Чтение 11–й страницы книги ~Раб остается рабом~

успешной аннексии. Слова благодарности Шатреку за успешно проведенную
операцию. Постановление об освоении Адитьи-Алиф и начале строительства
постоянной военной базы. Сообщение о выдвижении Шатрека в контр-адмиралы и
освобождающейся вакансии коммодора. Им может стать Патрик Морвилл.
Уведомление о том, что транспортный крейсер "Алгол" с армейской бригадой
специалистов по контрагравитации и два корабля с инженерами через
пятнадцать дней прибудут с Одина на Адитью.

Эти сроки испортили новому адмиралу базы все удовольствие от
назначения.

- Дьявол! Эти старые калоши, неспособные развить скорость "Ирмы",
соберутся здесь через пятнадцать дней! Да они нужны через двадцать часов!
Только Вельзевул знает, что тут может произойти!

Через какое-то время вышел из строя большой экран. Имперцы собрались в
конференц-зале проконсульского дворца. Среди инкрустированного великолепия
дворца нелепо торчали аккумуляторы коммуникационного и передающего
оборудования.

Шатрек ругался.

- Андрей, я думал, твои люди засунут устройства туда, где их нельзя
будет найти! - выговаривал он командиру Дуврину.

- Здесь нет таких мест, сэр, - невозмутимо ответил командир. - Есть
места, где их найти сложнее.

- Вы говорили о наших волноперехватчиках Чмидду, Хоужету или
кому-нибудь еще из бритоголовых? - спросил Шатрек у Эрскилла.

- Нет. Я даже не знаю, где они. И не понимаю, почему их никто не должен
видеть.

Лэнзи Дежбренд повертел ручку настройки, и на экране в конце концов
появился зал заседаний Совета. Далеко впереди, между скамьями из золота и
оникса, возвышался Олвир Никколон. Из громкоговорителя раздавались
медленные размеренные сигналы, перекрывающие гул более чем двух тысяч
человек.

- Семь с половиной веков назад, - наконец заговорил Никколон, - наши
отцы пришли на эту планету, чтобы водрузить на ней новое знамя...

Это была речь, которую он декламировал из года в год, и все
председатели президиума до него тоже.

- Слава прекрасным традициям Повелителей! Непобедимым звездным викингам
- гордости Клинковых миров...

Лэнзи, от скуки перебиравший контрольные кнопки, увеличил изображение и
сфокусировал его на голове и плечах оратора. Все засмеялись. В ухе у
Никколона торчала затычка с забавной проволочкой, скрывающейся под
воротником. Дежбренд вернул полное изображение зала заседаний.

Никколон говорил и говорил. Вэнн Шатрек вызвал робота и велел принести
холодного пива и сигарету. Эрскилл в нетерпении барабанил пальцами по
инкрустированному золотом столику. Дежбренд бросал саркастические
замечания. Наконец Пьер Рэвни, который был родом с Лугалуру, обратился к
идиомам любимого на его планете вида спорта.

- Давай-давай, выходи на быка! В чем дело, тебя приклеили к воротам?

Если это так и было, то оратор тут же отклеился. Появился и бык -
бьющий копытами и фыркающий.

- В этом году другие завоеватели пришли на Адитью, чтобы водрузить свое
знамя - солнце и шестеренку Империи. И мне стыдно говорить, но перед ними
мы так же беспомощны, как те несчастные варвары и их жалкие слуги, которых
наши отцы поработили семьсот шестьдесят два года назад, чьи потомки до
этих черных дней имели своих рабов...

Он продолжал - громко, воинственно и проникновенно. Граф Эрскилл
беспокойно ерзал на стуле. Это было не по плану Чмидда - Хоужета.

- Таким образом, мы были вынуждены признать верховную власть этой
чужеземной Империи. Теперь мы являемся подданными его императорского
величества Родрика III. И должны управлять жителями Адитьи в соответствии
с имперской конституцией. (Крик, топот, свист.) Одним росчерком пера эта
конституция перечеркнула устоявшуюся систему наших общественных отношений.
Это я знаю. Но та же деструктивно-жесткая конституция нас и защищает.
Позвольте обратить ваше внимание на статью первую, раздел второй. "Каждая
планета Империи сохраняет за собой право на самоуправление, сообразно
собственному выбору, без постороннего вмешательства". Вдумайтесь в эти
слова. Они гарантируют власть Повелителей - во имя Повелителей и для
Повелителей.

Громкие продолжительные аплодисменты.

- Сейчас эти самонадеянные завоеватели преступили свой собственный
основной закон. Написанная ими конституция создана с единственной целью:
ликвидировать Повелителей как класс. Угрожая силой, они заставляют нас
принять ее. Их позорные попытки совратить рабов-распорядителей - я не
стану оскорблять наших верных слуг омерзительным новым именем
"освобожденные" - провалились. В своем стремлении уничтожить нас они
рассчитывали на выборы. Но и тут они просчитались. Рабы-распорядители
предупредили нас о ловушках, расставленных в конституции проконсулом,
графом Эрскиллом. Мой верный Чал Хоужет показал мне волчьи ямы этого
бесчестного документа...

