направился через горы в великие страны восточного мира. Здесь
Шерван встретил людей одной с ним крови, и здесь он изучил
историю своего народа, узнал искусства и ремесла, уходящие
корнями в древность, науки, направляющие жизнь людей. В местах
учения он завязывал дружбу с юношами, что прибыли из стран,
лежащих еще дальше на восток; дружба была короткой, но одному
из этих молодых людей суждено было сыграть неожидано большую
роль в жизни Шервана.
готовился превзойти его. Он путешествовал из страны в страну и
непрестанно учился, наблюдал, задавал вопросы. И хотя он был
всего несколькими годами старше Шервана, но бесконечно больше
него знал о мире,- во всяком случае, так казалось Шервану.
собирали вновь так, как хотелось им. Брейлдон мечтал о городах
с широкими проспектами и величествеными башнями, которые затмят
все чудеса прошлого; Шерван занимала судьба людей, которым
предстояло населять эти города, устройство их жизни.
своего народа, но сам ее не видел. Далеко-далеко на юге, за
всеми странами - как в том убедился Шерван - тянется она
подобно могучему барьеру, окаймляя Страну Вечной Тени. Летом
можно было ее достигнуть, хотя и с превеликим трудом, но
проникнуть за Стену невозможно, и никому не ведомо, что лежит
за ней. Сама будто целый мир, сплошная, без единого уступа,
стократ выше человека, она пересекает неприветливое море,
омывающее берега Страны Вечной Тени. Путники, едва согреваемые
последними бледными лучами Трилорна, достигали этих пустынных
берегов и видели, как Стена вздымается из воды, равнодушная к
волнам, омывающим ее подножье. И на других далеких берегах
другие путники виделит, как она шагает через океан, смыкаясь в
сплошное кольцо в своем кругосветном обхвате.
молодости ходил до Стены. Он побился об заклад и десять дней
ехал верхом, чтобы достичь ее. Огромная, холодная, она вызвала
в нем страх. Он не мог сказать, из метала она или из камня, и,
когда он кричал, эха не было, звук голоса затухал, словно Стена
его поглощала. У нас есть поверье, что там край света и дальше
ничего нет.
океан хлынул бы через край, прежде чем построили Стену.
мастерами Первой Династии, они ведь делали такие замечательные
вещи. Если у них вправду были корабли, способные достигнуть
Огненой Страны - даже летать!- они, наверное, обладали
достаточной мудростью, чтобы построить Стену.
равно не узнаем ответа, так зачем ломать себе голову?
кроме этого разумного практического совета, ничего не
почерпнет; только мыслителей занимают вопросы, на которые нет
ответа. Большинство людей совершенно безучастно относилось к
загадке Стены, как и к загадке жизни. А философы, коих он
встречал, отвечали ему каждый раз по-своему.
Страны Вечной Тени. Старик спокойно поглядел на Шервана и
сказал:
безумие.
взволнованый голос юноши. Старец долго смотрел на Шервана
из-под опущенных век чересчур утомленных, чтобы открываться
полностью, наконец ответил.
что за ней, мы узнаем, когда умрем, ибо туда уходят души
умерших.
за Стеной находится страна, где мы обитали до нашего рождения.
если его когда-то знали, это знание утрачено много веков назад.
знаний за год учения. И когда вновь наступила весна, он
попрощался с Брейлдоном и другими друзьями, с которыми
только-только успел сблизиться, и по древней дороге нарпавился
домой, на родину. Опять совершил он трудный переход через
высокий перевал в горах, где сверху угрожающе свисали глыбы
льда. Дальше Шерван достиг того места, откуда извилистая дорога
снова шла под уклон, спускаясь к людям. Здесь было тепло,
струились шумные потоки и не перехватывало дыхание от морозного
воздуха, и отсюда, с уступа, после которого дорога устремлялась
вниз, в долину, открывался вид на предгорья и на равнину,
вплоть до мерцающего вдали океана. И там, у края неба, взгляд
Шервана различил во мраке смутную тень - его родину.
моста, перекинутого людьми через теснину еще в древности, когда
землетрясение разрушило единственную в этих горах дорогу. Но
мост исчез: весение бури и лавины снесли одну из могучих опор,
и чудесная металлическая радуга обратилась в груду лома,
омываемую неистовым пенистым потоком на дне тысячефутовой
пропасти. Только к концу лета путь будет открыт опять...
Поворачивая обратно, опечаленный Шерван знал, что пройдет еще
год, прежде чем он сможет увидеть родной дом.
недосягаемую страну, где находилось все, что дорого его сердцу.
Но вот сгустившийся туман скрыл ее, и Шерван решительно
двинулся к перевалу. Равнина исчезла из виду, снова его со всех
сторон обступили горы.
удивился и обрадовался, увидев друга. Вместе они обсудили, чем
заполнить предстоящий год. Родичи Шервана успели привязаться к
своему гостю и были только рады ему, однако он без
воодушевления выслушал их совет посвятить еще год учению.
препятствиям. Даже Брейлдон на первых порах колебался, и
понадобились долгие уговоры, чтобы привлечь его на свою
сторону. Зато после этого нетрудно было добиться согласия всех
остальных, от кого зависит успех.
направляясь в страну Брейлдона. Они торопили коней, потому что
путь был долгий, и его надо было завершить до того, как Трилорн
начнет клониться к горизонту, возвещая приход зимы. Достигнув
мест, знакомых Брейлдону, они стали расспрашивать жителей, и те
сперва только кивали, но в конце концов дали точные ответы, и
вскоре друзья очутились в Стране Вечной Тени. А затем Шерван во
второй раз в жизни увидел Стену.
скудной равниной, то казалось - до нее не так уж далеко. Однако
пришлось еще очень долго ехать по равнине, прежде чем Стена
заметно приблизилась. Зато потом вдруг оказалось, что они почти
у ее подножия; невозможно было определить расстояние, пока не
подойдешь вплотную к Стене.
мысли, Шерван чувствовал, что она словно зависает над ним,
готовая упасть и сокрушить его своей тяжестью. Лишь с трудом он
оторвал взгляд от гипнотического зрелища и подъехал еще ближе,
чтобы понять, из чего сложена Стена.
холоднее, чем можно было ожидать. Не мягкая и не твердая; ее
покров каким-то непонятным образом ускользал от осязания. У
Шервана было такое чувство, будто что-то мешает ему
по-настоящему дотронуться до поверхности; и, однако же, он не
видел никакого просвета между Стеной и своими пальцами, когда
прижимал их к ней. Всего удивительнее была жуткая тишина, о
которой рассказывал дядя Брейлдона: каждое слово тонуло, всякий
звук затухал с неестественой быстротой.
принялся исследовать поверхность Стены. Очень скоро он
убедился, что ни сверло, ни долото не оставляют на ней никакого
следа. И Брейлдон согласился с Шерваном: Стена не только
несокрушима - она недосягаема.
линейку и приложил е ребром к Стене. Шерван зеркалом направил
на черту соприкосновения отраженный свет тускнеющего Трилорна,
а Брейлдон смотрел с другой стороны линейки. Так и есть:
Лондон Джек
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Куликов Роман
Перумов Ник