Чтение 2–й страницы книги ~Прогулка по лезвию~

АЗЛК выпускал не самые лучшие в мире автомобили, но вот с гостиницей все
было в порядке.

Номер 204 оказался действительно номером, а не углом с койкой. Здесь был
и душ, и туалет. Все недавно отремонтировано. Как я узнала, за мое
проживание было уплачено за две недели вперед. Это выяснилось сразу же в
холле у портье.

Поднявшись к себе и бросив чемодан на кровать, я первым делом полезла под
подоконник. На ощупь ничего найти не удалось, пришлось присесть и
внимательно осмотреть все возможные места и щелочки, куда могло быть
засунуто сообщение.

Наконец я увидела едва торчащий из щели между подоконником И стеной белый
кусочек бумаги и осторожно потянула его на себя.

В сообщении говорилось, что если мне понадобится пробыть в номере сверх
оплаченного времени, или нужны будут большие суммы денег, а также какая-либо
информационная поддержка или же просто помощь, то я должна буду позвонить по
телефону, - номер начинался на 555. Я пошла на кухню и обнаружила там
холодильник, в нем стояло аж две бутылки минеральной воды. Это просто верх
российского сервиса!

В четвертом часу дня я вышла на московские улицы. Мне хотелось уже
сегодня найти все три магазина, о которых говорил Гром, и полюбоваться там
на ассортимент винно-водочных изделий.

В каждом из этих магазинов, как мне представлялось, должно было быть не
меньше десяти сортов водки. Определить по бутылке, какая в них водка
фальсифицированная, а какая - заводская, было возможно, но я себя
подготовила к тому, что это может не дать необходимого результата.

Магазин "Русское Поле" находился ближе остальных к гостинице, и я
отправилась туда. Обычный продуктовый магазин, занявший весь первый этаж
жилого дома, был вполне прилично оборудован. Делать покупки в такой торговой
точке наверняка было приятно и москвичам, и гостям столицы.

Я прошлась по залам, разглядывая заполненные продуктами витрины, и в
самом конце своего путешествия уперлась в отдел, торговавший спиртным. За
стойкой стояла еще не потерявшая своего очарования, уже не молодая женщина и
пересчитывала мелочь, которую отсыпал ей потрепанного вида мужичонка. Когда
деньги были оприходованы, продавщица взяла начатую бутылку и налила водку в
мерный сосуд. Ровно пятьдесят грамм перекочевали в пластиковый стаканчик,
который был передан страждущему.

Я стала знакомиться с сортами водки, имеющейся в данный момент в продаже.
Кроме названий, не забывала посмотреть и на цену. В России количество сортов
водки в настоящее время, наверно, перевалило за тысячу. Перепробовать все и
вся было просто невозможно, да я и не стремилась к этому. В противном случае
можно было запросто стать хроническим алкоголиком. Всего в "Русском Поле" я
насчитала девять сортов. Выбрала самую дешевую и попросила продавщицу
показать мне бутылку.

Та смерила меня слегка недоумевающим взглядом. Было чему удивляться. Что
бутылку-то рассматривать? Надо содержимое пить, а не на бутылки смотреть,
вроде как вещь какую покупаешь. Тем не менее мне без каких-либо возражений
отдали в руки бутылку, и я стала внимательно крутить-вертеть ее в руках.
Водка называлась "Василий Иванович, Петька и Анка". Герои популярных в
народе анекдотов теперь перекочевали в название самого известного русского
алкогольного напитка.

Посмотрев на наклеенную этикетку с обратной стороны через стекло бутылки,
я увидела ровные клеевые линии - свидетельство того, что этикетку на бутылку
наклеивал автомат. После этого я внимательно рассмотрела крышку и акцизную
марку. Мне не удалось обнаружить каких-либо дефектов. Я вернула бутылку
продавщице и попросила дать мне другую. Цена от предыдущей возросла на рубль
восемьдесят, также одна из самых дешевых водок.

Я снова стала рассматривать бутылку. Видимо, подобное занятие сильно
задело разливающую с утра до вечера огненную воду женщину, и она
поинтересовалась:

- Вы будете брать?

Я отдала ей запечатанную посудину, отрицательно качая головой и запоминая
название - "Генерал Суворов".

- Покажите мне еще "Барскую".

Это была уже третья бутылка, которую я изучала под неприязненным взглядом
продавщицы. Мне снова не удалось придраться к качеству исполнения, и для
того, чтобы не вызвать подозрений, я спросила продавщицу о том, какая из тех
трех, что я просмотрела, на ее вкус, самая лучшая. Та еще больше вытаращила
на меня глаза.

- Вы что думаете, я пью все это? "Логично", - пронеслось у меня в голове.

- Хорошо, я возьму "Барскую".

Заплатив, взяла бутылку, положила ее в пакет и вышла на улицу. Самое
сложное было не в осмотре бутылок, которые были у меня в руках, а в
запоминании еще шести названий, для того чтобы затем в следующем магазине
выделить именно эти бутылки.

