Чтение 11–й страницы книги ~Восставший из ада~

Он повернул ручку, но она предусмотрительно заперлась изнутри на
задвижку.

- Можешь ты оставить меня хоть на минуту в покое?!

- Может, врача вызвать?

- Нет, - ответила она. - Не надо врача. Правда, не надо. Но я бы с
удовольствием выпила глоток бренди.

- Бренди?

- Через две секунды выхожу.

- Как желаете, мадам, - сострил он. Она считала ступеньки, пока он
спускался по ним. Вроде бы внизу... Рассчитав, что теперь он ничего не
услышит, она тихонько отодвинула задвижку и выскользнула на площадку. На
улице быстро смеркалось, на площадке стояла почти полная тьма. Она
услышала доносившийся снизу звон бокалов. И торопливо метнулась в
комнату Фрэнка.

Там тоже было темно и смяла мертвая тишина. Стены больше не дрожали,
колокольном звона слышно не было. Она затворила за собой дверь. Дверь
еле слышно скрипнула.

Да, не слишком-то тщательно она здесь убирала. На полу валялись следы
праха, человеческого праха, валялись какие-то трудно различимые в
темноте куски иссохшей плоти. Опустившись на колени, она принялась
аккуратно подбирать их. Рори был прав. Она - идеальная домохозяйка.

Поднявшись, она заметила какое-то легкое движение в сгустившихся в
комнате сумерках. Начала напряженно всматриваться во тьму, но прежде чем
удалось разглядеть нечто, застывшее в дальнем углу, раздался голос:

- Не смотри на меня...

Усталый голос, голос человека, бесконечно измученного и утомленного
жизнью. Усталый, но вполне конкретный и узнаваемый. В нем угадывались
такие знакомые ей нотки...

- Фрэнк... - прошептала она.

- Да... - ответил разбитый голос. - Это я...

Рори окликнул ее снизу:

- Ну как, тебе лучше?

Она подошла к двери.

- Гораздо лучше, - ответила она. Невидимое за ее спиной существо
вдруг быстро и яростно прошелестело:

- Не впускай его! Не подпускай ко мне близко!

- Ладно, - ответила она ему шепотом. Потом крикнула Рори:

- Через минуту выхожу. Поставь-ка музыку. Что-нибудь успокаивающее.

Рори ответил, что поставит, и вернулся в гостиную.

- Я все еще только получеловек, - заговорил голос Фрэнка. - Не хочу,
чтоб ты меня видела... И другие тоже... Не хочу, чтоб видели меня...
таким. - Он помолчал, потом заговорил снова, тише:

- Мне нужна еще кровь, Джулия.

- Еще?

- И быстро.

- Но сколько это, еще? - спросила она тень. На этот раз ей удалось
лучше рассмотреть то, что находилось там, в углу. Неудивительно, что он
не хочет, чтоб его видели.

- Еще, просто еще, - сказал он. И хотя голос был так слаб, что даже
шепотом назвать его было трудно, она уловила в нем пугающую
настойчивость. И содрогнулась.

- Мне надо идти, - сказала она, услышав, как заиграла внизу музыка.

На этот раз тень не ответила. Уже у двери Джулия обернулась.

- Я рада, что ты приходил, - сказала она. И уже затворяя за собой
дверь услышала позади звук, одновременно напоминавший и смех, и рыданье.
7

- Керсти? Это ты?

- Да. Кто это?

- Рори...

Линия работала плохо, из трубки доносились шорох и всхлипы, словно
ливень, хлеставший за окном, проник в телефон. И все же она была так
счастлива слышать его голос. Он звонил ей крайне редко, а если и звонил,
то говорил не только от своего имени, но и от Джулии тоже. Правда, на
этот раз было по-другому. На этот раз Джулия служила предметом
разговора.

- С ней творится что-то неладное, Керсти, - сказал он. - А в чем
дело, не пойму.

- Ты хочешь сказать, она заболела?

- Возможно... Она ведет себя со мной так странно... И еще она ужасно
выглядит.

- Ну а ты ее спрашивал?

- Она твердит, что все прекрасно. Но я чувствую, на самом деле это не
так. Может, она тебе что говорила?

- Нет. Мы же не виделись с того самого дня, с новоселья.

- Да, и вот еще что. Она совершенно не хочет выходить из дома. Это
так на нее не похоже!

