Чтение 2–й страницы книги ~Тиунэла~

космонавтов. С тех пор мы и не виделись.

- А я назначен штурманом в его экипаж, - как бы между прочим заметил
Евгений Николаевич, и его голубые, всегда улыбающиеся глаза построжали. - А
сейчас об аквалете. У меня к вам предложение, даже просьба.

- Слушаю вас.

- Аквалет готов. Шелест настоятельно рекомендует вас в качестве
испытателя. Да что тут разговаривать! - Евгений Николаевич взял с
письменного стола альбом с чертежами и фотографиями аквалета и подал мне.

Едва я взглянул на них, как мой извечный противник - шайтан, - всегда
живущий в моей груди и закрывающий пути к спокойной жизни, засуетился и стал
нашептывать:

"Это именно то, чего тебе не хватало до сих пор!"

"Но я же не водолаз", - мысленно возразил я.

"Глупец! - разозлился шайтан. - А твой акваланг?"

"Может быть, за испытание этой штуки разумнее взяться другому?" - мягко
сопротивлялся я.

"И отказаться самому проникнуть поглубже в подводный мир?!" - усмехнулся
шайтан.

"Разве я сказал, что отказываюсь?"

"Я бы стал вращаться от удивления, как этот вентилятор! Чего ты еще
раздумываешь? Решили, что ли? Вперед!"

"Только вперед!"

"Давно бы так. А теперь давай рассмотрим, что это за штука. Я ведь
большой любитель технических новинок! Закури. Портсигар у тебя в левом
кармане, а это папиросы хозяина - имей совесть!"

Я отдернул руку, но Евгений Николаевич любезно пододвинул ко мне папиросы
и пепельницу:

- Пожалуйста, не стесняйтесь. Так вы не возражаете?

- Расскажите лучше... - деловым тоном начал я.

- ...как вам согласовать все с вашим командованием? Это я беру на себя.

...Через три дня мы вылетели с Евгением Николаевичем в Симферополь, там
пересели на вертолет и приземлились в небольшом селении на берегу моря.

Вот он, мой красавец - крылатый подводный самолет!

Представьте себе небольшую пузатую авиетку без колес и воздушного винта.
Корпус планера сделан из зеркалита - фторопластической массы, и потому
поверхность его внешне напоминает зеркало, а изнутри - обычное стекло.

Стенки корпуса двойные, с отсеками. В отсеках - несколько плоских
портативных аккумуляторов. В средней части корпуса, в круглом тоннеле, -
мощный насос: передние элементы его Должны всасывать воду, а задние -
выталкивать. При этом будет возникать сильная, как у гидромонитора,
реактивная струя.

На конце утолщенного фюзеляжа - самолетный хвост с рулями направления и
глубины (ведь не зря же в авиации рули высоты долгое время назывались рулями
глубины!).

Крылья прозрачные, профиль утолщенный, симметричный. Внутри крыльев -
резервуары, при погружении они заполняются водой. А вот и главный "фокус":
крыло перевернутого профиля расположено под таким углом к продольной оси
аквалета, что общая слагаемая гидродинамических сил, возникающая при
движении, направлена не вверх, как у самолета, а вниз! В общем, самолет
наоборот: вместо подъемной возникает сила, увлекающая машину вниз.

Конечно, аквалет рассчитан на небольшие глубины, до тысячи метров, но я
знал - ни одно подводное средство передвижения не обладает такой быстротой
погружения и маневренностью.

Наконец сама кабина - удлиненное большое яйцо из зеркалита. Она просто
вставляется в фюзеляж и крепится к его трем узлам. Внутри узлов имеются
пиропатроны для катапультирования кабины, если аквалет застрянет в подводных
скалах.

И вот я в кабине. Здесь, в носовой части, - телевизионный передатчик и
приборная доска. Под сиденьем аквапилота (вот уже и наименование моей новой
специальности) - аппаратура для различных видов подводной съемки.

В управлении аквалета много знакомого. Впрочем, вот и новое - тормозные
педальки, расположенные над педалями руля поворота. Не удивляйтесь! Я не
оговорился: это педали заднего хода, они заставляют насос реверсивного типа
гнать воду в обратном направлении. Если нажать на тормозные педали во время
движения аквалета, то скорость подводного самолета начнет быстро падать. А
если продолжать нажимать педали, машина даже может медленно пойти назад.

Для первого погружения мы выбрали яркий полдень. Небо было ясное, и тучи
не поглощали света - обстоятельство, весьма желательное для подводных
плаваний.

Привязавшись к сиденью ремнями, я кивнул Евгению Николаевичу и закрыл
герметическую дверцу кабины. Кислородное оборудование исправно, включаю
аккумуляторы и нажимаю на рычаг погружения. Над моей головой сомкнулись воды
Черного моря. Глубина пять метров, десять... Слышу цоканье копыт, скрежет,
лязг металла, чьи-то тяжелые вздохи - голоса подводного мира.

