окошко, оказывается, очень узкое, человек сквозь него не пролезет. Когда
другие конюхи вернулись после ужина, Хантер послал одного рассказать обо
всем тренеру. Стрэкер встревожился, но большого значения случившемуся как
будто не придал. Впрочем, смутная тревога все-таки не оставляла его,
потому что, проснувшись в час ночи, миссис Стрэкер увидела, что муж
одевается. Он объяснил ей, что беспокоится за лошадей и хочет посмотреть,
все ли в порядке. Она умоляла его не ходить, потому что начался дождь, -
она слышала, как он стучит в окно, - но Стрэкер накинул плащ и ушел.
Миссис Стрэкер проснулась снова в семь утра. Муж еще не возвращался. Она
поспешно оделась, кликнула служанку и пошла в конюшню. Дверь была
отворена, Хантер сидел, уронив голову на стол, в состоянии полного
беспамятства, денник фаворита был пуст, нигде никаких следов тренера.
Немедленно разбудили ночевавших на сеновале конюхов. Ребята они молодые,
спят крепко, ночью никто ничего не слыхал. Хантер был, по всей видимости,
под действием какого-то очень сильного наркотика. Так как толку от него
добиться было нельзя, обе женщины оставили его отсыпаться, а сами побежали
искать пропавших. Они все еще надеялись, что тренер из каких-то
соображений вывел жеребца на раннюю прогулку. Поднявшись на бугор за
коттеджем, откуда было хорошо видно кругом, они не заметили никаких следов
фаворита, зато в глаза им бросилась одна вещь, от которой у них сжалось
сердце в предчувствии беды.
Стрэкера, и ветерок трепал его полы. Подбежав к кусту, женщины увидели за
ним небольшой овражек и на дне его труп несчастного тренера. Голова была
размозжена каким-то тяжелым предметом, на бедре рана - длинный тонкий
порез, нанесенный, без сомнения, чем-то чрезвычайно острым. Все говорило о
том, что Стрэкер отчаянно защищался, потому что его правая рука сжимала
маленький нож, по самую рукоятку в крови, а левая - красный с черным
шелковый галстук, тот самый галстук, который, по словам служанки, был на
незнакомце, появившемся накануне вечером у конюшни. Очнувшись, Хантер
подтвердил, что это галстук незнакомца. Он также не сомневался, что
незнакомец подсыпал ему что-то в баранину, когда стоял у окна, и в
результате конюшня осталась без сторожа. Что касается пропавшего
Серебряного, то многочисленные следы в грязи, покрывавшей дно роковой
впадины, указывали на то, что он был тут во время борьбы. Но затем он
исчез. И хотя за сведения о нем полковник Росс предлагает огромное
вознаграждение, и все кочующие по Дартмуру цыгане допрошены, до сих пор о
Серебряном нет ни слуху ни духу. И наконец вот еще что: анализ остатков
ужина Хантера показал, что в еду была подсыпана большая доза опиума, между
тем все остальные обитатели Кингс-Пайленда ели в тот вечер то же самое
блюдо, и ничего дурного с ними не произошло. Вот основные факты, очищенные
от наслоения домыслов и догадок, которыми обросло дело. Теперь я расскажу
вам, какие шаги предприняла полиция. Инспектор Грегори, которому поручено
дело, - человек энергичный. Одари его природа еще и воображением, он мог
бы достичь вершин сыскного искусства. Прибыв на место происшествия, он
очень быстро нашел и арестовал человека, на которого, естественно, падало
подозрение. Найти его не составило большого труда, потому что он был
хорошо известен в округе. Имя его - Фицрой Симпсон. Он хорошего рода,
получил прекрасное образование, но все свое состояние проиграл на скачках.
Последнее время жил тем, что мирно занимался букмекерством в спортивных
лондонских клубах. В его записной книжке обнаружили несколько пари до пяти
тысяч фунтов против фаворита. Когда его арестовали, он признался, что
приехал в Дартмур в надежде раздобыть сведения о лошадях Кингс-Пайленда и
о втором фаворите, жеребце Бронзовом, находящемся на попечении Сайлеса
Брауна в кейплтонской конюшне. Он и не пытался отрицать, что в понедельник
вечером был в Кингс-Пайленде, однако уверяет, что ничего дурного не
замышлял, хотел только получить сведения из первых рук. Когда ему показали
галстук, он сильно побледнел и совершенно не мог объяснить, как галстук
оказался в руке убитого. Мокрая одежда Симпсона доказывала, что ночью он
попал под дождь, а его суковатая трость со свинцовым набалдашником вполнее
могла быть тем самым оружием, которым тренеру были нанесены эти ужасные
раны. С другой стороны, на нем самом нет ни царапины, а ведь окровавленный
нож Стрэкера - неопровержимое доказательство, что по крайней мере один из
нападавших на него бандитов пострадал. Вот, собственно, и все, и если вы
сможете мне помочь, Уотсон, я буду вам очень признателен.
