу
дело на собственную голову.
всему, у этой самой девушки, которую он дожидался у лифта...
воскликнул Мейсон.
известно, иначе бы я сработал более основательно. И все же я вышел следом
за ними на улицу и проверил правильность своих предположений. Тот тип
действительно следил за ней. Он показался мне дилетантом. Уж слишком он
нервничал. Ты ведь знаешь, что настоящий профессионал ни при каких
обстоятельствах не покажет своего удивления. Что бы ни случилось, он
всегда останется невозмутимым и не станет прятаться. А этот парень... В
общем, пройдя около квартала, девушка неожиданно обернулась. Ее
преследователь страшно растерялся и поспешил нырнуть в какой-то подъезд. Я
же продолжал идти ей навстречу.
спросил Мейсон.
вспомнила о чем-то, о чем забыла тебя спросить, либо у нее переменились
планы. Меня она не удостоила даже взглядом, когда прошла мимо. Похоже, что
она не обратила внимания и на своего преследователя, скрывшегося в
подъезде, но продолжающего оттуда наблюдать за ней. Можешь мне поверить на
слово, Перри, выражение его лица было совершенно растерянное.