Теперь мне предстояло посетить "Родник". По карте, на которой мною
заранее было отмечено расположение магазинов, я определила, что он находится
примерно в пяти километрах от "Русского Поля". Для Москвы расстояние
небольшое, но идти пешком желания не было. Поймав проходящую мимо машину, я
отправилась в следующий пункт своей инспекционной поездки.

"Родник" был как родной брат "Русского Поля". Находясь внутри, можно было
перепутать эти два торговых предприятия. Снаружи отличие заключалось лишь в
том, что "Родник" стоял на небольшом пустыре между жилыми домами, и в этот
магазинчик наведывались преимущественно жители из окрестных домов.

К тому моменту, как я добралась ко второму по счету магазину, уже
наступил вечер, и желающие выпить потянулись к "Роднику", в связи с чем
около отдела с водкой образовалась небольшая очередь.

Большинство из пришедших граждан пили водку прямо на месте из
стаканчиков, после чего подходили и по второму и по третьему разу. Так
получилось и с мужичонкой, который уже отходил от прилавка в тот самый
момент, когда я встала за здоровым широкоплечим дядей в черном кожаном
пальто. В связи с тем, что продавщица была вынуждена каждому второму
отмерять выпивку, очередь шла медленно.

Наконец, когда человек в кожаном пальто уже совершил покупку, я увидела,
как мужичок допил отмеренную ему жидкость, одернул серенькое потертое
пальтишко, надвинул на глаза видавшую виды шапку и снова занял очередь,
встав за гражданином того же сословия, что и он сам.

- Вам? - спросила измученная жизнью тетечка с синеватыми кругами под
глазами.

- Мне? - тупо переспросила я, возвращаясь от невзрачного образа
хронического алкоголика в сером пальто к цели своего похода.

За то время, что я стояла в очереди, я успела не только понаблюдать за
пьянчужкой, но и изучить витрину. Три уже знакомых мне сорта также стояли в
этом магазине, но был еще один, который можно было отнести к разряду
дешевых. Общеизвестна истина, что производитель подпольной водки не платит
никаких налогов, и, соответственно, может конкурировать с государственными
или официальными производителями, сбивая цену на товар. Я попыталась
быстренько оценить переданную мне бутылку.

Водка называлась незатейливо - "Гоша". "Гоша" не вызвал у меня
отрицательных эмоций. Точно так же, как и ранее осмотренные "Василий
Иванович, Петька и Анка", "Генерал Суворов" и "Барская", эта водка была
сделана, на мой взгляд, безупречно.

Больше покупать водку я не собиралась. Отдав продавщице бутылку,
попросила показать мне еще одну.

- Слушайте, ну что ж так долго? - с раздражением высказался объект
недавнего моего наблюдения в тот самый момент, когда я изучала вторую по
счету бутылку.

Оглянувшись, я поймала взгляд больного человека. Его глаза, несмотря на
уже выпитое, оставались холодными, как лед. Отдав бутылку обратно, я
поспешила выйти на улицу.

Пакет с приобретенной "Барской" ударил по Ноге, и это заставило меня
остановиться. Посмотрев на магазин, от которого я успела отойти на несколько
десятков метров, я решила, что не провела всю работу в данном месте до
конца.

Он вышел на улицу, поднял воротничок и, засунув руки в карманы, засеменил
прочь от места, где совсем недавно утолял жажду. Я поспешила следом и вскоре
окликнула его:

- Эй!

Человечек в сером пальто повернулся, его голубые глаза продолжали
оставаться холодными. Руки он из пальто не вынимал. Не люблю, когда человек
во время разговора держит руки в карманах. Ну да ладно, сейчас необходимо
как-то наладить отношения и побеседовать с этим хроническим любителем
выпить.

- Тебе чего?

Я подошла к нему и, открыв пакет, продемонстрировала покупку, сделанную в
"Русском Поле". Он долго смотрел на бутылку, затем поднял глаза, и я увидела
в них блеск. Это придало мне надежду на то, что у нас состоится весьма
полезный разговор.

- Ты что, продаешь, что ли? - не понял он.

- Нет, - покачала я головой, - я это вам дарю.

Он с недоверием посмотрел на меня, шмыгнул носом, оглянулся по сторонам.
Наступил вечер, и начало подмораживать, причем крепко. Поежившись, он
предложил зайти в подъезд.

"В подъезд, так в подъезд", - подумала я, поминая недобрым словом Грома,
который заставил меня заниматься какой-то ерундой.

Мы поднялись на второй этаж, где он поспешил положить замерзшие руки на
батарею. Затем порывшись в карманах пальто, он извлек на свет помятый,
треснувший, некогда белый пластиковый стаканчик. Поставив его дрожащей рукой
на подоконник, он потер небритые скулы и, глядя как голодная дворняжка на
колбасника, попросил:

- Налей, а?