смерти. Я видел это своими глазами.
изучает. Но вот мы и приехали, теперь уж вы судите о нем сами.
вошли во флигель, примыкающий к огромному больничному зданию.
Здесь все было знакомо, и мне не нужно было указывать дорогу,
когда мы поднялись по темноватой каменной лестнице и пошли по
длинному коридору вдоль бесконечных выбеленных стен с
коричневыми дверями по обе стороны. Почти в самом конце в
сторону отходил низенький сводчатый коридорчик -- он вел в
химическую лабораторию.
бесчисленные бутыли и пузырьки. Всюду стояли низкие широкие
столы, густо уставленные ретортами, пробирками и бунзеновскими
горелками с трепещущими язычками синего пламени. Лаборатория
пустовала, и лишь в дальнем углу, пригнувшись к столу, с чем-то
сосредоточенно возился какой-то молодой человек. Услышав наши
шаги, он оглянулся и вскочил с места.
пробиркой в руках. -- Я нашел наконец реактив, который
осаждается только гемоглобином и ничем другим! -- Если бы он
нашел золотые россыпи, и то, наверное, его лицо не сияло бы
таким восторгом.
друг другу Стэмфорд.
руку с силой, которую я никак не мог в нем заподозрить. -- Я
вижу, вы жили в Афганистане.
гемоглобин -- это другое дело. Вы, разумеется, понимаете
важность моего открытия?
ответил я, -- но практически...
для судебной медицины за десятки лет. Разве вы не понимаете,
что это дает возможность безошибочно определять кровяные пятна?
Подите-ка, подите сюда! -- В пылу нетерпения он схватил меня за
рукав и потащил к своему столу. -- Возьмем немножко свежей
крови, -- сказал он и, уколов длинной иглой свой палец, вытянул
пипеткой капельку крови. -- Теперь я растворю эту каплю в литре
воды. Глядите, вода кажется совершенно чистой. Соотношение
количества крови к воде не больше, чем один к миллиону. И
все-таки, ручаюсь вам, что мы получим характерную реакцию. --
Он бросил в стеклянную банку несколько белых кристалликов и
накапал туда какой-то бесцветной жидкости. Содержимое банки
мгновенно окрасилось в мутно-багровый цвет, а на дне появился
коричневый осадок.
ребенок, получивший новую игрушку. -- Что вы об этом думаете?
заметил я.
очень громоздок и ненадежен, как и исследование кровяных
шариков под микроскопом, -- оно вообще бесполезно, если кровь
пролита несколько часов назад. А этот реактив действует
одинаково хорошо, свежая ли кровь или нет. Если бы он был
открыт раньше, то сотни людей, что сейчас разгуливают на
свободе, давно бы уже расплатились за свои преступления.
Человека начинают подозревать в убийстве, быть может, через
несколько месяцев после того, как оно совершено. Пересматривают
его белье или платье, находят буроватые пятна. Что это: кровь,
грязь, ржавчина, фруктовый сок или еще что-нибудь? Вот вопрос,
который ставил в тупик многих экспертов, а почему? Потому что
не было надежного реактива. Теперь у нас есть реактив Шерлока
Холмса, и всем затруднениям конец!
словно отвечая на аплодисменты воображаемой толпы.
его энтузиазмом.
Бишофа. Он, конечно, был бы повешен, если бы тогда знали мой
способ. А дело Мэзона из Брадфорда, и знаменитого Мюллера, и
Лефевра из Монлелье, и Сэмсона из Нью-Орлеана? Я могу назвать
десятки дел, в которых мой реактив сыграл бы решающую роль.
Стэмфорд. -- Вы должны издавать специальную газету. Назовите ее
"Полицейские новости прошлого".
Шерлок Холмс, заклеивая крошечную ранку на пальце кусочком
пластыря. -- Приходится быть осторожным, -- продолжал он, с
улыбкой повернувшись ко мне, -- я часто вожусь со всякими
ядовитыми веществами. -- Он протянул руку, и я увидел, что
пальцы его покрыты такими же кусочками пластыря и пятнами от
едких кислот.
высокую трехногую табуретку и кончиком ботинка придвигая ко мне
другую. -- Мой приятель ищет себе жилье, а так как вы
жаловались, что не можете найти компаньона, я решил, что вас
необходимо свести.
разделить со мной квартиру.
сказал он, -- которая нам с вами подойдет во всех отношениях.
Надеюсь, вы не против запаха крепкого табака?
времени ставлю опыты. Это не будет вам мешать?
на меня находит хандра, и я по целым дням не раскрываю рта. Не
надо думать, что я на вас дуюсь. Просто не обращайте на меня
внимания, и это скоро пройдет. Ну, а вы в чем можете покаяться?
Пока мы еще не поселились вместе, хорошо бы узнать друг о друге
самое худшее.
выношу никакого шума, потому что у меня расстроены нервы, я
могу проваляться в постели полдня и вообще невероятно ленив.
Когда я здоров, у меня появляется еще ряд пороков, но сейчас
эти самые главные.
беспокойством спросил он.
дар богов, плохая же...
По-моему, можно считать, что дело улажено, если только вам
понравятся комнаты.
вместе и обо всем договоримся.
ему руку.
пошли пешком к моей гостинице.
Стэмфорду, -- как он ухитрился угадать, что я приехал из
Афганистана?
дорого бы дали, чтобы узнать, как он все угадывает.
руки. -- Очень занятно! Спасибо вам за то, что вы нас
познакомили. Знаете ведь "чтобы узнать человечество, надо
изучить человека".
Стэмфорд, прощаясь. -- Впрочем, вы скоро убедитесь, что это
твердый орешек. Могу держать пари, что он раскусит вас быстрее,
чем вы его. Прощайте!
заинтересованный своим новым знакомым.
поехали смотреть квартиру на Бейкер-стрит, No 221-б, о которой
Холмс говорил накануне. В квартире было две удобных спальни и