Чтение 11–й страницы книги ~Свихнувшееся время~

Он продиктовал ей несколько номеров со страницы. И все оказались
отключены.

Конечно, старый справочник. Это естественно. Так и должно быть. Старые
номера отключаются. Рэгл поблагодарил телефонистку и повесил трубку.

Таким образом, ничего не удалось ни узнать, ни проверить. Могло быть и
такое объяснение: номера относились к нескольким ближайшим городкам. Потом
городки слились, и ввели новую систему номеров. Возможно, это произошло
совсем недавно, год или два назад.

Рэгл вернулся на кухню, чувствуя себя совершенным дураком.

Журналы начали подсыхать. Он взял один из них и уселся в кресло. Края
страниц обрывались, когда он пытался их переворачивать. Журнал явно
предназначался для семейного чтения, первая же статья оказалась о вреде
курения и раке легких, затем шел материал о министре Даллесе и Франции.
Потом статья о человеке, который поднялся по Амазонке вместе со своими
детьми. Были также рассказы, вестерны, детективы и всевозможные приключения.
Реклама, комиксы. Рэгл просмотрел комиксы и отложил журнал.

В следующем журнале было гораздо больше фотографий, и вообще он отдаленно
напоминал "Лайф", хотя отпечатан был похуже. Обложка оторвалась, и Рэгл не
мог сказать с уверенностью, что это - "Визио" или "Кэн".

Первая серия фотографий запечатлела жуткую железнодорожную катастрофу в
Пенсильвании.

Следующая серия...

Очаровательная актриса скандинавского типа. Рэгл пододвинул лампу, чтобы
лучше видеть страницу.

Лицо девушки обрамляла тяжелая копна волос, дивно расчесанных и довольно
длинных. Она удивительно мило улыбалась, Рэгл не мог оторваться от этой
наивной и доверчивой улыбки. Таких красивых лиц ему не приходилось видеть;
кроме того, у нее была полная, чувственная шея, не такая, как у большинства
актрис, а взрослая, зрелая шея и великолепные плечи. Ни малейшего намека на
костлявость или дряблость. Смешение рас, решил Рэгл. Германские волосы.
Швейцарская или норвежская шея.

Но по-настоящему его заворожила и повергла в состояние изумленного
оцепенения фигура девушки. Ну, дела, сказал он себе. Как ей удалось? Такая
невинная и такая развитая. А девушка, казалось, была просто счастлива
демонстрировать свои прелести. Она слегка наклонилась вперед, при этом грудь
ее выливалась наружу - самая мягкая, самая упругая и самая естественная
грудь в мире. И очень теплая.

Имя девушки не сказало ему ничего. Рэгл решил, что лучшей матери для
своего ребенка не сыскать.

- Вик, - крикнул он, переходя с журналом в гостиную, - взгляни-ка.

- Что это? - поинтересовалась Марго с другого конца комнаты.

- Тебе не понравится, - откликнулся Вик, отодвигая тарелку с пирогом.

- Она наклонилась, - заметил Рэгл.

- Что там, девушка? - спросила Марго. - Дайте взглянуть, не отберу.

Она подошла и встала рядом с Рэглом. Все трое разглядывали фотографию.
Цветную, во всю полосу. Конечно, дождь изрядно подпортил страницу, но в том,
что женщина уникальна, сомневаться не приходилось.

- У нее такое мягкое лицо, - прошептала Марго. - Такое утонченное и
возвышенное.

- И чувственное, - добавил Рэгл. Под фотографией стояла подпись: Мэрилин
Монро в Англии, во время съемок с сэром Лоренсом Оливье.

- Вы что-нибудь о ней слышали? - спросила Марго. Рэгл покачал головой.

- Наверное, это английская актриса, - предположил Вик.

- Да нет! - отмахнулась Марго, - здесь же написано: "в Англии во время
съемок". И имя скорее американское.

Они перешли к статье.

- О ней пишут как о знаменитости, - сказала Марго. - Толпы людей.
Запруженные улицы.

- Это там, - заметил Вик. - В Англии.

- Вот, смотри, пишут о клубах ее поклонников в Америке.

- Откуда это у тебя? - спросил Вик.

- Из развалин. Из тех, которые вы так хотите расчистить.

- Наверное, это очень старый журнал, - предположила Марго. - Но Лоренс
Оливье еще жив. Я смотрела в прошлом году по телевизору Ричарда Третьего..

Они переглянулись.

- Может быть, расскажешь теперь о свой галлюцинации? - спросил Вик.

- Что за галлюцинация? - вырвалось у Марго. Она переводила взгляд с
одного на другого. - Так вот о чем вы шептались и не хотели, чтобы я
слышала?

После паузы Рэгл сказал:

- Да, дорогая, у меня была галлюцинация. - Он попытался ободряюще
улыбнуться, но лицо сестры окаменело. - Только не смотри так, - взмолился
Рэгл. - У меня возникла проблема со словами.

