слышала, как мать рыдала, а отец тщетно пытался ее успокоить.
нам, - говорил он ей.
она подолгу просиживала над книгами, обнаружив, что учеба помогает
отвлечься от постоянных мыслей о Лори. Будучи прирожденной спортсменкой,
она начала заниматься гольфом и теннисом. Но все равно она мучительно
переживала отсутствие своей маленькой сестренки. Уж не наказал ли ее
Господь за ревностное отношение к тому, что основное внимание всегда
уделялось Лори, думала она. Сара не могла простить себе, что пошла тогда
на день рождения, и даже не пыталась найти оправдание в том, что Лори было
строго-настрого запрещено выходить на улицу одной. Она поклялась Богу,
что, если Он вернет Лори, она будет всегда, всю жизнь заботиться о ней.
Как-то раз Опал, вернувшись, принесла рубашки с длинными рукавами, широкие
штаны и зимнюю куртку. Одежда была совсем не такой красивой, как та,
которую раньше носила Лори. Когда же вновь потеплело, они принесли ей
шорты, майки и сандалии. Прошла еще одна зима. Лори смотрела, как на
высоком старом дереве перед домом набухали почки и потом все ветки
покрылись листьями.
кухне или смотрела телевизор, ей был слышен ее громкий треск. Она полюбила
этот звук, потому что он означал, что Бик не будет донимать ее.
и начинал вслух читать то, что он напечатал. Он неизменно заканчивал
чтение одними и теми же словами: "Аллилуйя. Аминь!" После этого они с Опал
вместе пели, называя это тренировкой. Песни были о Боге и о возвращении
домой.
больше не вспоминать.
куда-нибудь уходили, то запирали ее в подвале, что случалось очень часто.
В подвале было страшно. Забитое досками окно находилось почти под самым
потолком. Подвал был полон теней, и иногда казалось, что они шевелятся.
Всякий раз, оказавшись там, Лори сразу же старалась уснуть на матрасе,
который они оставляли на полу.
Лори тут же отправляли в подвал и привязывали цепью за ногу к трубе, чтобы
она не смогла подняться по лестнице и постучать в дверь.
плохо, да к тому же мы все равно тебя не услышим.
совсем немного, а иногда целую кучу. В основном двадцатипятицентовыми
монетами и долларовыми бумажками.
пропалывать грядки и собирать в курятнике яйца. Там был маленький
цыпленок, с которым ей позволяли играть. И она играла с ним всякий раз,
когда выходила во дворик. Запирая ее в подвале, они иногда разрешали Лори
брать с собой цыпленка.
телевизор и пишущую машинку Бика. Бик и Опал смеялись и пели:
"Ал-ли-луй-я".
пояс!" Наконец-то!
чемоданов на заднем сиденье.
обратит на нее никакого внимания. Кому она нужна? - Это был голос Опал.
слышишь?
столы со стульями. Лори так проголодалась, что почти ощущала вкус
жарившегося бекона. Но у нее появилось еще и другое ощущение. Она
вспомнила, что уже с кем-то бывала в подобном месте. Она была не в силах
сдержать подступившие к горлу рыдания. Бик подтолкнул ее, чтобы она шла за
Опал, и тут Лори заплакала. Она плакала так горько, что просто задыхалась
от слез. Она видела, как на нее удивленно уставилась кассирша. Бик схватил
девочку и потащил на стоянку. Опал торопливо шла рядом.
передней дверце. В тот момент, когда Опал нажала на акселератор, Бик
ударил Лори. Она попыталась увернуться, увидев перед лицом его волосатую
руку. Но после первого удара она уже не чувствовала боли. Ей было просто
жалко ту маленькую девочку, которая так горько плакала.
В заключительной части говорилось о Лори. Показывали ее фотографии,
сделанные незадолго до того, как она исчезла. Затем ее предполагаемый
портрет два года спустя после похищения, сделанный с помощью компьютера.
успокоить мать.
полицейского управления Риджвуда Билл Коннерс всегда разговаривал с Сарой
как со взрослой.
- спросил он.
телефону. Кассирша из какого-то кафе в Гаррисберге, Пенсильвания, уверяет,
что сегодня днем она видела Лори.
Но это было не похоже на каприз. Она просто задыхалась, стараясь
сдерживать слезы. У гаррисбергской полиции есть последний портрет Лори.
их весьма приблизительно. Внимание кассирши привлекла девочка, и она лишь
мельком взглянула на эту парочку.
этим сообщением. И она вновь условилась с Богом. "Сотвори для них это
чудо. Помоги гаррисбергской полиции найти Лори. Я всегда буду заботиться о
ней".
закусочной. Каждый раз, когда движение на дороге вынуждало их тормозить,
мотор захлестывался и глох. Когда он заглох в третий раз и стоявшие сзади
машины стали их объезжать, Опал сказала:
поосторожнее, Бик. Не исключено, что он начнет расспрашивать о ней, - с
этими словами она кивнула головой в сторону Лори.
доехали до автозаправочной станции, и, прежде, чем туда въехать, он велел
Лори лечь на пол и завалил ее мешками для мусора, набитыми старой одеждой.
к следующему дню. Возле автозаправки был мотель, по словам механика,
дешевый и довольно уютный.
Остановившись возле своего номера, они торопливо затащили туда Лору. После
того, как Бик отвез машину на бензоколонку, они до конца дня смотрели
телевизор. На ужин Бик принес гамбургеры. Лори заснула в тот момент, когда
началась передача о пропавших детях. Ее разбудила ругань Бика. "Не
открывай глаза, - предупредил ее внутренний голос. - А то он выместит свою
злость на тебе".
сейчас смотрит эту передачу? Нам надо отделаться от девчонки.