глаза хищно сверкали из-под густых бровей, а тонкие губы под длинным
горбатым носом были растянуты в отталкивающей ухмылке. Игорь не помнил,
чтобы эта старуха вообще присутствовала на свадьбе, и понятия не имел, как
она смогла попасть в кадр, к тому же облаченная в свадебный наряд невесты и
стоящая с женихом под ручку. Дождавшись, пока снимок проявится до конца, он
подвесил его на веревке сушиться и начал внимательно рассматривать в
заливающем всю комнату матово-красном свете. Нет, ошибки быть не могло - эта
старуха стояла на месте Насти. Даже если допустить, что пленка могла
испортиться и до неузнаваемости исказить лицо невесты, то почему так четко
запечатлено все прочее? Жених, гости, цветы, платье и фата невесты... А
живые глаза старухи словно спрашивали его: "Ну и как я тебе?" Короче,
фотография была отличного качества.
за следующий. В голове у него еще немного шумело после вчерашнего, он взял
стоящую рядом на столике початую бутылку пива "Бочкарев", сделал несколько
глотков и начал прокручивать пленку в своем стареньком фотоувеличителе,
выбирая подходящий кадр. Странно, что он не заметил этой старухи раньше,
когда печатал первый снимок Впрочем, в его состоянии это было неудивительно.
Просмотрев все кадры, а их было всего пять, он понял, что на всех Настя
похожа не на себя, а на ту же старуху. И вспомнил слова Володи, когда тот в
шутку предупреждал его, что невеста не совсем фотогенична и не хочет, чтобы
о ней судили по фотографии. Еще бы! Что общего у красавицы с отвратительной
старухой! Он еще никогда не сталкивался с подобными оптическими фокусами, и
ему не терпелось побыстрее изучить снимки при нормальном освещении. Игорь
был уверен, что это необычный брак пленки, - ничего другого ему пока в
голову не приходило. Сделав еще четыре кадра, он повесил их рядом с первым,
допил пиво, закурил сигарету, сунул ее в зубы, снял первый отпечаток и пошел
с ним, еще сырым, в комнату.
доставшейся ему после размена. Его жена Наташа, имевшая несчастье потерять
для него всю свою сексуальную привлекательность уже на второй день после
свадьбы, не выдержала пытки супружеским равнодушием и ушла от него к
другому. Игорь нисколько не жалел об утрате и наслаждался предоставленной
ему свободой, которую начал ценить только теперь. Его фотолаборатория
размещалась в маленькой и узкой кладовке, в которую дверь вела из
единственной комнаты его квартиры. В комнате царил бардак, постель на диване
была разобрана и смята, одежда валялась в кресле, на столе рядом с
компьютером стояли пустые пивные бутылки, в пепельнице высилась гора
окурков. Кавардак имел знаковое происхождение - ему импонировал творческий
беспорядок. На стенах висели фотографии - гордость его коллекции, которую он
показывал всем приходившим в гости. Это были случайно сделанные в различных
ситуациях кадры из жизни России, как он сам говорил Бомжи, попрошайки в
переходах, оборванные цыганята на вокзалах, калеки, замерзшие бабушки,
торгующие сигаретами, жуткие кадры автомобильных аварий и еще много такого,
от чего вставали дыбом волосы, и увидевшим все это разом жить в такой России
уже не хотелось. Одним словом, бардак на фотографиях вполне гармонировал с
бардаком, царящим в его квартире и в душе.
откупорил, вернулся в комнату, сел в кресло и начал разглядывать снимок при
дневном свете, щедро льющемся из окна без штор. Их Игорь не признавал
принципиально, считая, что тратить деньги на то, чтобы не видеть по утрам
солнца, - чистое безумие. Он вообще много чего не признавал, особенно после
того, как ушла Наталья и перестала за ним ухаживать. Тщательно подводя подо
все философскую основу, он перестал принципиально признавать глаженые
рубашки, недырявые носки, чистые носовые платки и многое другое, на что
приходилось тратить деньги, которых у Игоря всегда не хватало. У него не
было постоянной работы, он считал себя свободным фото художником, его снимки
время от времени печатали в разных журналах, и только это иногда приносило
ему хоть какие-то доходы. Устраиваться на постоянную работу он тоже не желал
принципиально, считая, что это может ограничить его творческую свободу и не
даст развернуться во всю ширь его пока еще никем не признанному таланту.
Однако некоторые из его приятелей считали, что его просто никто не берет на
работу, и в чем-то они были правы. Все его друзья, в том числе и Володя, -
его бывшие однокурсники, с которыми он учился в автодорожном институте,
теперь они ходили к нему по старой памяти, чтобы пропустить по бутылочке
пивка и потрепаться о том о сем. Все в душе жалели его, но Игорь был гордым
человеком и никогда бы не позволил, чтобы кто-то озвучил эту жалость, а
потому они притворялись, что верят в его возникающие каждый день новые
принципы, и делали вид, что их все в друге устраивает. Сам он был твердо
убежден, что настанет день, когда его гениальные фотоработы будут признаны
всем миром и изумленное человечество падет к его ногам, преклоняясь перед
бесспорным талантом и осыпая его деньгами. Эта вера и врожденное упорство
позволяли ему держаться на плаву и не опуститься окончательно Бросив окурок
в пепельницу, он взял снимок обеими руками и стал рассматривать на свет,
пытаясь обнаружить признаки заводского брака на бумаге. Старуха смотрела на
него своим хищным взглядом и, казалось, смеялась над его наивными попытками
не поверить своим глазам. При свете она выглядела не просто отталкивающей,
но пугающе отвратительной со своей кривой ухмылкой. Он старался не
встречаться с ней глазами, но это было трудно, поскольку смотреть нужно было
именно на лицо, и каждый раз, когда он натыкался на ее колючий взгляд, у
него внутри что-то вздрагивало, словно какая-то сволочь проводила по его
желудку раскаленной кочергой. Руки невесты, держащие цветы, явно не
принадлежали молодой девушке, это были сухие, морщинистые отростки с
корявыми пальцами. Он только сейчас это заметил и был поражен не меньше, чем
когда увидел лицо. Если еще можно было с большой натяжкой допустить, что
лицо изменилось вследствие брака пленки или бумаги, то руки не оставляли
сомнения в том, что внутри свадебного платья находилась не молодая и
красивая девушка, а именно страшная старуха. Как она смогла попасть в это
платье и почему этого никто из гостей не заметил, в том числе и сам Игорь,
было совершенной загадкой.