Сестра тут же перебила его:

- Трудности с произношением? О Господи, то же самое было с президентом
Эйзенхауэром после удара.

- Нет, - отмахнулся Рэгл. - Совсем не то.

Вик и Марго ждали, но теперь, когда он захотел все объяснить, это
оказалось почти невозможно.

- Я имею в виду, - проговорил он, - что вещи не являются тем, чем
кажутся.

- Прямо как у Гильберта Салливана, - заметила Марго.

- Все, - махнул рукой Рэгл. - Лучше я объяснить не умею.

- Значит, ты не думаешь, что сходишь с ума, - сказал Вик. - Ты же не
считаешь, что проблема в тебе. Она снаружи. В самой природе вещей. Как моя
история с выключателем на шнуре.

Рэгл долго молчал, наконец кивнул:

- Да, может быть.

По непонятным причинам ему не хотелось увязывать собственные ощущения со
случаем Вика. Они отнюдь не казались ему равноценными.

А может, это просто снобизм с моей стороны, подумал он.

Страшным, напряженным голосом Марго произнесла:

- Вам не кажется, что кто-то нас дурачит?

- Не понимаю, - нахмурился Рэгл.

- Кого ты имеешь в виду? - спросил Вик.

- Не знаю, - пробормотала Марго. - Но в "Дайджесте потребителя" советуют
остерегаться мошенничества, ложных объявлений, недовесов и тому подобного.
Мне кажется, эта статья о Мэрилин Монро - такая же липа. Решили из заурядной
статистки сделать звезду, якобы все ее знают. Теперь даже тот, кто впервые
ее увидит в кино, скажет: как же, знаменитая актриса! А я, кроме пухлого
вымени, ничего в ней не нахожу.

Марго замолчала и некоторое время сердито подергивала себя за ухо.
Морщины на ее лбу стали глубже.

- Хочешь сказать, что это - фотомонтаж? - рассмеялся Вик.

- Нас опять одурачили, - поддержал его Рэгл. И тут же где-то глубоко
внутри услышал звон колокольчика. - Может быть, я не уеду, - добавил он.

- Ты что, собирался уезжать? - встревожилась Марго. - Никто не считает
необходимым посвящать меня в свои дела. Так-таки собраться и уехать? Пришли
хоть открытку с Аляски.

От горечи в тоне сестры Рэглу стало неловко.

- Не надо, - сказал он. - Прости меня, сестренка. Тем более, я остаюсь.
Так что не волнуйся.

- Ты решил бросить конкурс?

- Пока не решил, - пробурчал Рэгл.

Вик молчал. Повернувшись к нему, Рэгл спросил:

- Что, по-твоему, нам надо сейчас делать? Как будем разбираться со всем
этим?

- Я пас, - бросил Вик. - Это ты умеешь докапываться. Папки, цифры,
графики... Начни все записывать. Ты же общепризнанный гений отгадок. Найди
закономерность.

- Закономерность, - повторил Рэгл. - Да, пожалуй. - Ему как-то не пришло
в голову подумать в этой связи о своем таланте. - Пожалуй.

- Сведи все воедино. Собери всю информацию, четко ее зафиксируй и
посмотри, что будет вырисовываться.

- Невозможно, - покачал головой Рэгл. - У меня нет точки отсчета.

- Начни с несоответствий. Этот журнал со всемирно известной кинозвездой,
о которой мы и слыхом не слыхивали. Несоответствие чистой воды. Надо его
весь просеять, строчку за строчкой. Посмотрим, сколько еще вылезет
противоречий с тем, что мы знаем.

- И телефонный справочник! - добавил Рэгл. - Желтые страницы, деловой
раздел. И, может быть, Развалины.., может, там есть что-нибудь еще.

Точка отсчета. Развалины.

Глава 5

Билл Блэк припарковал свой "форд" на привычном месте у здания ОМХ -
отдела муниципального хозяйства. Оттуда он вразвалку прошел по дорожке к
парадному входу и дальше, мимо секретаря в приемной - в свой кабинет. Первым
делом открыл окно, потом снял шарф, пальто и повесил в шкаф. Холодный
утренний воздух хлынул в комнату. Билл глубоко вздохнул, несколько раз
потянулся, после чего сел во вращающееся кресло и повернул его к столу.

На столе ждали две записки. В первой оказалась какая-то чушь: советы
домашней хозяйке, как жарить цыплят в арахисовом масле. Он кинул рецепт в
мусорную корзину, развернул вторую записку и прочел:

Человек пытался позвонить из дома в Бриджлэнд, Шерман, Девоншир, Уолнат и
Кентфилд.

Не может быть, подумал Блэк. Он сунул бумажку в карман, вылез из-за стола
и надел пальто. Потом закрыл окно, выбрался из кабинета, прошагал по
коридору мимо секретаря, вышел на дорожку и дальше через стоянку направился
к свой машине. Спустя мгновенье Билл был уже на главной улице и ехал по