Вейра. - Ив только что пришел из леса...
Горб его колыхался в такт движениям и можно было подумать,
что он тоже кивает в согласии с хозяином. - Ну, и что там
новенького?
нулся Ив. - Все те же муты. Выжег еще одну деревушку.
меня мозоль на языке повторять Диего, что так называемыми
охотами положения не исправить. К решению этой проблемы ну-
жен глобальный подход, например, создание регулярной городс-
кой армии и тщательное прочесывание близлежащих лесов. Но
что там! Если бы меня кто-нибудь слушал...
Подобные разговоры старик начинал всякий раз, как встречался
с ним и, Ив подозревал, что других охотников, изредка посе-
шавших библиотеку, тоже не миновала чаша сия.
ние. - Знакомься - это Нира, - представила она девушку, до
сих пор молча сидевшую рядом с Ивом. - Нира была в плену у
мутов. Она хотела бы, если ты не против, услышать историю о
Куполе.
тую голову и широко раскрыв рот, из которого вырвались рав-
номерные несвязные звуки. Отсмеявшись, он вытел ладонью се-
рые губы и пристально посмотрел на Ниру.
произнес он, наконец. - Вот только расссказчики давным-давно
лежат в земле. Видишь ли, девонька, - доверительно обратился
он к Нире, - до нас мало что дошло о Темных Десятилетиях.
Бессвязные открывки, пересказы, легенды, где не поймешь,
что быль, а что вымысел. Просто басни и страшные сказки,
правды в которых ни на грош. Вот этого добра у меня навалом,
в том числе и о Куполе. Если начать зачитывать все это под-
ряд, нужен не один день...
просит знакомить Ниру с документами. Ты просто изложи исто-
рию о Куполе так, как понимаешь ее сам.
ты знаешь о нем? - Острые тлеющие глазки Реда Полански испы-
тующе уставились на девушку.
то, что уже говорила Вейре. Ни один мускул не дрогнул при
этом на лице старика, но Ив, наблюдающий за ними, подметил,
что огонек в его глазах запылал ярче. Старый библиотекарь
явно заинтересовался Нирой и теми сведениями, какие, возмож-
но, удастся от нее получить.
мировать те сведения, какие я раскопал. Сделать, так ска-
зать, выжимку из архивных данных. Но сразу предупреждаю, что
ко всему этому нельзя относиться, как к проверенным фактам.
Назовем это, допустим, наиболее вероятной легендой. Так бу-
дет правильнее.
шой глиняной кружке, вытер рукавом губы и затем продолжал:
летописей, описывающих Темные Десятилетия. К сожалению, у
меня в библиотеке этих кусочков не так уж много, как бы хо-
телось. Не знаю, как обстоит дело в других городах, но Трой-
ду, я считаю, здесь крупно не повезло. До Катастрофы навер-
няка существовали городские архивы и, может быть, другие
сборища информации, но они были уничтожены пожарами и разру-
шением зданий. Большую часть того, что было собрано, мне
принесли охотники, которые порой находят книги или хотя бы
отдельные листки в стойбищах и деревнях мутов.
ния странных существ, неизвестно откуда появившихся на нашей
планете. Судя по всему, они прилетели откуда-то из космоса.
Остается неизвестным, ни как они выглядели, ни чего добива-
лись. Людей они не трогали, вроде бы, просто не обращали на
них внимания. Зато последовательно и планомерно старались
уничтожить все проявления человеческой культуры. Нашествие
их началось с того, что они разомвывели из строя все значи-
тельные энергодающие системы человечества.
далеко вперед по сравнению с нами. Все, что мы имеем сейчас,
лишь жалкие остатки их былого могущества. Насколько я могу
себе представить, их высокоразвитая техника основывалась на
использовании забытых ныне видов энергии, и когда люди вне-
запно лишились ее источников, то остались практически безза-
щитными.
уже самой техники. Я не знаю, какими они действовали спосо-
бами, даже представить себе не могу, но очевидно, они оказа-
лись весьма эффективными. Нам досталось лишь то, что храни-
лось в различных подземных складах, куда захватчики просто
не успели добраться.
начался уже в самом конце Темных Десятилетий...
бы услышать о Куполе.
ся и до Купола. Должен же я был сперва обрисовать тогдашнюю
обстановку... Естественно, нормальная жизнь всего челове-
чества была парализована с самого начала. В том числе пол-
ностью прекратили работу все источники информации. О тех
временах мы узнаем лишь из рукописных работ и дневников, в
которых некоторые люди стремились описать происходящие
страшные события. Когда в конце своего господства захватчики
начали третий этап, а именно - уничтожение самих городов, от
подобных летописей сохранились лишь немногие, зачастую обго-
ревшие отрывки. В трех из них и упоминается Купол. Если по-
пытаться как-то связать то, что написано там, то выстраива-
ется следующая картина. В самом конце Темных Десятилетий,
непосредственно перед Катастрофой, был построен Купол -
сложное техническое сооружение, обладающее абсолютной защи-
той от окружающего мира. Существуют три версии насчет его
создателей. По одной из них, Купол построила еще одна раса,
прибывшая извне и пожелавшая помочь находящемуся в жалком
состоянии человечеству. По другой, его создали сами сущест-
ва: то ли среди них не было единодушия, то ли они, под ко-
нец, раскаялись в содеянном. И по третьей, как мне кажется,
наиболее вероятной, его строителями являлись люди - послед-
ние оставшиеся на Земле ученые и техники, которые втайне бо-
ролись против захватчиков и всего лишь чуть-чуть не успели
завершить свою работу.
что в неразрушимом этом Куполе находится якобы какое-то мощ-
ное - а может, и абсолютное - оружие, владельцы которого мо-
гут шутя захватить власть над миром. Ведет в Купол всего од-
на дверь, запертая неизвестным способом, и отпереть ее может
некий ключ.
собрать, - старик протяжно вздохнул. - Возможно, я не пове-
рил бы им и счел красивой сказкой, если бы не то обстоятель-
ство, что легенды, описывающие то же разными словами, встре-
чаются у людей, живущих в разных, отдаленных друг от друга
городах, и даже имеют распространение среди мутов.
слушавшая его рассказ.
Насчет местонахождения Купола нет не единого намека в пись-
менных источниках, а легенды помещают его в самые разнооб-
разные и даже невероятные места. Например, в центр Неизве-
данных Территорий, откуда еще никому не удалось вернуться
живым, чтобы рассказать, что там происходит.
что это необычный ключ, да и не ключ даже вовсе... Не забы-
вай, девонька, - строго добавил он, - что я вычитал все это
в разрозненных отрывках, а что было написано между ними,
пропало навсегда... - Он сделал еще глоток из кружки. - Ну и
что? - спросил он. - Ты, случайно, не вспомнила какие-либо
подробности?
действительно слышала о Куполе, еще когда жила в родной Эм-
мерке.
Влодавец Леонид
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Акунин Борис
Лукьяненко Сергей
Вронский Константин