убеждалась, что разговор по телефону был каким-то ловким маневром со стороны
похитителей, быть может, для того, чтобы подольше удержать родителей в
бездеятельности, пока преступники успеют увезти мальчика из Англии. А, может
быть, это была ловушка, задуманная коварным Роковым для пленения Тарзана?
бросила взгляд на большие часы, стоявшие в углу кабинета.
отошел. Но через час шел другой, которым она могла добраться до Дувра еще до
назначенного незнакомцем часа.
минут спустя, автомобиль уносил ее по шумным и людным улицам Лондона к
вокзалу.
набережной. Когда он вошел в эту зловонную трущобу, какая-то фигура,
закутанная в плащ, проскользнула мимо него к выходу.
молча повернулся и пошел за ним. Выйдя из харчевни, незнакомец повел Тарзана
по мрачным неосвещенным улицам по направлению к пристани, утопавшей во мгле
среди высоко нагроможденных тюков, ящиков и бочек. Здесь он внезапно
остановился.
незнакомец.
ему совершенно незнакомым. Если бы лорд Грейсток знал, что его проводником
был не кто иной, как Алексей Павлов, он догадался бы сразу, что его ожидает
предательский удар и что грозная опасность нависла над его жизнью.
похитители уверены, что теперь никто уже не сумеет его найти. На борту
"Кинкэда" теперь нет никого, если не считать двух человек команды, которых я
снабдил достаточным количеством джина, чтобы мы могли считать их неопасными
на несколько часов. Мы можем без всякого риска пробраться на пароход, взять
ребенка и вернуться с ним на берег.
вошли в нее, и Павлов торопливыми взмахами весел направил лодку к пароходу.
Казалось бы, густой черный дым, вырывавшийся из трубы парохода, должен был
навести Тарзана на подозрения, на мысль о ловушке, но он ничего не
замечал... Он весь был поглощен мыслью об опасности, угрожавшей его
маленькому Джеку.
взобрались по ней на палубу. Здесь спутник Тарзана увлек его за собою к
люку, отверстие которого зияло посреди палубы.
Знаете что? Лучше бы вам одному спуститься вниз, а то, пожалуй, он
испугается, закричит и разбудит матросов. Тогда все пропало. Я лучше
останусь здесь... постерегу...
внимания на странную тишину, царившую на палубе "Кинкэда": кругом не видно
было ни души, несмотря на то, что пароход был уже под парами. По густым
клубам дыма, с искрами вылетавшим из трубы, можно было заключить, что
пароход готов к отплытию. Но все это совершенно ускользнуло от внимания
Тарзана...
груди, он начал спускаться по крутой лестнице в трюм...
захлопнулась над ним.
злодейского умысла! Он не только не освободил сына, но и сам попал в западню
своего заклятого врага. Но было уже поздно...
плечами, но все его усилия были тщетны... Он зажег спичку и начал
исследовать помещение. Маленькая каморка, куда он попал, была отделена
перегородкой от главной части трюма; крыша над головой была единственным
выходом из этой тюрьмы. Было очевидно, что помещение приготовлено специально
для него. Если его ребенок и был на борту этого парохода, то, во всяком
случае, где-то в другом месте...
Тарзан провел в диких африканских джунглях, не подозревая даже, что он
человек, так как ему не пришлось ни разу встретить ни одного человеческого
существа. Он получил воспитание среди человекообразных обезьян. От них он
усвоил все их нравы и привычки. Жизнь в диких первобытных лесах, среди
тысячи опасностей, развила в нем сверхчеловеческую силу и ловкость, за что
его прозвали впоследствии "человеком-обезьяной".
печали один, не делясь ни с кем -- так же, как поступают свободные звери
джунглей.
безрассудным буйством, а терпеливо ждал дальнейших событий. В то же время он
не оставался бездеятельным; голова его непрерывно работала над изысканием
способов выбраться из темницы: он тщательно осмотрел помещение, ощупал
толстые доски, из которых были сколочены стены, измерил расстояние от пола
до крышки.
все задрожало от пущенной в ход машины. Пароход отчаливает. Куда его увозят
и какая судьба ожидает его?
грохот машины. От этого звука кровь застыла у него в жилах. С палубы над его
головой ясно донесся пронзительный женский крик, крик отчаяния и ужаса...
только что были, в темном узком переулке появилась фигура стройной женщины.
Лицо ее было покрыто густой вуалью. Она шла очень быстро, почти бежала. У
входа в харчевню она на минуту остановилась, огляделась по сторонам, а затем
решительно вошла в грязный притон.
взглянули на нее -- слишком необычно было видеть в этой грязной обстановке
прилично одетую даму.
Последняя оглядела странную гостью с ног до головы не то с завистью, не то с
неприязнью.
спросила дама. -- Он должен был встретиться здесь с одним человеком и вместе
с ним куда-то отправиться.
по которому ушли эти двое. Один из матросов, стоявший неподалеку, вмешался в
разговор: он вспомнил, что у входа в харчевню он только что столкнулся с
двумя мужчинами, направлявшимися к гавани.
воскликнула женщина, суя моряку в руку золотую монету.
женщину в гавань.
небольшую шлюпку: она быстро удалялась по направлению к ближайшему пароходу.
доставите меня на пароход! -- сказала женщина, вглядываясь в две мужские
фигуры на шлюпке.
пароход уже три часа под парами и каждую минуту может отчалить.
причала была привязана шлюпка, тихо колыхавшаяся в волнах. Сесть в нее и
отчалить было делом одной минуты; моряк взялся за весла, и они бесшумно
поплыли к пароходу.
потребовал обещанной платы; женщина, не считая, сунула ему в руку пачку
кредитных билетов, и беглый взгляд, брошенный матросом на деньги, убедил
его, что его труд щедро вознагражден. Он вежливо помог женщине взобраться по
веревочной лестнице на палубу, а сам остался около парохода, надеясь, что
щедрая дама пожелает вернуться на берег.
на "Кинкэде" подымали якорь. Минуту спустя вода забурлила под ударами винта,
и матрос увидел, что пароход медленно поворачивается к выходу из гавани.
донесся отчаянный женский крик; он услышал неясный шум борьбы, а затем все
стихло.
не сумел я воспользоваться случаем!..
минуту стояла она озадаченная. Где же ей искать сына и мужа? Она заметила
большую каюту, наполовину возвышавшуюся над палубой, и смело бросилась туда;
сердце ее тревожно билось, когда она спускалась по узкой крутой лестнице.
Она очутилась в длинном узком коридоре, по обе стороны которого находились
каюты, по-видимому, принадлежащие команде парохода. Она пробежала по всему
коридору, останавливаясь у каждой двери и стараясь уловить какой-нибудь
звук.