родной Балтимор, зачем обучались военному делу? Зачем совершали мы геройские
подвиги на поле битвы? Неужто только для того, чтобы через два-три года все
наши труды пошли прахом?.. Сиди теперь без дела да позевывай, сунув руки в
карманы!
подтвердить свои слова соответствующим жестом: карманы-то у него были, но
рук не осталось.
Мастон, почесывая свой гуттаперчевый череп железным крючком, заменявшим ему
руку.-- Ни единого облачка на горизонте... а между тем в артиллерийской
науке столько еще пробелов! Кстати сказать, сегодня утром я закончил чертежи
новой мортиры -- горизонтальный разрез и схему; орудие это может в корне
изменить законы войны!..
представилась картина "пробы" последнего изобретения достопочтенного
Мастона.
столько работал, ломал голову над сложными вычислениями? Не напрасно ли я
трудился? Народы Нового Света точно сговорились жить в вечном мире. Наша
воинственная "Трибюн" пророчит человечеству самое мрачное будущее в связи с
увеличением народонаселения, принимающим прямо-таки непозволительные
размеры.
продолжаются войны,-- там еще не угасла национальная вражда.
примут наши услуги...
пользу иностранцам?
стоит.
нас, американцев, совсем не приемлемые. Этим людям даже в голову не
приходит, что можно сделаться главнокомандующим, не начав службы с чина
подпоручика... Ведь это все равно что утверждать, будто нельзя быть хорошим
наводчиком, если не умеешь сам пушки отливать! А это сущая...
своего кресла.-- Итак, при настоящем положении дел нам остается только
сажать табак или перегонять китовый жир!
и умрем, не посвятив последние годы жизни усовершенствованию огнестрельных
орудий? Нам не представится случая испытать дальнобойность наших пушек? Небо
не озарится больше огнем наших залпов? Неужели никогда не возникнут
международные осложнения, которые позволят нам объявить войну какой-нибудь
заморской державе? Неужели французы так-таки не потопят ни одного нашего
корабля? Неужели англичане не нарушат ни разу международного права,-- ну,
например, не вздернут трех-четырех наших земляков?
подобного счастья! Нет! Не произойдет ни одного инцидента, а если и
произойдет, мы не сумеем им воспользоваться. Национальная гордость в
Соединенных Штатах слабеет с каждым днем; скоро все мы сделаемся сущими
бабами!..
носятся тысячи поводов к войне, а войны все нет как нет! Наше правительство
заботится о сбережении ног и рук у людей, которые не знают, что им делать со
своими конечностями. А зачем далеко искать повода к войне: разве Северная
Америка раньше не принадлежала англичанам?
костылем угли в камине.
не принадлежать американцам?
крикнул Мастон.-- Как он вас примет, а?
уцелевшие от войны.
он не рассчитывает на мой голос!
дадут возможности испытать мою новую мортиру на настоящем поле битвы, я
выхожу из членов "Пушечного клуба" и уезжаю из Балтимора, Лучше похороню
себя заживо в саваннах Арканзаса.
Мастона.
сильнее, клубу уже грозила опасность скорого распада, но одно неожиданное
событие предотвратило эту катастрофу.
следующее циркулярное послание:
что на общем собрании 5-го числа текущего месяца он сделает сообщение,
способное вызвать у них самый живой интерес. Вследствие этого он покорнейше
просит членов клуба, отложив свои очередные дела, пожаловать на это
заседание.
в доме в"-- 21 на Юнион-сквере. Все без исключения члены клуба, проживавшие
в Балтиморе, сочли долгом явиться на приглашение своего председателя. Сотни
иногородних членов-корреспондентов выходили из курьерских поездов,
прибывавших в Балтимор. Как ни велик был зал заседаний, он не мог вместить
всех стремившихся туда попасть; ученый люд наводнил соседние залы и
коридоры, занял даже половину наружного двора. Огромная толпа "посторонних
лиц" теснилась у дверей клуба, всякий старался пробраться вперед, чтобы
поскорее что-нибудь узнать о важном сообщении председателя Барбикена;
граждане толкались, мяли друг другу бока, протискиваясь с энергией и
непринужденностью, характерными для народа, воспитанного в духе
"selfgovernment" [3].
деньги не смог бы проникнуть в центральный зал "Пушечного клуба". Кроме
действительных членов и членов-корреспондентов, никто не имел права доступа
в него, даже самые значительные в городе лица, и местные власти были
вынуждены стоять в толпе горожан на дворе клуба и ловить на лету новости,
которые время от времени передавались из внутренних помещений.
зал на редкость соответствовал своему назначению. Легкие его своды --
искусно отштампованное железное кружево -- держались на высоких колоннах из
отвесно поставленных пушечных стволов; устоями для колонн служили толстые
мортиры. Стены были живописно украшены затейливыми узорами из мушкетов,
мушкетонов, аркебуз, карабинов и другого огнестрельного оружия, старинного и
новейшего. Тысячи револьверов, соединенных наподобие люстр, жирандоли из
пистолетов и канделябры из связанных пучками ружей разливали яркий газовый
свет. В этом изумительном освещении выделялись модели пушек, бронзовые
орудия, простреленные мишени, металлические доски, пробитые снарядами
"Пушечного клуба", всевозможных видов прибойники и банники, пирамиды ядер,
гирлянды гранат -- словом, все, имевшее отношение к артиллерии.
скорее декоративных принадлежностей, чем устрашающих орудий смерти.
пушечной "тарели", разбитый, изломанный, скрученный от действия пороховых
газов,-- драгоценный остаток пресловутой мортиры Дж. Т. Мастона.
четырьмя секретарями. Кресло его, поставленное на покрытом резьбой пушечном
лафете, имело внушительный вид мортиры с тридцатидвухдюймовым жерлом,
установленной под углом 90В+ и подвешенной на осях так, что во время жары
председатель всегда мог освежиться, покачиваясь в ней как в rocking chairs
[5]. Председательский стол заменен был большим куском листового железа,
лежавшим на шести старинных морских пушках; чернильницей служила превосходно
вырезанная граната, а председательский звонок издавал выстрелы вроде
револьверных. Но во время жарких дискуссий даже и этот своеобразный звонок
еле покрывал своими залпами голоса пылких артиллеристов.
окопов скамьи аудитории, где сидели члены "Пушечного клуба"; в этот вечер не
без основании можно было сказать, что весь гарнизон "Пушечного клуба"
находился в боевой готовности. Члены клуба были все в сборе. Они слишком
хорошо знали своего председателя и были убеждены, что он не стал бы их
беспокоить без крайне уважительной причины.
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Перумов Ник
Пехов Алексей
Каргалов Вадим
Орловский Гай Юлий