часто доводится слышать пассажирам космолетов. Начиналась она словами:
названного космолета, пока не устал от духоты и шума. Он решил
проветриться и почти автоматически направился на галерею, к своему
наблюдательному пункту.
ему сидеть. Марс был в третьей четверти и медленно рос. На четырнадцать
тысяч километров ближе к нему, на темном фоне неосвещенной части,
ослепительно сверкал Фобос. Гибсону хотелось бы узнать, что же творится на
маленькой внутренней луне. Ну ничего, ждать недолго! А пока что невредно
поупражняться в аэрографии. Вон там...
совсем твердо он сел в кресло и уставился на Марс. Потом сокрушенно
покачал головой.
сравнению с чем? Какой он должен быть, по-вашему?
все слишком большое.
бы немножко поисследовать.
исследования Марса нужны и снаряжение, и опытные спутники. А Джимми вряд
ли удастся попасть в научную экспедицию.
все, что я захочу. Попробую организовать поход-другой в неисследованные
районы. Пойдете со мной? Может, наткнемся на марсиан.
принесли печальную весть об отсутствии марсиан. Однако многие еще
надеялись разыскать разумную жизнь в неисследованных районах планеты.
запретить. На Марсе я делаю, что хочу. Так в контракте написано.
благоразумно промолчал.
искривленной стены. Гибсон поймал его и прикрепил ремнями - в сущности,
Джимми мог спать и здесь. У Гибсона уже не было сил тащить его в каюту.
думал Гибсон. Спящий Джимми выглядел на редкость мирно и кротко; а может,
его просто красил алый свет Марса? Гибсон все же надеялся, что это не
обман зрения. Ведь не случайно Джимми его разыскал. Конечно, сейчас он не
отвечает за свои действия и наутро, может быть, все забудет... Нет, решил
Гибсон, Джимми захотел - пусть еще не совсем сознательно - дать ему
возможность исправиться.
побыстрей оделся - звенело так, словно "Арес" разваливался на куски, - и
выбежал в коридор. Там он наткнулся на Маккея, и тот на ходу крикнул ему:
"Ракета прибыла! Бегите скорей!"
добудились и винить некого, кроме себя.
то и дело дергался, и Гибсон не мог понять, в чем тут дело.
тоже готовый к вылету. Он с превеликой осторожностью держал металлический
ящик.
тут все разгрузим. А, чуть не забыл! Подпишите-ка вот это.
без моего агента.
"Арес".
подписался.
попрощаетесь. До Марса!
пассажиры будут переходить в ракету по трубе.
понял, почему стоял такой звон. Большая часть обшивки южного полушария
была отодвинута, и члены команды - все в скафандрах - выгружали и
складывали груз. Гибсон понадеялся, что его багаж не толкнут нечаянно в
космос и не сделают, таким образом, третьим, самым маленьким спутником
Марса.
прощался по радио со своими спутниками.
нас.
Солнечной системе!
своих преемников. Это было нетрудно: выйдя из скафандров, они снова
открыли дверцу тамбура, а остальное сделал вырвавшийся на волю воздух.
Потом пилот повел их в кабину, усадил в мягкие кресла и посоветовал
расслабить мышцы.
Деймоса понеслись вниз. Гибсон в последний раз увидел "Арес" - серебристые
гантели в жутком нагромождении скал.
вокруг Марса по свободной орбите. Несколько минут пилот смотрел на приборы
и принимал команды с Марса. Потом он снова нажал на что-то, и двигатели
загрохотали опять. Ракета вырвалась с орбиты Деймоса и падала на Марс. Все
это было межпланетным рейсом в миниатюре. Вместо трех месяцев - три часа,
и расстояние куда меньше, а в остальном то же самое.
Хорошо тряхануло?
Слишком плавно.
строим новый купол. Триста метров в диаметре - прямо как на Земле. Думаем,
как бы в нем устроить облака и дождик.
лабораторию строят. Я думаю, решили его пустить под исследования.
так занимала приближающаяся планета, он бы, наверное, отнесся к словам
пилота более критически. Но сейчас ответ его вполне устроил, и он перестал
думать о Фобосе. Надо было расспросить настоящего жителя Марса о многом
другом, чтобы там, на месте, не попадать впросак. Гибсон болезненно этого
боялся. И два часа подряд пилот метался между приборами и пассажиром.
свою жертву и предался созерцанию пейзажа, расстилавшегося далеко внизу.
Никто не заметил, в какой именно миг Марс превратился из планеты в пейзаж.
Пустыни и оазисы скользили под ними. За пятьдесят километров от
поверхности они почувствовали, что летят сквозь атмосферу: слабый, как бы
далекий посвист просочился в кабину. Потом засвистело так пронзительно,
что стало трудно разговаривать.
всего лишь несколько минут. Потом свист медленно затих. Из-за
сопротивления воздуха скорость спала; раскалившаяся докрасна тугоплавкая
обшивка носа и острых, как нож, крыльев начала быстро охлаждаться. Из
межпланетного корабля ракета превратилась в обычный скоростной планер и
летела над пустыней со скоростью меньше тысячи километров в час, оставляя
позади радиосигнал Порт-Лоуэлла.
темном фоне Залива Зари. Потом пилот развернулся - моторы взвыли - и
двинулся к югу, снижаясь и сбавляя скорость. Несколько больших куполов,
стоящих впритык друг к другу, мелькнуло впереди. Марс скользил навстречу;
ракету несколько раз встряхнуло, и она неспешно покатилась к месту
высадки.
огоньком, блуждающим среди звезд, для людей прошлого века - таинственным,
почти недостижимым миром, а для его современников - границей, дальше
которой еще не ступал человек.
Мережковский Дмитрий
Самойлова Елена
Круз Андрей
Доценко Виктор
Орлов Алекс