увидел, как Далан поднимает чудовище над головой. Страшная сила таилась в
толстом друиде; он швырнул корчащегося урода на камни двора и прыгнул на
него. Кроваво сверкнул меч...
прежде я не видел такого животного. Это был демон, Далан?
чудовища. - Демон - подходящее название для этого древнего создания. Эльф
поставил его здесь, чтобы оно стерегло ворота. Но... - Он махнул мечом. -
Если бы я с такой же легкостью мог перерезать горло чародею... Ну ладно!
Оставь коня, Элак, дальше пойдем пешком.
переступили порог и исчезли в подземельях крепости, он выскочил из своего
укрытия и последовал за ними.
Они погоняли лошадей, кричали, и лишь король викингов молчал, сжимая в
руке боевой топор, на лезвии которого засохли темные пятна крови.
знаю дорогу, часто видел ее в своем кристалле. Быстро!
заглядывал в боковые ответвления, ведущие в таинственные подземелья
крепости; спускались вниз по крутым лестницам, слабо освещенным или
совершенно темным; пробегали через залы, где находились сокровища,
достойные королевских дворцов. Никто не попался им навстречу. Огромная
цитадель была пуста, по крайней мере, такое создавалось впечатление. Они
спустились глубоко под землю и наконец дошли до металлической двери,
украшенной странными каббалистическими знаками. Здесь Далан остановился.
брата. Смотри, Элак. - Друид вынул какой-то предмет, завернутый в ткань,
снял ее и показал короткий нож, вырезанный, как казалось, из хрусталя. -
Он таит в себе могучие чары, - объяснял он, подавая нож Элаку рукоятью
вперед. - 0н убьет даже чародея, хотя никакая земная сталь не сможет его
ранить. Это жертвенный нож друидов.
металлическую дверь. На мгновенье обоих ослепила яркая янтарная вспышка,
но вскоре зрение вернулось к ним, и они переступили порог...
уходила вверх, в стороны и вниз, в необозримый простор янтарного сияния,
обжигающего глаза. Перед собой они видели только тучи - янтарные клубы,
непрерывно передвигающиеся, кружащие перед ними наподобие морских валов,
светлые, как пламя, и все-таки холодные и липкие, как туман. Элак невольно
отпрянул, пораженный необычным зрелищем.
ждет опасная дорога. Смотри!
большой шар, сплюснутый сверху. Висевший безо всякой опоры в янтарном
тумане, он беззвучно подплывал все ближе, пока не остановился в футе от
платформы, на которой они стояли. Теперь Элак видел, что это и вправду
шар, пустой внутри, как огромный кубок или большой выеденный апельсин со
срезанной верхушкой.
рясе на мгновенье повисло над золотистой бездной, а потом опустилось
внутрь шара. Тот даже не дрогнул.
пролетел над шаром, но Далан схватил его и дернул вниз. Элак, заметно
побледневший, неуверенно поднялся на ноги.
футов был сделан из какого-то смолисто-черного материала, которого он
никак не мог узнать.
Платформа, на которой они стояли еще совсем недавно, вскоре исчезла в
золотистом тумане. Они поплыли по бесконечному морю холодного пламени...
преследуют. Однако он не догадывался, что за его спиной оказался человек,
которого он ищет. Принц ускорил шаги и толкнул дверь, ведущую на каменную
платформу, в тот момент, когда Элак прыгнул в шар. Принц удивленно
остановился. Только когда необычный экипаж исчез среди туч, он заметил,
что шаги за его спиной становятся громче. Перешагнув порог и прижавшись к
стене, он поднял над головой меч.
всей толпой, воя, как волки, и немного не хватило, чтобы один из них с
разгону рухнул в пропасть. Уже почти вися в воздухе, он изогнулся, чтобы
остановиться, столкнулся с кем-то из товарищей, схватил его за руку... и
никто из них не заметил принца.
одного викинга на другого, и оба, размахивая руками и вогия, исчезли за
краем платформы. Прежде чем остальные успели что-либо понять, Гарникор
ударил снова. Вид ненавистного лица Гатрама еще больше взъярил его.
Поднятый навстречу меч разлетелся под ударом тяжелого клинка, хрустнула
кость. Викинги закричали - трое из них уже погибли, и не одному еще
предстояло умереть.
ему сил. Его меч опускался, описывал круги и убивал. И хотя принц был без
доспехов, казалось, что никакой удар не может его остановить. Он убил
троих врагов и сам был ранен в грудь, спину и бедро. Даже видавшие виды
викинги вздрогнули, когда этот смертельно раненый безумец с телом,
искалеченным пыткой, рассмеялся им в лицо. Радость переполняла Гарникора,
когда он прорубал дорогу к Гатраму. Кровь текла из незаживших ран на ногах
и ладонях, вливаясь в красную лужу, растекавшуюся по каменной платформе.
очередного викинга и разрубил его кольчугу, словно та была из бумаги.
Изуродованной рукой принц вытер со лба пот и кровь и увидел, что в живых
остался всего один противник - рыжебородый гигант, чей топор со свистом
опускался. Принц прыгнул на него, протягивая вперед меч.
выпрямился, меч выпал из ослабевшей руки. Угрюмая радость, сверкнула в
мертвых глазах Гатрама.
пустоту... Гатрам одиноко стоял среди трупов - последний живой враг.
свое тело в живой снаряд, толкающий рыжебородого гиганта назад и вниз...
на самый край платформы и еще дальше!
Гарникор торжествующе кричал, а король викингов, падая сквозь золотистый
туман к своей смерти, не издал ни звука.
дальше. Наконец что-то замаячило в тумане. Друид глубоко вздохнул.
край шара и присел. Башня приближалась... Друид прыгнул, нашаривая руками
и ногами опору на опасной крутизне. Элак последовал за ним, снова пережив
мгновение тошнотворного страха, когда почувствовал под собой бескрайнюю
пустоту. Вскоре оба уже стояли на каменной плоскости. Далан указал на вход
в туннель.
вниз, слабо освещенном идущим снизу янтарным блеском. В его конце
оказалась незапертая дверь, и Далан настежь распахнул ее. Сразу за порогом
стоял фонарь, яркое пламя которого освещало все уголки лежащей перед ними
пещеры.
темного камня и человека, стоящего перед ним на коленях. Он держал в руках
камень и всматривался в его холодные золотистые глубины.
статуе. Распущенные волосы львиной гривой окружали его голову, черты лица
выказывали силу и благородство. Однако лицо это было словно... занавешено.
Элаку показалось, что брат его находится где-то далеко, хотя его тело было
здесь, всего в нескольких футах. Он снова позвал Орандера, хотя уже знал,
что тот не услышит.
остановился и на лице его отразилось невероятное изумление. Мгновение
казалось, что он борется с пустотой, а руки его скользят словно по
невидимой стене, преграждающей путь.
сломаешь его. Только одна дорога ведет к Орандеру. Но это опасная дорога.
закрыл дверь, чтобы янтарное сияние не попадало в пещеру. Непроницаемая
темнота окутала их.
ходил. Смотри.