да и спорить с боцманом он не любил.
3
Эффлио со всей снисходительностью, и она продвигалась на север довольно
споро. "Морская красотка" не застряла во льдах, не потеряла по пути ни
одного гнома; разве что сдохла пара лошадей. Команда наелась до отвала, и
особенно вольготно себя почувствовали как раз гномы: чувство брезгливости
им, наверное, вовсе не было свойственно.
"Морская красотка" прибыла в пункт назначения. Уже много дней она шла вдоль
низких пустых берегов - ни деревьев, ни признаков жилья, ни других
достопримечательностей. Крутые скалы острова Краснегар вынырнули из-за
горизонта столь неожиданно, что капитану Эффлио показалось, будто они
вот-вот крикнут ему "ага!". И чем ближе кораблик подходил к острову, тем
больше росла тревога его капитана. В итоге сомнения, охватившие Эффлио,
оказались настолько сильны, что он отважился забраться на мачту, пытаясь
получше разглядеть замок, - подвиг, который он не совершал уже добрый
десяток лет.
скала, похожая на ломоть желтого сыра, остроконечный замок на ее вершине и
городок, спускающийся к берегу с одной стороны, - все это невозможно с
чем-либо перепутать. В тот раз он служил вторым помощником капитана на
"Победителе": хоть и не вчера это было, и даже не позавчера, а все равно
Эффлио должен был вспомнить название острова или, на худой конец, узнать его
по описанию... Он никогда не забывал порты, в которые заходил - никогда! И
уж никак не смог бы Эффлио запамятовать эту приметную скалу.
несмотря на всю внушительность нависшего над ним замка. Здесь жили и импы, и
етуны, что случалось крайне редко... И вдобавок Краснегар - независимое
королевство: только потому, вероятно, что ни таны, ни император не нашли
здесь ничего, на что стоило бы покуситься. Ничтожный клочок земли.
невзирая на суровый северный климат и на то, что по соседству не было ни
одного приличного порта. Почему же о нем так мало говорят и так редко
вспоминают? Почему оно полностью выветрилось из его собственной памяти? И не
только из его, раз уж на то пошло! Еще в Шалдокане, только сейчас осознал
Эффлио, ему показалось странным, как мало людей знают путь в Краснегар.
искусства, несмотря на то что в этой несвойственной ему забывчивости явно
сквозило нечто колдовское. Где-то он слыхал о подобных чарах, называвшихся
маскирующим щитом...
спускаться, когда вдруг понял, что мачта как-то нехорошо скрипит под его
весом. Посмотрев вниз, Эффлио увидел карабкающегося к нему боцмана. В панике
он распахнул рот, пытаясь докричаться до этого барана, приказывая немедленно
двигать назад, но не нашел в себе сил ни для крика, ни для того, чтобы
вернуться на салинг. И поэтому остался там где был, жалея, что не сменил
оснастку прошлым летом, когда команда только начинала сетовать на ветхость
веревок.
оставались на несколько веревочных ступеней ниже. Обхватив дружеским
объятием разом мачту и капитана, боцман заглянул за плечо Эффлио.
Пролетавшая мимо чайка едва не умерла со смеху, увидев этот трюк.
мачту.
как оно загремело над самым его ухом.
етунов вошла в поговорку.
куда-то в морские просторы, отчего мачта вновь зловеще заскрипела.
различить лишь маленькое пятнышко, пляшущее в зеленых волнах далеко впереди.
***
"Морская красотка" Эффлио вплотную подошла к плоскодонке и легла в дрейф,
предоставив капитану возможность присмотреться к странному зрелищу.
едва вмещало их обоих. Спутник девочки из племени импов казался етуном:
обычно такое сочетание заставило бы Эффлио предположить наглую попытку
похищения возлюбленной, но для этого они были слишком уж юны - лет по
двенадцать-тринадцать, больше им никак не дать. Кроме того, девочка
размахивала руками, радостно при этом улыбаясь: в ее поведении не
чувствовался отчаянный призыв о помощи. Парень тем временем невозмутимо греб
- лодчонка легко скользила по широким волнам.
мог называться и дедом - хотя узнать наверняка, как обстоят дела, не мог,
ибо потерял связь со своим многочисленным потомством много лет назад. Себя
он мнил, однако, добрым и отзывчивым человеком (пока доброта обходилась ему
дешево), и сама мысль о том, что этих беспризорников может унести в
безбрежную пустоту Зимнего океана, очаровала его.
отличались, зеленоватое платье девочки было сшито со вкусом - настоящее
одеяние леди. В волосах ее что-то сверкало, так что великодушное спасение
утопающих сулило обернуться и вознаграждением. Да и лодчонка могла стать
трофеем Эффлио, хоть много за этакую скорлупку и не выручишь. Короче говоря,
Эффлио посчитал спасение двоих несчастных детей из холодных объятий стихии
своим долгом.
было нелепый спор. Впрочем, мальчишка сидел тихо, налегая на весла, а девица
отказалась ловить линь, крича при этом, что ей не нужны никакие спасатели.
Матросы, получившие приказ, настаивали.
детишки вскарабкались на палубу "Морской красотки" по веревочному трапу.
Кораблик Эффлио накренился на правый борт, выправляя курс на доки
Краснегара.
интересом наблюдавший за спасательными процедурами. Мальчишка плелся за нею
по пятам. Злилась она здорово, ничего не скажешь: вся аж кипела. Платье
оказалось сшито из настоящего шелка цвета морской волны - сразу видно,
вещица не дешевая. Теперь-то оно, конечно, было кое-где подпорчено соленой
водой да сухой рыбьей чешуей, да и не впору приходилось хозяйке, зато чудо,
нахлобученное ею на голову, если и вправду было тем, чем казалось, наверня
ка стоило целого состояния. Вот разве что жемчуг у нее ни шее - он точно не
настоящий, так ведь? Эффлио начал всерьез подумывать о награде. День мог
оказаться на диво удачным.
Ее темные волосы были некогда подняты в высокую прическу с помощью сотни
булавок, но сейчас прическа сбилась, а тиара сползла набок. Долговязая, с
плоской грудью, она держала себя с гонором первой придворной красавицы,
которой, быть может, и станет - годика через два-три.
соломенноволосых етунских пацанов, которыми кишат все порты Пандемии. Через
пару лет он вытянется, что твой подсолнух. Мальчишка крутил головой по
сторонам, разглядывая корабль, и не обращал ни малейшего внимания на команду
и капитана.
рулевой и пара матросов стояли рядом, ухмыляясь. Странное чувство охватило
капитана: чем-то давно забытым и щемящим повеяло вдруг, и он склонился в
почтительном поклоне.
величества; мое имя - капитан Эффлио, владелец "Морской красотки" и грозный
повелитель Зимнего океана; Ну разумеется, Аллена Справедливая! Мне следовало
бы узнать ваше величество с первого взгляда. Но Чародей Трэйн был, помнится,
пиксом. Вы уверены, что это не самозванец?
в чужой личине, я ни за что не стал бы доверять! Вы и впрямь уверены, что
это Чародей Трэйн, ваше величество?
Оплот Доблести?
причале гласили "Буре-пляс".
гораздо больше!
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Доставалов Александр
Распопов Дмитрий