Чтение 2–й страницы книги ~Подлянка~

останавливаются, верно? Предположим, что в ваших произошла небольшая
поломка. Они останавливаются. Потом вы возвращаетесь, ваши кошки, которые,
как я вижу, очень непоседливы, толкают часы, и этого легкого толчка
достаточно, чтобы они снова пошли. Это вполне возможно.

- Нет!

- Нет?

- Нет!

- Почему?

Маленькие глазки Морпьона начинают искриться.

- Потому что часы показывали точное время, мой юный друг. Согласитесь,
вероятность, что часы пошли в тот самый момент, когда остановились, слишком
неправдоподобна.

Это заставляет меня заткнуться.

- Конечно, господин учитель. Подойдем к проблеме с другой стороны. Кто-то
приходил к вам в ваше отсутствие. Может быть, консьержка?

- У нее нет ключей. Однако я спросил ее, что очень рассердило эту
достойную женщину. Нет, мой юный друг, моя церберша сюда не входила.

- Ваша дверь была взломана?

-Нет.

- У вас что-нибудь украли?

Он пожимает своими тощими плечами.

- Что тут красть? У меня ничего нет, кроме книг. Он наливает мне вторую
порцию лекарства для очистки крови, и я машинально выпиваю ее.

- Подумайте сами, господин учитель,- говорю я,- ну зачем кому бы то ни
было входить к вам? Только чтобы завести часы?

- В этом-то вся тайна!- внезапно начинает драть горло Морпьон.- Именно
из-за этого знака вопроса я и обратился К вам, мой юный друг! Зачем кто-то
входил в мою квартиру в мое отсутствие? И зачем он заводил мои часы ?

Довольно забавная ситуация, друзья, вы не находите? Месье звонит в
полицию и заявляет: "Я хочу знать, кто заводил мои часы, пока я лежал в
больнице!" Его можно сразу запереть в клетку и показывать на набережной
Межисри, а?

Надо сказать, что подозрительных следов в этом сарае столько же, сколько
полицейских у Елисейского дворца*.

- Нет,- улыбается Морпьон, как будто проследивший за моей мыслью.- Мой
беспорядок не тронут. ~ А вы заводили часы?

- Да, чтобы проверить завод. Я сделал ключом всего несколько оборотов.
По-моему, их завели дня два-три назад.

- Вы мне позволите осмотреть вашу квартиру?

- Действуйте!

Дворец Морпьона состоит из двух комнат, кухни и ванной комнаты. В ванне,
на кухонном столе, на полках в прихожей и в туалете лежат книги. Сколько бы
я ни осматривал пол, стены и потолок, ничего не могу найти. Неудача, братцы.
Строго между нами, у папаши Морпьона, очевидно, не все дома. Он и раньше был
рассеянным. В лицее я много раз видел его с расстегнутой ширинкой. Когда он
заправлял свою ручку, это был большой праздник, потому что чернильница сразу
же опрокидывалась на стопку сочинений. По-моему, вернувшись сегодня из
больницы, он машинально завел часы, о чем совершенно не помнит, и теперь
думает, что произошло нечто невероятное.

Убедившись, что в квартирке старого учителя все О'кей, я решаю отчалить.

-Я подумаю над вашей проблемой, господин учитель,- обещаю я ему.

Он смотрит на меня скептически.

- Мой юный друг, я прекрасно понимаю, что происходит в вашей голове.

По мне от пяток до затылка транзитом через задницу пробегает легкая
дрожь.

- Правда?- жалко спрашиваю я

Морпьон смеется тихим смехом грустного ребенка.

- Вы думаете, что я спятил,- продолжает он,- или сам завел часы, о чем
совершенно забыл, не так ли?

- Вовсе нет,- в ужасе возражаю я.

- Послушайте, Антуан,- строго говорит Морпьон,- вы врете так же плохо,
как и раньше. Ведь это вы подложили тогда лягушку в мой портфель, не так
ли?

- Но, господин учитель...-блею я, вмиг возвратившись в состояние
школьника с его идиотской психологией.

- Срок давности истек,- вздыхает Морпьон,- так что можете признаться.

- О'кей, это был я.

- А ледышку на мой стул тоже?

- Может быть,- сознаюсь я.

- А кто смочил в синей краске губку для доски?

- Я уже не помню, учитель.

- А я помню. У меня был испорчен костюм. Он ввинчивает свой палец мне в
грудь.

- А теперь признайтесь, что принимаете меня за слабоумного.

- Вовсе нет, господин учитель. Я просто думаю, что вы рассеянны. Помните,
однажды вы начали вести урок по программе пятого класса в девятом?

