Чтение 2–й страницы книги ~Лишний козырь в рукаве~

тоже смогу помочь. Я с радостью сделал бы это.

Перед Ларри поставили тарелку со второй порцией бифштекса и
картофеля.

- Прошу прощения, мэм, но это выглядит очень соблазнительно.

Он занялся едой, а Хельга закурила сигарету и погрузилась в свои
мысли. О какой помощи он говорил? Сравнительно легко помочь человеку,
если он нуждается в деньгах, но такая помощь ей была не нужна. Она
нуждалась в человеке, который скрасил бы ее одиночество, но захочет ли
Ларри помочь ей в этом?

Она отогнала от себя эти мысли и стала наблюдать за тем, как Ларри
очищает тарелку. Наконец, он отложил нож и вилку.

- Давно не ел ничего более вкусного. Большое, большое спасибо, мэм.

Хельга заказала подошедшему официанту кофе и яблочный пирог со
сливками.

Когда он отошел от стола, она спросила Ларри:

- Что вы делаете в Бонне?

- Вот это хороший вопрос. - Он рассмеялся. - Я и сам не знаю. В этом
городе я оказался проездом, - сказал он, покачиваясь на стуле. - Мне
пришла в голову идея повидать Европу, прежде чем я "осяду дома", как
выражается мой старик. Вот я и приехал. Добрался до Копенгагена, оттуда
приехал в Гамбург и, наконец, в Бонн. Деньги у меня пропали, и мне
теперь придется искать работу. - Улыбнувшись, он пожал плечами, Принесли
десерт. Пока Ларри уничтожал яблочный пирог, Хельга сделала несколько
глотков кофе.

- Как же вы предполагаете поступить на работу, не зная языка?

- Иногда все можно понять без слов. Хельга взглянула на часы. Через
30 минут ей предстояла встреча с адвокатом ее мужа.

- Вы не хотите сопровождать меня в Швейцарию? - спросила она и
почувствовала, как ее сердце забилось чаще.

- В Швейцарию? Почему бы нет? Мне все равно куда ехать.

- Вы умеете водить машину?

- Конечно.

Хельга открыла сумочку и вынула три банкноты по сто марок.

- Я остановилась в "Кенигсхофе". Завтра утром я уезжаю в Швейцарию.
Мне нужен второй водитель. Хотите поехать? Юноша, не раздумывая, кивнул.

- Конечно, мэм.

Хельга встала, положила деньги под чашку и потянулась к шубе.

- Тогда я буду вас ждать. - Она сама надела шубу, в то время как
юноша изумленно смотрел на нее. - Заплатите по счету, - улыбнувшись, она
ушла. - До завтра, Ларри.

Она испуганно вскочила утром, боясь, что проспала. Но будильник на ее
ночном столике показывал только 6.50. Успокоившись, она опять уткнулась
в подушку.

Она уложила с вечера свои два чемодана и они были уже в машине. Так
что у нее оставалось время, чтобы понежиться в постели и спокойно
позавтракать перед путешествием.

Ее мысли обратились к Ларри: она вспомнила, как он сидел напротив нее
в ресторане, улыбаясь своей мальчишеской улыбкой. Она подумала о том,
как он должен быть хорош в постели, и от одной этой мысли по ее телу
прошла горячая волна желания.

Она решительно встала и подбежала к окну. Внизу спокойно струился
Рейн. Мимо проплыл паром с рабочими, его огни отражались в серой,
холодной воде. Шел снег, и шпили церквей, и крыши домов были покрыты
белыми шапками.

Предстояла долгая и утомительная поездка, причем без спутника, как
уверяла себя Хельга. Молодой человек, конечно, взял деньги и отправился
дальше в свое путешествие до тех пор, пока он опять не опустошит свои
карманы и не подцепит еще одну богатую добросердечную американку.

Нахмурившись, Хельга вошла в ванную.

Через три четверти часа она вызвала официанта и попросила принести ей
завтрак. К этому времени она была уже полностью одета и ей оставалось
только подкраситься.

Без трех минут восемь она погасила сигарету, надела шубку и бросила
испытующий взгляд в зеркало.

Выйдя из лифта, она быстро оглядела вестибюль. У нее еще оставалась
надежда, что Ларри придет.

Но в вестибюле не было никого, кроме рассыльных и нескольких дельцов.
Хельга расплатилась за номер и дала портье чаевые.

- Ваш багаж в машине, мадам, - сказал он. - Она заправлена бензином и
готова к путешествию.

Хельга села за руль черного "мерседеса", купленное в Гамбурге. Ларри
Стивенса нигде не было. Отправляясь в дорогу, Хельга взглянула на часы.
Было 8.10.