- Может, ты хочешь, чтоб я... ну, поговорила с ней, что ли?

- А ты сможешь?

- Не знаю, будет ли от этого толк. Но почему не попробовать?

- Только не говори, что я тебя просил...

- Конечно не скажу, не беспокойся. Загляну к ней ну, скажем, завтра,
как бы между прочим...

("Завтра, это должно быть завтра". "Да, знаю..." "Я боюсь. Мне
кажется, я теряю силы... Начал снова ускользать туда... назад.")

- Тогда я позвоню тебе в четверг, с работы, ладно? И ты расскажешь,
что удалось выяснить.

("Ускользаешь?" "Они уже знают, что я собрался бежать." "Кто знает?"
"Те, из Ордена Гэша. Мерзавцы, которые взяли меня и теперь..." "Они тебя
ждут?" "Да. За стеной.")

Рори рассыпался перед ней в благодарностях, она в свою очередь
отвечала, что это ее долг как друга. Затем он повесил трубку,
предоставив ей слушать шум дождя на линии. Теперь Джулия принадлежала им
обоим. Они стали союзниками, объединенными тревогой о ее благополучии,
озабоченными, как бы, не дай Бог, ей не привиделись дурные сны. Пусть
так, но это давало ощущение близости.

***

Мужчина в белом галстуке не стал терять времени даром. Едва успев
положить глаз на Джулию, он тут же подошел к ней. За те секунды, пока он
направлялся к ней через зал, она решила, что это - неподходящий объект.
Слишком крупный, слишком самоуверенный: Столкнувшись с сопротивлением
той, первой жертвы, она отныне намеревалась действовать более
осмотрительно.

И поэтому, когда Белый Галстук спросил, что она будет пить, она в
ответ попросила оставить ее в покое.

Очевидно, он не впервые получал отпор, так как, не медля ни секунды,
развернулся и двинул к бару. Она принялась за свой коктейль.

Сегодня опять льет как из ведра, дождь продолжается вот уже почти
трое суток, и в баре было гораздо меньше посетителей, чем на прошлой
неделе. Вот с улицы заскочили какие-то вымокшие до нитки крысята, но ни
один не удостоил ее сколько-нибудь пристального взгляда.

Пора уходить. Шел уже третий час. Все равно уже поздно и нельзя
рисковать - а вдруг Рори придет с работы чуть раньше и застигнет ее, как
тогда?

Она залпом допила коктейль, поставила бокал на стол и решила, что
сегодня день для Фрэнка невезучий. Однако, когда она вышла из бара под
дождь и, раскрыв зонтик, направилась к машине, сзади послышались шаги. И
вот Белый Галстук уже поравнялся с ней и, слегка склонив голову к ее
уху, шепчет:

- Моя гостиница тут, неподалеку.

- О... - неопределенно ответила она и ускорила шаг. Но от него
оказалось не так-то просто отвязаться.

- Я здесь всего два дня, - сказал он.

Не смей поддаваться искушению, приказала она себе.

- Просто умираю от скуки, ищу, с кем бы поболтать... - продолжал он.
- Два дня, наверное, ни с одной живой душой не говорил.

- Правда?

Он придержал ее за руку. Сжал так сильно, что она едва не вскрикнула.
И в тот же миг поняла - решено. Сегодня она убьет его. Похоже, он
заметил промелькнувшую в ее глазах искорку, но истолковал ее превратно.

- Так что, в гостиницу? - спросил он.

- Терпеть не могу гостиниц. Они такие... безликие.

- Есть вариант получше? - спросил он.

Ну разумеется, у нее был вариант. В холле он повесил промокший плащ
на вешалку. Она предложила выпить, и он не отказался. Звали его Патрик,
родом он был из Ньюкасла.

- Я здесь по делам. Впрочем, идут они из рук вон плохо.

- Отчего же?

Он пожал плечами.

- Наверное, оттого, что я просто плохой коммерсант. Вот и вся
причина.

- А чем вы торгуете? - спросила она.

- А что вам надо? - молниеносно парировал он.

Она усмехнулась. Да, следует как можно быстрее вести его наверх, он
начинает ей нравиться, этот коммерсант.

- Почему бы не продолжить столь занимательную беседу наверху? -
спросила она. Вопрос звучал слишком прямолинейно, но ничего другого в
голову не пришло. Он одним глотком осушил стакан и последовал за ней.