Билли, продолжительность жизни Риджли примерно равна средней
продолжительности существования обычного железа.
телесети информацию о Даниэле Риджли.
Могут быть и другие объяснения. Зачем сразу принимать наиболее
фантастическую гипотезу?
из будущего?
ничего не делают. А к чему стремится Риджли? Хочет все разрушить?
Выполняет приказы Ка лендера?
может - и, вероятно, так оно и есть, - действовать самостоятельно. Или
работать на противника. С самого начала, Бен, меня удивляет одно: каким
образом фалангисты смогли вывести это уравнение. Они-то ведь не из
будущего. Уровень их техники отнюдь не превышает наш. Мы владеем этим
полушарием, фалангисты - тем, однако живем мы с ними в одно и то же время.
И мы и они - простые смертные люди. А вот Риджли... гммм, я подозреваю,
что он прибыл из будущего и наткнулся на конфликт, который его не
касается. А может, и касается. Не знаю. - Пелл скривился. - Кстати, я
проголодался. Закажем чего-нибудь перекусить. Мы на ногах всю ночь, а уже
три часа.
слов в микрофон.
заметил он, касаясь пальцем лежащей перед ним свежей порции бумаг и лент,
- то он, пожалуй, уже готов и отредактирован. Мы убрали все опасное.
Он из кожи вон лезет, лишь бы всучить опасную информацию лично шефу. Да, с
этой минуты мы будем за ним следить. Это последнее сообщение от Военного
Секретаря - сошли с ума еще семь специалистов. Пастор - пока нет, он
по-прежнему работает в своей лаборатории в Скалистых Горах. Но теперь
опасность более определенна. Уравнение должно быть решено прежде, чем это
сделает противник.
просто не хватит знаний. Но именно эти лучшие являются гарантами того, что
мы не проиграем войну. Именно они придумывают ответные удары и стратегию
обороны. Если будут сходить с ума наши лучшие ученые - а список больных
все растет, - и противник предпримет штурм, у нас не будет никаких шансов.
Остается утешаться только одним - этих людей можно вылечить.
потому что не могли решить этого уравнения, не могли вынести возложенной
на них ответственности. Покажи им решение уравнения, и они придут в себя.
Верно?
пачке, лежавшей на столе, - не упоминает необратимых патологических
состояний. Когда... - он вдруг умолк, глядя на что-то за спиной Дю Броза.
- Привет, Риджли.
лицом и сверкающими, как всегда, глазами. В поднятой руке он держал что-то
настолько яркое и сияющее, что Дю Броз не мог понять, что это такое.
простым.
излучение?
дрогнул, и невероятно яркий луч на мгновенье ослепил Дю Броза.
страх. Но ответил он просто:
столько, сколько вам двоим. Поэтому...
даже не поднялся с кресла. Он лишь улыбнулся курьеру и сказал:
рамках регулярного контроля я попросил прислать на мой монитор выдержки из
некоего досье. Вашего досье, Риджли. Если нас найдут мертвыми или мы
исчезнем, кто-нибудь наверняка задумается, почему, в последний раз
используя телесеть, я спрашивал именно о вас.
прежней уверенности. Он явно колебался.
прежнее радостное возбуждение.
пошарил рукой за спиной, открыл дверь и выскользнул наружу. Дю Броз
метнулся было за ним, но его остановил спокойный голос Пелла.
Или...
возбуждаешься. Держи. - Он бросил на стол голубой пластиковый ключ. -
Может, исчезнешь на пару часов?
сторон.
дверь к сверхутонченному гедонизму. Покажи этот ключ в Нижнем Манхеттене,
в Райском Саду, и получишь такую дозу наслаждений, какой и представить
себе сейчас не можешь. Это помогает от давления. Попробуй "Гусиные Кожи",
которые они там подают - полный катарсис. Ну, иди же. Это приказ. Тебе
нужно что-то вроде... этого голубого ключа.
всему. Кру-гом! Дю Броз повернулся и вышел.
неторопливо поднималось солнце. Холодный свет вырывал из мрака спокойную
страну. Видны уже были небольшие поселения, разбросанные по континенту, и
только несколько ярких полос в небе, которые, впрочем, могли быть и
следами метеоритов, наводили на мысль, что покой обманчив. Даже на серых
шрамах городов - Нью-Йорка, Детройта и Сан-Франциско - из чащ, некогда
бывших городскими парками, выползала алчная зелень.
караваны транспортных планеров. Восходящее солнце поблескивало тут и там
на редких серебристых потрескавшихся куполах - памятниках расы X. К
терминалам пневмовагонов начинали собираться военные. Перед самым
рассветом сошли с ума еще трое ученых, в том числе двое незаменимых
специалистов-электронщиков.
принял сеанс Крепкого Сна. Теперь мне лучше.
Риджли. Это доверенный и опытный работник Секретной Службы. Не просто
курьер. Он отвечал за несколько щекотливых операций, принесших, однако,
пользу нашей стороне. Занимается этим делом уже семь лет. Периодически
исчезает безо всяких причин. Недисциплинирован, но... ценен.
посмотрел на него.
схемы нескольких устройств, которые нам очень помогли. Никогда не
возникало никаких сомнений в его лояльности.
сейф несколько документов... так, на всякий случай. Комбинацию знает шеф,
запомни это.
ему материалы об уравнении вместе со всеми связанными с ним проблемами -
чтобы он не почуял подвоха. И предложил ему это как полутеоретическую
проблему. Нельзя было говорить, насколько это срочно: он понял бы важность
дела. Но дополнительные материалы я нашпиговал ключевыми словами, от
которых он будет подсознательно сторониться - фальшивыми эмоциональными
оценками его личности. Шеф начнет с изучения материалов, касающихся
уравнения.