этого дела со свойственной ему ясностью и последовательностью. Хотя все
факты были мне уже известны, я не мог установить между ними ни связи, ни
зависимости.
рану во время конвульсий, которыми сопровождается повреждение лобных долей
головного мозга.
одной из главных улик, свидетельствующих в его пользу.
полиции.
возражения. Насколько я понимаю, полиция считает, что Фицрой Симпсон
подсыпал опиум в ужин Хантера, отпер конюшню ключом, который он где-то
раздобыл, и увел жеребца, намереваясь, по всей видимости, похитить его.
Уздечки в конюшне не нашли - Симпсон, вероятно, надел ее на лошадь.
Оставив дверь незапертой, он повел ее по тропинке через пустошь, и тут его
встретил или догнал тренер. Началась драка, Симпсон проломил тренеру череп
тростью, сам же не получил и царапины от ножичка Стрэкера, которым тот
пытался защищаться. Потом вор увел лошадь и где-то спрятал ее, или, может
быть, лошадь убежала, пока они дрались, и теперь бродит где-то по пустоши.
Вот как представляет происшедшее полиция, и, как ни маловероятна эта
версия, все остальные кажутся мне еще менее вероятными. Как только мы
прибудем в Дартмур, я проверю ее, - иного способа сдвинуться с мертвой
точки я не вижу.
городку, торчащему, как яблоко на щите, в самом центре обширного
Дартмурского плоскогорья. На платформе нас встретили высокий блондин с
львиной гривой, пышной бородой и острым взглядом голубых глаз и невысокий
элегантно одетый джентльмен, энергичный, с небольшими холеными баками и
моноклем. Это были инспектор Грегори, чье имя приобретало все большую
известность в Англии, и знаменитый спортсмен и охотник полковник Росс.
здороваясь. - Инспектор сделал все возможное, но, чтобы отомстить за
гибель несчастного Стрэкера и найти Серебряного, я хочу сделать и
невозможное.
сказал инспектор. - Вы, конечно, хотите поскорее увидеть место
происшествия. Поэтому едем, пока не стемнело, поговорим по дороге. Коляска
нас ждет.
живописного городка. Инспектор Грегори с увлечением делился с Холмсом
своими мыслями и соображениями; Холмс молчал, время от времени задавая ему
вопросы. Полковник Росс в разговоре участия не принимал, он сидел,
откинувшись на спинку сиденья, скрестив руки на груди и надвинув шляпу на
лоб. Я с интересом прислушивался к разговору двух детективов: версию,
которую излагал сейчас Грегори, я уже слышал от Холмса в поезде.
Грегори. - Я лично считаю, что преступник он. С другой стороны, нельзя не
признать, что все улики против него косвенные и что новые факты могут
опровергнуть наши выводы.
так, это обстоятельство оборачивается против Симпсона.
царапины на теле. Но улики против него, конечно, очень сильные. Он был в
высшей степени заинтересован в исчезновении фаворита; никто, кроме него,
не мог отравить конюха, ночью он попал где-то под сильный дождь, он был
вооружен тяжелой тростью, и, наконец, его галстук был зажат в руке
покойного. Улик, по-моему, достаточно, чтобы начать процесс.
заметил он. - Зачем Симпсону нужно было выводить лошадь из конюшни? Если
он хотел что-то с ней сделать, почему не сделал этого там? А ключ - разве
у него нашли ключ? В какой аптеке продали ему порошок опиума? И наконец,
где Симпсон, человек, впервые попавший в Дартмур, мог спрятать лошадь, да
еще такую, как Серебряный? Кстати, что он говорит о бумажке, которую
просил служанку передать конюху?
действительно такую банкноту нашли. Что касается всех остальных ваших
вопросов, ответить на них вовсе не так сложно, как вам кажется. Симпсон в
этих краях не впервые, - летом он дважды приезжал в Тависток. Опиум он
скорее всего привез из Лондона. Ключ, отперев конюшню, выкинул. А лошадь,
возможно, лежит мертвая в одной из заброшенных шахт.
тот вечер. Но тут выяснилось еще одно обстоятельство, которое как раз и
может объяснить, почему он увел лошадь из конюшни.
с понедельника на вторник табор цыган. Утром они снялись и ушли. Так вот,
если предположить, что у Симпсона с цыганами был сговор, то напрашивается
вывод, что именно к ним он и вел коня, когда его повстречал тренер, и что
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Березин Федор
Шилова Юлия
Шилова Юлия