Обрей, граф Эрскилл, в ужасе уставился на экран. Затем начал безбожно
материться, впервые в жизни, и так как он все-таки был пантеистом, в его
ругательствах поминалась вся Вселенная.

- Крысы! Грязные продажные крысы! Мы пришли сюда, чтобы спасти их - и
вы видите?! Они предали нас! - Он сорвался на глухие рыдания. - Почему они
это сделали? Они хотят остаться рабами?

Возможно, и хотели. Но не из-за любви к господам Повелителям, в этом
Треваньон был уверен. С самого начала они не считали необходимым скрывать
свое презрение к хозяевам.

Олвир Никколон резко замолчал и, выхватив оружие, направил его ниже
серо-зеленого дистанционно управляемого контрагравитационного аэромобиля,
выплывшего на середину экрана. Это был один из аппаратов, привезенных
"Императрицей Эвлалией" для использования на урановых рудниках. Так как он
продвигался в центр зала, господа Повелители повскакивали с мест.

Вэнн Шатрек тоже вскочил, выхватил пульт управления экраном и врубил
звук. Чем едва успел спасти их, хотя бы на время, ибо оглушить можно
скорее оратора, чем мигающий огнями броневик, заполнивший собою все
пространство.

Когда ослепляющий свет, пыль и дым рассеялись, имперцы увидели
развалины зала заседаний. Куски штукатурки и перекрытий еще падали сверху.
Троны из золота и оникса были разбросаны по залу. Оратор и президиум
исчезли. Среди стульев валялись черные обуглившиеся тела, некоторые еще
шевелились. От одежды шел дымок. Адмирал Шатрек снова усилил звук - с
экрана неслись вопли боли и ужаса.

Двери с обоих концов зала заседаний распахнулись, и появились солдаты в
красно-коричневых мундирах. Они продвигались вперед, используя по
назначению винтовки и автоматы, не обращая внимания на все еще падающую
штукатурку. Некоторые отбрасывали ружья и, подбирая с пола палаши,
закалывали Повелителей собственным оружием. Стоны, поначалу звучавшие
громко, стихли.

Граф Эрскилл, мертвенно-бледный, в холодном оцепенении вглядывался в
экран. Некоторые из наблюдателей уже пришли в себя и возбужденно
переговаривались. Вэнн Шатрек разговаривал по видеофону с Патриком
Морвиллом, находящимся на борту "Императрицы Эвлалии".

- Всех десантников и членов команды вооружить и держать в резерве!
Подготовить имеющийся транспорт! Это только начало. Основная резня
впереди. Я не сомневаюсь, что она уже началась.

По другому видеофону Пьер Рэвни разговаривал с офицером из охраны
дворца:

- Нет, не нужно мне рассказывать, что они собираются делать. Вы должны
были подготовиться к этому десять минут назад.

Он потушил сигарету, и почти в тот же момент граф Эрскилл вышел из
ступора и поднялся.

- Коммодор Шатрек! То есть, я хотел сказать, адмирал, - поправился он.
- Мы должны поменять тактику. Думаю, мне не придется уговаривать вас
положить конец всему этому. Взгляните! - Он показал на экран. Куча машин и
масса людей в гражданском заполонили зал. Они вытаскивали тела, сваленные
среди стульев, и волокли их к выходу. - Ведь это тотальное истребление
членов правительства планеты!

- Боюсь, мы ничего не сможем сделать, - ответил Шатрек. - Это просто
государственный переворот, в результате которого к власти пришли
экстремисты, но это нормальная политическая практика для подобных планет.
Империя не имеет права вмешиваться.

Эрскилл воззрился на него с негодованием:

- Но это массовое убийство!

- Это уже свершившийся факт. Организаторы - гражданин Чмидд, гражданин
Хоужет, гражданин Жаннар и прочие милые вашему сердцу граждане-демократы -
теперь являются правительством Адитьи. До тех пор пока они не предпримут
каких-то шагов против нас или не откажутся подчиняться Империи, вам
придется признавать их.

- Банду убийц с окровавленными руками, их признавать?!

- У любой власти руки всегда чуть-чуть в крови, там ли, тут ли. Сейчас
вы наблюдали это на экране, а могли прочитать в историческом романе,
большой разницы нет. Вы сами говорили, что Повелителей надо уничтожить. И
повторяли это Чмидду, Хоужету и остальным неоднократно. Конечно, вы имели
в виду законные, конституционные и демократические перемены, но для них
это слишком утомительно. Когда все в одном помещении, уничтожить их легче
легкого, вот и... Лэнзи, не покажете ли, что там, в Цитадели?

Дежбренд подошел к телевидеофону и настроил его. Экран высветил другой
угол зала заседаний. Послышался голос:

- ...Никто не выйдет отсюда живым. Армейские силы и народная полиция по
приказу их руководителей Жоржа Кажика и Якопа Жаннара сейчас расправляются
с оставшимися в живых Повелителями. Все они находятся в Зеггенсбурге. Люди