судьбу искушать не хочется. Если наверху денег для меня нет, я отваливаю.
беспокойства.. Сейчас все уладим.
сеанс радиопереговоров.
на итальянском. Он о чем-то еще вопросил черную коробочку рации, выслушал
серию квакающих звуков и снова глянул на Кройда. -- Да, он получил ваши
деньги.
отрицательно покачал головой. Обеспокоенный брат Криса беспомощно облизал
губы, не решаясь сразу передать такое наглое требование.
Вы нам не доверяете?
он смерил Кройда неприязненным взором. Кройд ответил лучезарной улыбкой.
пиджака. -- Крис позаботился обо всем. И ваша недоверчивость его весьма
огорчит.
открыл и пересчитал. Затем кивнул.
поднялся по ступенькам. Охранник потрясенно качал головой вслед.
телохранителями. Предполагая только сообщить имя и сразу же ретироваться,
Кройд от предложения что-либо выпить отказался. Но тут ему и вышла боком
собственная предусмотрительность -- крестные отцы, стремясь убедиться, что
денежки потратили не зря, пожелали узнать все до последней мелочи. Пришлось
держать ответ; подробный отчет Кройда включал все, начиная с самых первых
шагов -- от встречи с Живчиком до парня с дыркой в носу и так далее.
Сообщив, наконец, заветное имя -- Сиу Ма, -- Кройд завершил рассказ
описанием попытки неизвестных лишить присутствующих возможности насладиться
его обществом.
данных обстоятельствах вопрос.
а не адрес. Если хотите поручить мне и эту часть работы, думаю, что
справлюсь. Но не дешевле ли вам обойдется использовать собственные сети?
оскорбительного нелестный. Кройду ничего не оставалось, кроме как, пожелав
всем присутствующим спокойной ночи, удалиться восвояси. Двери он проходил с
некоторым напряжением; охрана за спиной переглядывалась будто бы в ожидании
команды.
налетела уличная банда, посланная, видимо, с целью возмещения убытков. Он
аккуратно сложил тела нападавших в канализационный коллектор, а крышку люка
столь же аккуратно вернул на место -- деликатность превыше всего! И поставил
на этой истории точку.
6
прежде чем назвать адрес .своей квартиры в Утренних Холмах. Окна ее были
непроницаемо темны. Нагруженный ворохом болеутоляющих, антибиотиков и транк
вилизаторов всяческих сортов, с пятифунтовой коробкой шоколадного ассорти
под мышкой и прочими мелочами в цветистых обертках, совершенно спокойный и
уверенный в собственной безопасности, Кройд бесшумно проник в квартиру.
Включив в коридоре свет, скользнул прямиком в спальню.
Кройд на цыпочках подкрался к кровати, опустился возле на корточки и
осторожно тронул одеяло. Но кроме него рука ничего более на постели не
нащупала.
бесследно исчезли. Он поискал записку -- безуспешно. Может, записка в
гостиной? Или на кухне? Точно! Если Вероника хотела, чтобы Кройд наверняка
ее прочел, то оставила бы на полке холодильника.
шаги. Сзади, в гостиной?
Кройд и покрылся холодным потом. Но ведь в коридоре вроде как и не было
никого...
полу и выглянул на мгновение в холл.
гостиную.
света, льющегося из коридора, бил хвостом огромный бенгальский тигр.
Великолепный образчик. Нимало не мешкая, он с грозным ревом прыгнул на
Кройда.
по всему полу и уворачиваясь.
полосатая лапа, пролетев совсем рядом, лишь чуть задела Кройда. Он успел
резко выбросить кулак, но удар пришелся по хребтине животного вскользь и
существенного урона тому не нанес. Улепетывая в гостиную, Кройд услыхал
сзади недоуменно-обиженный рев -- где, мол, мой ужин? Зверь недоумевал
недолго -- уже через мгновение, выставив перед собой стул, Кройд отбивал в
гостиной очередную бешеную атаку.
за ножки тяжелый стол и, прикрываясь им как щитом, перешел в
контрнаступление. Зверь, разъяренно отшвырнув стул в сторону, все еще рычал
и тряс ушибленной головой. Толчок крышки стола он встретил могучим плечом,
заревел и попытался просунуть когтистую лапу снизу. Кройд присел, уперся,
еще чуток поднажал...
Секунды тишины тянулись, точно одурманенные тараканы.
деревянный щит. Этого оказалось вполне достаточно -- яростно взревев, тигр
прыгнул снова. Кройд вытолкнул стол зверю навстречу -- с резкостью и
энергией, какие предметам домашней обстановки навряд ли когда-либо
доводилось испытывать на себе. Край стола с ужасающим хрустом врезался тигру
как раз под самую челюсть -- почти человечий крик боли, сопровождал на этот
раз падение зверя на спину. Кройд поднапрягся, воздел тяжелый стол над
головой и точно гигантской мухобойкой прихлопнул раненое животное. Поднял
снова, готовый тут же повторить удар. И застыл в недоумении.
на стене и щелкнул клавишей. Только теперь он заметил, что рубашка на нем
изорвана и вся в крови. Три глубокие царапины пересекали весь левый бок --
от ключицы почти до пояса.
предмет с полу и повертел в руках. Он держал одну из этих маленьких складных
бумажных фигурок... Оригами! -- внезапно всплыло в памяти название, занятное
японское развлечение. Фигурка представляла собой миниатюрного бумажного
тигра. Кройд содрогнулся и истерически захихикал. Но ведь все случившееся
было вполне натуральным, даже чересчур натуральным, Шутки в сторону! Кройд
понял, что сражался не с тигром, тем более не с бумажным тигром -- в
противники на этот раз достался другой туз, и весьма крутой -- с даром, не
поддающимся обычной классификации. И удовольствия Кройду эта встреча отнюдь
не доставила. Как и исчезновение Вероники. Как и неприятный холодок между
лопаток -- холодок неизвестности, ожидание очередного коварного удара
неведомого туза.
подарочных коробок, извлек бутылку перкодана и залпом осушил. В ванной он
содрал с себя окровавленные лохмотья, как следует умылся. Затем отправился к
холодиль нику за пивом -- для контраста с терпкой французской зеленью.
Никакой записки в холодильнике не обнаружилось -- ни среди молочных пакетов,
ни в отсеке для яиц, -- и это повергло Кройда в глубокое уныние.
рубашку. Он не стал ломать себе голову, почему так вышло. Теперь уже никакой
роли не играло, выследили его враги или же подстерегли в заранее
подстроенной ловушке -- квартиру следовало покинуть, и немедленно. Сейчас
лишь отсутствие Вероники всерьез тревожило Кройда -- по возвращении она
могла попасть в беду. Но никакой альтернативы отступлению Кройд не видел.
Знакомое мерзкое чувство -- за ним снова шли по пятам.
петлял по городу. Для вящей уверенности, нацепив зеркальные очки, исходил
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Круз Андрей
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Шилова Юлия