никогда не чувствовал, и это было подозрительно. С тех самых пор, как Тау им
сказал о возможной пси-связи, сны Дэйна стали шутить с ним шутки вроде
извлечения воспоминаний о виденном в дурацких трехмерных фильмах насчет
пси-возможностей и сил разума.
астрогатор-пилот молча протянул ему слипрод.
холодный.
фигуры, стоящие плечом к плечу на краю светового круга. Дэйн привык, что
нависает почти над всеми людьми, с которыми встречается, но при виде этих
четверых он почувствовал себя коротышкой.
приятном лице Шеннона было только выражение дружелюбия. Он остановился,
пройдя несколько шагов от пандуса, и Дэйн тоже остановился.
Солнца", - сказал Рип. - Рядом со мной мой грузовой помощник, Дэйн Торсон.
назвать рычащим шепотом; звуки частично были заглушены громким шелестом
порыва ветра в могучих деревьях. Издали, еле слышно, взлетели и затихли
голоса, поющие в миноре мелодию, от которой у Дэйна зашевелились волосы на
затылке.
исходить только из такой широкой груди, он сказал:
гневаются, боятся, равнодушны? Он снова осмотрел их, подавляя желание
коснуться слипрода. Ему не нравилось, как они стоят в ряд, плечом к плечу,
соприкасаясь руками. Эта поза казалась агрессивной, хотя у них не было
оружия, и открыто угрожающих жестов они не делали.
кончаются ли у ее команды припасы.
Можете нам про них рассказать?
подумал, не траурный ли это плач.
"Ариадну", которая была.
низкими голосами. Для Дэйна это прозвучало ритуальной фразой, о значении
которой он догадаться не мог.
положил к нему на ладонь и сказал:
время солнца и тумана. Мы ничего не делаем во время солнца. Скоро приходят
дожди.
жалящие крупинки грязи. Лоссин и его спутники не пошевелились. Только мех на
них затрепыхался под ветром, и этот ветер донес до Дэйна различимый запах,
который напомнил детство. Но Дэйн не вспомнил, что это за запах.
к вам, если будут вопросы?
лагерь - ваш лагерь. Наша руда - ваша руда. Наш корабль...
он быстро шагнул назад, пригнувшись, и быстро исчез в чернильной тьме под
огромными деревьями.
придумать, и Рип, очевидно, тоже.
голосом, и они с Дэйном в молчании отступили к "Королеве Солнца" и взошли на
борт.
Глава 6
системы ввода, стоящей на "Северной звезде". Но еще до отлета с Биржи Танг
Йа поставил аппаратуру и программы, чтобы системы "Северной звезды" и
"Королевы Солнца", система которой была предназначена для квантовых записей,
стали совместимы.
Рипом. Хотя никто ничего еще не сказал, Али уже ждал в ходовой рубке. Дэйн
посмотрел на напряженное лицо Камила, на нехороший огонек в его темных
глазах, и подумал, что же могло его рассердить.
большой экран и вывел запись на общую трансляцию, чтобы весь экипаж
"Королевы" мог видеть ее у себя на экранах.
автоматически сделанную видеозапись с той поляны, на которую только что
выходили Рип с Дэйном, только снятую с другой точки. Несколько секунд они
слушали комментарий на неизвестном Дэйну языке - по тону было ясно, что это
рапорт. Потом Рип отключил звук, и они стали смотреть дальше в молчании.
Дэйн рассчитал, что "Ариадна" приземлялась метрах в ста от теперешней
стоянки "Королевы". Он узнал два гигантских дерева, от которых они только
что ушли; огромные ветви качались в непрерывном потоке ветра.
действия, если не инструменты. Члены команды брали пробы почвы и
растительности и измеряли воздушные потоки. Тонкие струйки тумана стали
заслонять ветви более высокого дерева, и двое из команды - гуманоиды в
коричневой форме Вольных Торговцев - стали осторожно спускаться вниз между
деревьями, маркируя тропу и останавливаясь, чтобы осмотреться и доложить,
что они видят. За ними шел кто-то с видеокамерой, которого, разумеется, не
было видно.
сгущение тумана. Видеокамера была примерно в двадцати метрах позади -
оператор отстал, чтобы снять несколько крупных планов растений.
остановились и стали всматриваться во что-то в тумане.
тоном, резче. У него самого подскочил адреналин, он наклонился, будто так
мог разглядеть яснее.
показывался туман. Над теми двоими на тропе парило что-то в форме репы,
светло-серого цвета. Еще одна такая штука была еле видна метрах в десяти
выше первой. Дэйн прищурился: он вроде бы видел смутные контуры еще одной -
такой же, только выше. Мышцы шеи напряглись.
воздушные шары.
словами, один из них что-то докладывал по рации. Потом создание прямо над
ними слегка сжалось, и вроде бы лента развернулась вниз, болтаясь на ветру.
Эти ленты зацепили голову одного из гуманоидов, и результат был ужасным. У
Дэйна пересохло в горле, когда он увидел, как человек окостенел и тело его
затряслось, как от электрического удара. Он завопил, и звук этот был
невыносимым.
моментально стих. Но ужас на экране не прекратился! Из носа и ушей гуманоида
на экране хлестнула кровь, и он упал на тропу бескостным мешком, из чего
было ясно, что падал он уже мертвым.
побежала, но эта секунда промедления ее погубила. Она едва сделала два шага,
как другая тварь сбросила вниз ленты и коснулась ее. Теперь было видно
яснее, потому что женщина была ближе к камере и стояла лицом к ней. Она
закрыла голову руками, но ленты коснулись ее запястья и прилипли. Дэйн и
остальные вынуждены были смотреть, как ее постигла та же страшная смерть, от
которой только что погиб ее спутник. Но ее мучения, кажется, длились дольше.
Несколько раз Дэйн чуть было не попросил Рипа выключить видео. Более того,
он чуть было не встал и не сделал этого сам, но заставил себя досмотреть до
конца. Это было важно: ему предстоит встретиться с той же опасностью.
дергалась и дрожала. Дэйн подумал, что она (если оператор - та женщина, чей
голос они слышали в начале записи) либо орала приказы, либо звала на помощь.
Может быть, и то и другое.
оператору, и экран вдруг опустел.
тишине прозвучал слишком громко.
Володихин Дмитрий
Маркелов Олег
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс