флегматично пережевывая жвачку. Длинные чешуйчатые шеи вздымались к небу,
как пальмы. Элиэль заметила мелькнувший за драконьими спинами черный
тюрбан и поспешила в том направлении.
когда прогуливалась у его табуна. Иногда у него было всего пять или шесть
зверей, иногда - сорок, а то и больше. Сегодня ей показалось, что драконов
пятнадцать - двадцать, значит, он может и продавать, и покупать. Когда
Элиэль была помладше, она тешила себя мечтами о том, как выйдет замуж за
Т'лина и все свое время будет проводить с драконами. Они такие страшные на
вид и такие нежные на самом деле! От них хорошо пахнет, и они
переговариваются такими забавными урчащими звуками. Проходя между
драконами, она касалась кончиками пальцев сверкающей чешуи. Из-под низких
бровей на девочку смотрели зеленые, как изумруды в пещерах, глаза. В
темноте драконьи глаза и впрямь светятся.
задержалась поприветствовать его. Абсолютно черных драконов не бывает, но
Звездный Луч имел окраску, называемую поздними сумерками. Свою кличку он
получил за игру света на чешуе. Он и впрямь напоминал звездное небо. Два
длинных кожных отростка на шее были длиннее, чем у любого другого
известного ей дракона, и казались маленькими крылышками. Он изогнул шею -
понюхать Элиэль и негромко заурчал, обдав ее ароматом свежего сена. Ей
было приятно думать, что он узнал ее, хотя, возможно, это ей только
казалось.
сланца" - голубовато-серого. Его еще ни разу не навьючивали: длинный ряд
костяных пластин на спине оставался пока целым. Зверь тихо, довольно урчал
- Т'лин деловито протирал ему чешую платком. Потом он пригнулся, словно
затем, чтобы посмотреть на когти, и улыбнулся Элиэль, раздвинув бороду.
Даже так его лицо находилось почти на одном уровне с ее. Здесь, между
"осбийским сланцем" и снежно-голубой самкой, им никто не мешал, да и от
ветра их заслоняли драконы.
пришлось ехать верхом всю ночь. Она заметила в его левом ухе маленькое
золотое колечко и подумала, что не видела его раньше. Как странно! И
почему только в одном ухе?
Драконоторговец.
встретим прием получше. Жители Суссии любят искусство. Если богам будет
угодно, - добавила она на всякий случай.
подозревала, что он заразился этим, слушая своих драконов.
сумасшедших голодранцев из Суссленда? - Т'лин сокрушенно покачал своей
огромной головой. - Они рождаются уже тронутыми, а потом совсем сходят с
ума.
пожадничают. - Собственно, эту реплику она приготовила заранее, и она
казалась ей вполне удачной.
наступление Элиэль.
еще не пересекал горных перевалов торговец честнее!
беззаботно болтать пропала.
информация - единственное, что помогает бедному, но честному человеку в
житейских невзгодах.
скрылась ее озабоченность. Вполне возможно, очень немногое из того, что
рассказывала Элиэль, являлось для него действительно новостью. Порой
труппе случалось играть в богатых домах, иногда даже в домах правителей, и
там она могла услышать или заметить что-то такое, что он не мог бы узнать
ни от кого другого. Все остальное являлось пустыми слухами. Но торговца
интересовало все: болтовня на рынке или форуме, цены на съестное, жизнь
богатеев, жалобы бедноты, воля богов, урожай, дороги...
смотрю на его когти. Я рассматриваю каждую чешуйку, каждый зуб. Я
заглядываю ему в глаза и в уши. Иногда какая-то мелочь может рассказать
мне о важном, особенно вместе с другими мелочами, верно? Например, молодой
дракон со спиленной уже вьючной пластиной. Но когти у него еще не сточены,
а чешуя не стерлась от подпруги - знаешь ли ты, что это означает, о
ипостась Астины? Ну конечно же, это означает, что ему до сих пор почти не
приходилось работать, верно? Выходит, ему просто везло, да? А возможно, с
ним что-то не так. Скажем, дурной характер. Так вот, когда я приезжаю в
новый вейл торговать, я не могу просто взять и спросить, какие у них тут
цены на драконов, - мне никто не скажет. То есть сказать-то, конечно,
скажет, да только соврет. Я во всяком случае, не поверю. Нет, на новом
месте я смотрю на все - абсолютно на все! И посмотрев, решаю, сколько
здесь должны стоить драконы и что мне выгоднее - покупать или продавать".
так и не поняла до конца, говорил он серьезно или так, язык чесал.
выкладывала ему все, что могла вспомнить. Он никогда не говорил ей, что
слышал об этом раньше или что ему что-то неинтересно. Под конец он
выуживал из всего вороха одну-две новости, но Элиэль никогда не знала
заранее какие именно. И действительно ли они интересовали его больше, чем
другие. Вполне возможно, он просто вел себя как хороший торговец. Если его
лицо и меняло выражение, рыжая борода это скрывала.
служила поездка на драконе, теперь же Т'лин давал ей деньги - порой
несколько медяков, а однажды целую джоалийскую серебряную звезду. Иногда -
редко - он хвалил ее за хороший рассказ или говорил, что ей стоило
обратить больше внимания на то или это.
- она училась запоминать это и раскладывать должным образом в своей
голове. Впрочем, актеры вообще отличаются хорошей памятью.
Потом описала волнения в Лаппине, где погибло шесть человек и сожгли два
дома. Потом вспомнила о необычном числе монахов и жрецов на Фандорпасском
перевале - всех цветов: белых, красных, синих, желтых, зеленых - и сколько
их ждет здесь очереди на мамонта... хотя он, наверное, и сам это заметил.
Еще она рассказала про магистрата здесь, в Нарше, - тот умер, и в
следующий головадень соберется совет выбирать ему замену. Это напомнило
ей...
шее, с осуждением посмотрела на Элиэль, словно это она, а не дракониха
произвела не совсем приличный звук.
девочка. - Я слышала, как они говорят. Они пытались исказить свою речь, но
мы - люди театра - хорошо разбираемся в произношении. Два синих монаха
приходили на спектакль позавчера, и три хорошо одетые женщины вчера. Я
слышала двоих молодых людей у булочника. Один - толстый - нездешний, а
другой - местный купец с женой. Я их еще раньше видела. Я подслушала
белого жреца на улице. Они все старались говорить с джоалийским
произношением, но я точно знаю: они все из Таргии. Ну, откуда-то из
Таргдома. - Она чуть-чуть подумала. - Это все.
как статуя. Должно быть, Элиэль не единственный его информатор в Нарше.
Она часто видела, как он разговаривает с людьми, которые никак не могли
быть покупателями: с детьми, с нищими, со жрецами. По большей части все
они жили здесь; возможно, одна только Элиэль странствовала, как и он сам.
Раз или два Т'лин говорил ей об этом. Местные много знают, говорил он, но
путешественники, бывающие здесь изредка, лучше видят перемены.
Чудище заурчало. Урчание дракона - довольно-таки устрашающий утробный
звук, словно мухи жужжат в жестяной коробке.
внезапная смерть - дело рук Жнеца.
словам, собирались те, кто поклоняется Предвечному. Дом сожгли, и при этом
погибло шесть человек. Никто не был наказан. - Это должно заинтересовать
Т'лина. Таргианцы обычно строго карают за нарушение законов в землях,
которыми правят. Правда, сам Таргленд, говорят, то еще гнездо смутьянов.
главного божества, - сказал Т'лин, немного помолчав. - Тогда зачем белым
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Русанов Владислав
Круз Андрей
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий