коридоре, упиравшемся в глухую серую стену. Справа от нее находилась
тяжелая дверь. Когда-то это была спальня родителей. В течение семи лет
дверь оставалась наглухо запертой.
слегка надавив, открыла дверь. Скрип несмазанных петель разнесся по
всему дому. Охваченная ужасом, Элисон шагнула внутрь и огляделась.
старая деревянная кровать. Над ней - распятие. Слева - старинный
туалетный столик. Справа - шкаф. На всем лежал толстый слой пыли, мебель
была затянута паутиной.
бегстве через эту комнату много лет назад.
превращались в полную бессмыслицу.
Поговорим обо всем этом еще раз.
разрезало запястье. Дальше - ничего. Она огляделась. В комнате было
тихо, голоса смолкли, на мгновение возродившееся прошлое умерло снова.
Взяла несколько, быстро просмотрела и поставила на место. Шаря по столу,
Элисон наткнулась на какую-то коробочку за фотографией Багля, их черного
ньюфаундленда, который умер много лет назад. Открыв ее, она увидела
лежавшее на кусочке ткани распятие размером с серебряный доллар.
Охваченная дрожью, Элисон осторожно достала его. Как давно она держала
его в руках в последний раз! Распятие выглядело таким же. Фигурка Христа
не повреждена, цепочка цела. Немного, быть может, потускнело, но это
немудрено, ведь семь лет прошло.
принялась было застегивать ее, но помедлила.
именно так, как нужно. Приятно было ощущать его на себе.
Чувство неотвратимости искупления не покидало ее. Оно - отчасти
подсознательно - возвращало Элисон в прошлое. Смерть избавила ее от
самого страшного позорного клейма. Остались другие Попытка самоубийства.
Гибель жены Майкла Карен со всем ее невыразимым ужасом. Реальность, от
которой она стремилась убежать. Пришло время примирить свое прошлое с
будущим? Да. Это должно случиться. Пусть не сразу. Но это неизбежно.
Независимо от нее самой Намеренно или случайно. Сейчас, в тиши спальни,
или совсем скоро, когда-нибудь и где-нибудь...
Глава 2
и складские помещения", гласило:
особняке. Занимает весь этаж. 5 комнат. С мебелью. Телефон агентства по
операциям с недвижимостью - 986-1452. Спросить мисс Логан насчет
квартиры 3-А.
***
рубрикой "Жилье". Если бы его напечатали там, где нужно, Элисон не
пришлось бы терять целый день, мотаясь от дома к дому, от агента к
агенту. Доставая из сумочки десятицентовик для телефона-автомата, она
убеждала себя не обольщаться. Квартиру могли уже сдать. Или она не
подойдет ей, как и прочие сегодняшние "прекрасные" варианты.
так уж много. Ночью Элисон два раза вставала: один раз, чтобы сходить в
туалет. Другой - поискать что-нибудь от изнурительной тяжести в висках.
Нервное напряжение, явившееся причиной жутких мигреней и головокружения,
только лишь начинало ослабевать, и Элисон была готова к тому, что время
от времени будет плохо себя чувствовать. Как ни странно, аспирин почти
не помог. Боль преследовала ее во сне, усилилась к утру и немного
успокоилась, лишь когда она вышла на улицу. К полудню боль исчезла, и от
нее осталось лишь воспоминание к тому моменту, когда Элисон, найдя в
аптеке телефон-автомат, набрала указанный в объявлении номер и после
краткой беседы с мисс Логан пошла по направлению к 74-й улице, где
располагалось ее агентство. Она открыла входную дверь, прочла табличку -
других контор тут не было - и поднялась по покосившейся лестнице на
второй этаж. Увидев раскрытую дверь кабинета, заглянула внутрь. За
столом сидела женщина, погрузившаяся в изучение стопки документов. -
Мисс Логан? - спросила Элисон.
была опрятно, но старомодно. Как и подобает почтенной старой деве.
Прямая осанка; прическа, каких давно уже не носят; пресное лицо,
лишенное всякого выражения. - Садитесь, пожалуйста, - пригласила она.
Наклонилась вперед, убрала со стоящего рядом стула какие-то бумаги и
положила их на уже заваленный стол.
здесь по воскресеньям, так что хочу поскорее навести порядок. Надеюсь,
вы не возражаете?
объявлении выглядит заманчиво. Я не хотела ждать до понедельника из-за
боязни упустить ее.
неплохая?
претендентов ему не понравился. Мы уверяли, что сумеем найти подходящих
жильцов, но он заупрямился и решил вовсе отказаться от сдачи квартиры.
газету. Та прочла объявление и кивнула.
западной части города, на 89-й улице. Довольно старый, но все еще в
хорошем состоянии. - Она пошарила среди бумаг на столе, извлекла
какой-то документ и торжествующе улыбнулась: - Вот вопросник. Мы хотим
знать ваши анкетные данные - надеюсь на ваше снисхождение. А вот условия
договора, который вы должны будете подписать. - Она подала Элисон бумаги
с едва заметным поклоном. - Заранее вас благодарю. Да, когда вы
закончите, мы поймаем такси.
Мисс Логан продолжала наводить порядок на столе. Несколько минут в
комнате царила тишина, затем она повернулась на стуле, откинулась на
спинку и заявила:
из Пеории, это в Иллинойсе, но я уже утратила акцент. Пятнадцать лет
здесь живу.
на вопросы анкеты. - Будете жить одна?
Ко мне будут приходить.