- Конечно,- бормочет Морпьон.

- А тот случай, когда вы надели воротничок и манжеты на голое тело?

- Да?

- Учитель, когда человек забывает надеть рубашку, он вполне может забыть,
что завел часы. Не беспокойтесь, главное, что у вас ничего не пропало.

Я протягиваю ему руку.

- Я вас оставляю. Если появится еще одна тайна, без колебаний обращайтесь
ко мне. Я очень рад был с вами встретиться. Кстати, вы еще преподаете?

Он подмигивает.

- Я уже четыре года на пенсии, но веду уроки в религиозном пансионате,
чтобы не отрываться от работы.

- Вы, старый атеист?!- восклицаю я. Он хитро подмигивает мне.

- Успокойтесь, я много рассказываю им о Вольтере, Руссо и Карле Марксе.

Мы расстаемся, я спускаюсь прямиком к консьержке и сразу беру быка за
рога.

- Скажите, дорогая мадам, вы знаете, что учитель Мопюи считает, что
кто-то входил в его квартиру во время его отсутствия?

- Знаю,- отвечает она хриплым голосом.

- Я бы хотел узнать ваше мнение на сей счет.

- Вы его родственник?- спрашивает она.

- Нет.

- Тогда вот мое мнение!

Она приставляет указательный палец к виску и начинает им вертеть.

- Спасибо за информацию,- очень куртуазно говорю я. Я выхожу счастливый
оттого, что могу вновь вдохнуть чистый парижский воздух после удушающей
атмосферы дома Морпьона.

Глава 2

Мой спортивный "ягуар" стоит в нескольких метрах от дома. Садясь за руль,
я бросаю прощальный взгляд на окна Морпьона. Маленький человечек,
вынырнувший из прошлого, задел какую-то чувствительную струну в моей душе,
и, не стыжусь признаться, на глазах у меня выступили слезы. Его жалкая
бледная физиономия виднеется пятном за грязными стеклами окна. Я дружески
машу ему рукой, чего он не видит, потому что слеп не хуже крота. Я жму на
стартер, и двадцать две лошади, спрятанные под капот, начинают фыркать. В
тот момент, когда я трогаюсь с места, меня вдруг охватывает дрожь. Пока я
махал Морпьону рукой, о чем сообщил выше, мое подсознание, никогда не
отрывающееся от реальности, засекло одну странную деталь. Ему потребовалась
десятая доля секунды, чтобы передать это моему котелку. Я выключаю зажигание
и смотрю на седьмой. На подоконнике вижу привязанную белую ленточку.
Весенний ветерок тихо шевелит ее. Секунду изучаю ее, потом мой взгляд
уносится за крыши, к горбатым облакам, придающим горизонту мрачный вид.

Я читаю в них правду. Морпьон не спятил. Почему я сразу поверил в это,
хотя до сего момента держал старого учителя за выжившего из ума?

Из-за ленточки, привязанной к окну.

Я как сумасшедший выскакиваю из машины и поднимаюсь в квартиру Морпьона.
Он не особо удивлен, видя меня вновь.

- Я знал, что вы вернетесь,- говорит он мне.

- Правда?

- Вы всегда были таким, Антуан. У вас первое решение никогда не бывало
правильным. Пока спустились с седьмого на первый, вы поняли, что папаша
Мопюи хоть и рассеянный, но не чокнутый!

Вместо ответа я иду к окну, открываю его и отвязываю ленту. Она
оказывается самой обыкновенной, наподобие тех, какими кондитеры обвязывают
коробки со сластями.

- Это вы привязали ленту к подоконнику, месье Мопюи?

Он пожимает плечами.

- Вы шутите!

Я наматываю кусочек шелка на палец. Он не очень грязный, что доказывает,
что к подоконнику его привязали недавно.

Морпьон берет на руки толстого кота и ласково гладит его, не переставая
смотреть на меня.

- Вы заметили эту ленту снизу?

- Да.

- Видите ли, мой юный друг, я точно знаю, что кто-то был у меня. И не
только из-за часов. Когда я вошел, меня поразил запах... Я его не узнал.

- Потому что в течение двух месяцев ваши кошки не гадили в квартире!-
ворчу я.

- Я тоже так подумал,- соглашается Морпьон,- но было и нечто другое. Мое
обоняние поразило не отсутствие знакомых запахов, а, наоборот, присутствие
чужого. Чужого и... неприятного. Довольно едкий запах...

Я начинаю нюхать. Эти сволочи котяры испортили всю атмосферу, И тем не
менее мне кажется, что я чувствую и другой запах... Запах...

-Учитель,- бормочу я,- думаю, вы правы... Здесь пахнет порохом.