Справа от меня в синеватый полумрак опускаются губчатые скалы, покрытые
полосами водорослей. Прямо передо мной замер морской конек. Он изумленно
рассматривает свое отражение в зеркалите, затем, слегка шевельнув хвостом и
не меняя вертикальной позы, направляется навстречу "собрату".

Я приостановил погружение. Потом, чуть двинув аквалет вперед, стукнул
чудака по носу - конек завертел хвостом, точно винтом, и исчез.

Огромный окунь с широкими красными полосами и белым брюхом натолкнулся на
прозрачное крыло, стал на голову и широко открыл рот перед непонятным ему
препятствием. Колючая скорпена, лежа на выступе скалы, укоризненно смотрела
на глупого окуня.

Молодые ставриды покусывали сзади тонкое ребро крыла, вероятно, приняв
его за медузу. Крохотные барабульки стремительно пронеслись надо мной.

Погрузившись метров на тридцать, я включил насос. За спиной знакомые
звуки: так у меня дома работает холодильник

"Днепр"... Скалы медленно двинулись назад. Я увеличил скорость до
двадцати, сорока, пятидесяти, ста километров в час. Аквалет стремительно
летел вдоль берега, распугивая рыбу.

Я знал карту района наших испытаний, одного из самых глубоководных у
южного побережья, был уверен, что здесь мне не угрожают ни рифы, ни
подводные вершины, и потому чувствовал себя, как в ясном небе, вдалеке от
трасс Аэрофлота и военных аэродромов.

Левый крен - я развернулся и ушел в открытое море. Скорость сто пятьдесят
километров!

Чувство необыкновенной свободы и легкости охватило меня. Отжав ручку
управления, я устремился вниз, в зеленоватый полумрак, затем, увеличивая
мощность мотора, плавно потянул ручку на себя. Еще и еще... Горизонта,
такого привычного и обязательного в воздухе, здесь не было,
серебристо-свинцовая поверхность моря очутилась у меня под ногами и стала
уходить куда-то назад. Я уже пикирую...

Петля Нестерова - первая петля в Черном море!

Теперь я полностью уверовал в аквалет. Несколько глубоких виражей - и,
выйдя на прямую, я, осторожно работая рулями, положил аквалет на спину и
сделал бочку; еще одну - вправо.

Влево, вправо, влево...

Прибавив скорость, иду на петлю, но в верхней точке фигуры переворачиваю
машину через правое крыло из положения вниз головой в обычное - получается
настоящий иммельман.

И все же я не чувствую скорости. Так бывает на самолете в облаках. Вот
если бы в поле зрения попало что-нибудь... Но берег далеко, дна не видно, а
небо - блестящая поверхность моря надо мной, напоминающая крышу оранжереи, -
очень однообразно.

Я отворачивал и вправо, и влево, кружил на месте, пока не выпросил у
своей снисходительной фортуны лакомый кусочек приключения...

Вдалеке я увидел огромную рыбину и устремился к ней.

Она то летела стрелой вперед, то, мгновенно меняя направление, взмывала
вверх или уходила вниз, но я прочно "сел ей на хвост". Аквалет слушался
малейшего движения рулей и охотно выполнял развороты с большими кренами,
чуть не на месте.

Бедной рыбине временами удавалось ускользнуть от меня, но я без труда
догонял ее на прямой, и бой на виражах и вертикалях начинался заново. Дважды
она попадала в струю от насоса и, оглушенная ударами воды, кувырком отлетала
прочь.

Рыбина была не менее трех метров длиной, и ей приходилось затрачивать
много сил, а у меня за спиной весело работал мотор, не знавший усталости. Ей
все труднее ускользать от меня, движения ее стали неуклюжими, точно она
надела на себя тяжелые рыцарские доспехи.

В какой-то момент наши взгляды встретились, и мне показалось, что в ее
злых глазах мелькнуло отчаяние.

Наконец, напуганная, обессилевшая, она вяло расправила плавники и
повернулась огромным белым брюхом кверху, как бы выбрасывая флаг
капитуляции.

Я вынырнул и ре увидел берега. Включил радиокомпас, настроился на
приводную радиостанцию ближайшего аэродрома и, определив направление, пошел
к берегу.

- Дорогой мой, - стараясь казаться сердитым, говорил Евгений Николаевич,
пожимая мне руку, - разве можно так! Я уже думал, не врезались ли вы в
скалы...

- А что же, и мог бы, - подхватил я. - Надо установить локатор, даже
два-три...

- Обязательно! А теперь скажите, одним словом... Я же жду!

- Нормально!

С этого дня началась окончательная доводка этой замечательной машины. В
аквалете появились ультразвуковые локаторы, аппаратура для наводной и