Она включила мотор и нажала на педаль газа, но вместо обычного
чувства умиротворения, охватывающего ее в роскошной дорогой машине, она
чувствовала уныние при мысли об одинокой дороге.

Все правильно, с горечью подумала она. Юноша поел, взял деньги и
теперь продолжает свое путешествие. Может быть, он когда-нибудь и
вспомнит о даме, которая так легко поддалась его чарам...

На перекрестке она остановилась, чтобы пропустить машины, и вдруг
услышала легкий стук в окно. Она повернулась.

Около машины стоял Ларри, запорошенный снегом, с посиневшим от холода
лицом, но с той же теплой мальчишеской улыбкой. Хельга почувствовала,
как будто у нее с плеч свалилось несколько лет. Она была счастлива. Она
указала ему на другую дверцу. Ларри открыл ее и сел рядом с ней.

- Доброе утро, мэм. - В его голосе также звучала радость.

- Вы давно ждете? Почему же вы не подошли к отелю? Вы, должно быть,
совсем окоченели?

Хельга была рада, что ее голос не выдает ее чувств. - Ах, это не
важно. Мне не хотелось подходить к отелю, чтобы меня заметили. - Он
улыбнулся. - Шикарная штучка эта машина. Ваша собственная?

- Да. - Хельга затормозила перед красным светом. - Где же ваши вещи,
Ларри?

- Улетучились вместе с деньгами.

- Как? Неужели у вас нет ничего кроме того, что надето на вас?

- Да. Я повел себя как идиот, хотя Рон меня и предупреждал. Он
говорил, что такие вещи случаются сплошь и рядом, но я ему не поверил.
Та девушка показалась мне такой порядочной...

Он опять улыбнулся.

- Так что, она украла и ваши вещи?

- Не она, а ее дружок. Да, я совсем забыл, мэм. Вчера вы оставили на
столике 300 марок, чтобы я мог заплатить по счету. Я это сделал. Вот
остальные.

Он вынул из кармана пригоршню денег. - Оставьте их себе.

- Нет, - резко ответил он.

Искоса взглянув на него, Хельга заметила, что он шокирован.

- Я позволил себе поехать с вами, но денег я не возьму. Хельга нашла
выход.

- Возьмите их и будете расплачиваться за бензин.

- Это другое дело.

Машина приблизилась к выезду на широкую магистраль. Дворники на
ветровом стекле "мерседеса" постоянно работали, очищая снег. Вероятно,
на шоссе их ждала гололедица. Пристраиваясь к движению, Хельга подумала,
что нужно ехать очень осторожно.

- Да Базеля довольно далеко, - сказала она.

- Вы торопитесь, мэм?

- Нет.

- Я тоже. В моем распоряжении сколько угодно времени. - Ларри
рассмеялся.

Нет, теперь, когда она сидела рядом с ним, она больше не торопилась.
Собственно говоря, она собиралась в два часа дня быть в Базеле в отеле
"Адлон", но теперь это казалось неважным. Кроме того, ей нельзя
появляться в "Адлоне" с Ларри, особенно при отсутствии у него какого бы
то ни было багажа. Лучше всего остановиться в каком-нибудь отеле
попроще.

- Где же вы ночевали? - спросила она.

- Я снял комнату, взяв немного из ваших денег. Но я непременно верну
вам долг. Девушка? Хельга почувствовала легкий укол ревности.

- Не беспокойтесь, у меня достаточно денег. - Подумав, Хельга
сказала: - Деньги необходимы, но они не делают человека счастливым.

Ларри сдвинул фуражку назад, потом снова натянул на лоб.

- То же самое всегда говорит мой старик.

Хельга подумала, что ее слова прозвучали немного фальшиво.

- Богачам всегда не хватает счастья, - проворчал Ларри.

- Да, это верно. Если денег слишком много, они теряют свою ценность.

- Это я тоже не раз слышал. Рон говорит, что у одних людей слишком
много денег, a v других - большинства - слишком мало.

"Очень мудрое замечание", - подумала Хельга, но вслух сказала:

- Вы часто упоминаете имя Рон. Кто это?

- Это мой друг. Самый классный парень, с которым я когда-либо
встречался. Он очень умен. - Ларри покачал головой, как будто сам с
трудом верил в это. - Можешь задавать ему любой вопрос, и у него есть
ответ. Если у вас какая-то проблема, он найдет выход. Он по-настоящему
классный парень.

- Да, поразительно. - Хельга постаралась, чтобы в ее голосе
прозвучало воодушевление. - Где же вы с ним познакомились?

- Да так, в одном месте.

По тону Ларри Хельга поняла, что дальше лучше не расспрашивать.

- И почему же вы не путешествуете вдвоем? Рассмеявшись, Ларри хлопнул
себя по ноге.