искать коробочку, в которую была упакована фотопленка. Найдя ее в мусорном
ведре, он тщательно изучил все надписи, но ничего необычного не обнаружил.
Пленка как пленка, такую он всегда покупал в магазине за углом, все как
обычно. Выбросив коробочку в ведро, он вернулся в комнату и вновь взял
фотографию И отшатнулся от неожиданности: оскалившись, старуха показывала
ему свои мелкие желтые зубы. В глазах ее пылала ярость, они выглядели совсем
как живые. Проморгавшись, он снова взглянул на "невесту". Она по-прежнему
скалилась, как волчица, словно отпугивая его от себя, и, казалось, вот-вот
раздастся ее злобное рычание На лбу у него выступил холодный пот, рука
затряслась, и снимок упал на пол.
и закашлялся, согнувшись пополам. Пережив этот неожиданный приступ, он пошел
в лабораторию и принес остальные четыре снимка. Все они были сделаны
примерно в одном и том же ракурсе в ту единственную минуту, когда он мог
позволить себе быстро сменить камеру и сфотографировать молодоженов для
коллекции. И на всех снимках она - старуха! Игорь видел то, что видел, и это
навело его на жуткие мысли. Внутренний голос сказал ему: Володе угрожает
опасность. Какая именно - голос умолчал, но Игорь всегда доверял своей
интуиции, что часто помогало ему выпутываться из неприятных ситуаций. И на
этот раз он тоже решил прислушаться к ней. Нужно немедленно сообщить о своем
открытии Володе. Он еще не знал, как сможет объяснить ему феномен снимка, но
поставить друга в известность - его прямой долг. Оставив снимки на кресле,
он пошел в лабораторию и просмотрел негативы. Теперь и на них он смог
разглядеть жуткое лицо таинственной старухи. Он спрятал негативы в свой
одному ему известный тайник - в двойное дно мусорной корзины. Гениальное, он
считал, изобретение: кто станет искать что-то в мусорной корзине, тем более
во втором дне? Только круглый идиот. Там он хранил деньги и наиболее ценные
негативы на случай ограбления. Мысль о том, что в его квартиру воры могли
забраться только по ошибке, его не посещала - он был уверен, что его
коллекция представляет немалый интерес для истинных ценителей фотоискусства,
и те не упустят случая прибрать ее к своим загребущим рукам.
столе первую фотографию, проводя горячим металлом с обратной стороны
Закончив, повернул ее к себе и увидел, что лицо "невесты" искажено
болезненной гримасой, а во взгляде сквозит неприкрытая ненависть "Что ж ты
делаешь, сволочь?!" - словно вопрошала старуха гневно. Не обращая на это
внимания, Игорь высушил еще два снимка и разложил их по почтовым конвертам.
Один он сунул в карман своего пиджака, висящего на вешалке, на остальных
двух написал адреса своих друзей. Зачем он это делал - даже самому ему было
пока непонятно. Он действовал, повинуясь своей интуиции. Затем надел штаны,
мятую рубашку, порванные на пятках носки, обул давно не чищенные коричневые
туфли со стертыми каблуками, накинул пиджак и вышел из дома. Он не стал
звонить Володе, чтобы предупредить о своем приходе, собственно, что он ему
скажет... Уж пусть тот сам все увидит и сделает соответствующие выводы.
должен был уехать на три дня в свадебное путешествие. Самолет на Париж
улетал вечером, и все друзья собирались провожать счастливчика. Игорь обещал
привезти им свадебные фотографии. Представив, как "обрадуются" молодые,
когда увидят, что он им принес, Игорь зябко поежился, несмотря на теплую
летнюю погоду. Дойдя до перекрестка, он перешел через дорогу и направился к
почте, зеленевшей своей побитой дождями и ветрами вывеской на первом этаже
девятиэтажного жилого дома, стоявшего неподалеку. Благополучно добравшись до
нее, он опустил конверты в почтовый ящик, и тут его взгляд наткнулся на
телефонную будку. "Пожалуй, кое-кому я все-таки позвоню", - подумал он
вдруг. Снедаемый желанием поделиться своим открытием, Игорь закрылся в
будке, снял трубку, сунул в прорезь телефонную карточку и начал набирать
номер своей подружки Ольги. Оле было двадцать два года, она только что
закончила престижный МГИМО и теперь безуспешно металась по всей Москве в
поисках работы с достойной полученного образования зарплатой. Время еще
Нортон Андрэ
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Юрьев Сергей
Круз Андрей