Чтение 11–й страницы книги ~Ветви большого Дома~

Выше запястья багровел недавний рубец.

Сай Мои даже не предполагал, что такое возможно в современном мире.
Неужели столь живучи в нас и рабовладелец, и раб? А ведь и то сказать: всего
десять поколений минуло с тех пор, как предки наши гнули спину на заводчика,
на помещика или, хуже того, пол дулами пулеметов строили какой-нибудь
автобан или канал в пустыне...

Кларинда ввела в общине жесткую дисциплину, и большинство женщин охотно
подчинялось ей. В беспрекословном повиновении всегда есть нечто заманчивое
-- добровольный идиотизм, блаженство ни за что не отвечать... Слово
руководительницы было для амазонок законом, а на случай неповиновения
имелась при Кларинде целая свита помощниц, вихрем скакавших на могучих
конях,-- великолепная игра, ожившая сказка о скифских всадницах... Те же
"приближенные" амазонки выполняли и роль соглядатаев. Кларинда сразу узнала
и о встречах Ханки с Мельхиором, и о том, что настоящий избранник девушки --
Сай Мои. Призвав к себе Хапку, глава общины распорядилась как можно скорее
навлечь Сая, сблизиться с ним и уговорить остаться у амазонок. Нужны мужчины
с собой на корабль, для создания нового человечества в прекрасном мире возле
другой звезды... Ханка, не привыкшая лгать или утаивать, отказалась без
размышлений, наотрез. Уж лучше она оставит общину и будет ждать Сая из
ашрама.

Тут, повествуя о случившемся, возлюбленная Сая замялась: йоговским
чутьем постиг он, что Ханка не договаривает нечто крайне важное. Что-то еще
произошло между ней и Клариндой, тяжко гнетущее теперь душу Ханки... Из
деликатности, особенно сильной у влюбленных на первой поре чувства, Сай
ничего не спросил. Она же, признательно вздохнув, поторопилась окончить
рассказ.

Поединок двух женщин кончился бешенством Кларинды. Верховная амазонка
закатила ослушнице пощечину, та ответила, и вышло неловко: рука-то крепкая,
с детства Ханка на коне... Кларинда упала, рассекла себе весок, вскрикнула;
ворвавшаяся телохранительница наотмашь хлестнула Ханку кожаной плетью...
Конечно, Кларинда сделала выговор непрошеной защитнице, обе они извинились
перед девушкой, регенератор моментально заживил раны.

По поводу происшедшего Ханка могла созвать референдум, и не исключено,
что общину распустили бы, а Кларинду с "придворными" направили на
восстановление морали. Но девушка была многим обязана амазонкам, в общине
жила ее мать, даже после этой истории оставшаяся верной предводительнице.
Поэтому Ханка решила просто уйти. Никого ни в чем не виня, ни у кого не
спрашивая разрешения. Сай оканчивает ступень брахмачарии, скоро он получит
права жить общественной и семейной жизнью -- права грихастхи... Если Сай не
против, они поселятся вместе.

-- Тогда у меня есть к тебе предложение,-- сказала Ханка, отодвинувшись
и поправив волосы после того, как Сай наглядно, и убедительно показал ей,
насколько он не против.-- Ты всегда собираешься заниматься грави-защитой,
или это была только выпускная работа в учебном городе?..

-- Да как тебе сказать... ("В такую минуту она говорит о гравизащите!")
Боюсь, что мое призвание еще не определилось. Иногда мне кажется, что люди
интересуют меня намного больше, чем...

-- Вот и хорошо! Значит, у нас это получится!

-- Что получится?

-- Профессиональная семья.

Сай Мои по только не высказал возражений, но, более того, снова пылко
расцеловал подругу. Предложение было вдохновляющим и, чего греха таить,
лестным для семнадцатилетнего юноши. Профсемья -- разновидность обычной
парной, с той только разницей, что отец и мать не занимаются ничем, кроме
воспитания детей, но уж в этом достигают величайшего мастерства. Детей в
таких семьях бывает до десяти и больше. Иногда (правда, очень редко) один из
партнеров уходит: тогда детей продолжает опекать оставшийся, профотец или
профмать...

Напустив на себя солидность, которая, как ему казалось, приличествует
будущему многочадному родителю, Сай Мои сказал:

-- Что ж, неплохо! Я думаю, ты можешь оставить ребенка от Мельхиора. А
ему говорить об этом вовсе не обязательно...

Когда Сай стал грихастхой и получил от гуру разрешение жить вне ашрама,
они заказали себе дом в Северной Карелии, в красивой и малолюдной местности.
Дом напоминал розовую шипастую раковину, выброшенную штормом далеко на
берег, прямо в сосновый лес. Жилище было великовато для двоих, но так хотела
Ханка: ведь они собирались обзавестись множеством детей. Ханка выбрала для
поселения прохладную северную широту. Пусть дети растут закаленными.

Рядом проходила ничем не обозначенная граница владений рода Осмо. Род,
насчитывавший более тысячи лет, был одной из наиболее дружных и тесных
человеческих групп на Земле. Никакая "сверхиндивидуализация", никакие
распады его не коснулись. Как только это стало возможным, члены рода,
съехавшись со всего света, поселились на старых корнях, там, где, согласно
легенде, построил шалаш во время охоты их богоподобный предок. Осмо могли
работать в разных концах Солнечной Системы, по дома их стояли здесь,
рубленные из вековых сосен. На праздники Осмо надевали льняные рубахи и
суконные кафтаны, подпоясывались расшитыми бисером поясами, вплетали в
волосы цветные ленты... Они даже устроили для Ханки и Сая нечто вроде
свадьбы по старинному обряду. Невысокого "жениха" вконец засмущали песнями,
превозносящими богатырский рост молодого:

Всех на голову длиннее,

На длину ушей он выше.

Перекладины подняли,

Чтобы шапкой не цеплялся...

Зато Ханка мигом усвоила правила обряда и вовсю ревела с новоявленными
подружками, оплакивая "девичью жизнь".

Послушный зову "колдуна"-- зоопсихолога, выбежал из чащи медведь,
толстобокий и мохнатый, будто бескрылый шмель: с ним плясали, взяв за лапы,
а потом угощали зверя с берестяных блюд пирогами и ягодами... Ханка была на
последних неделях беременности, хотя и вдвое сокращенной генетиками, но все
же требовавшей некоторых предосторожностей. С медведем она не плясала и
старалась не объедаться.

Наливался холодной зеленью рассвет в стороне Соловецких островов,
будоражила кровь полная луна. Сородичи разбрелись по постелям; медведь,
перебравший хмельного , колодой лежал под столом на дворе, и только
неугомонные подростки еще гонялись друг за другом вокруг дымного кострища,
да в орешнике слышался смех спрятавшихся парочек. Отказавшись от ночлега,
Сай бережно вел Ханку через лес. На их пути не раз вставали бесшумные сизые
тени, но, сверкнув глазами, отступали. Звери в этом краю дружили с
человеком.

Уже неподалеку от их раковины, светоносно-розовой, странным образом
сочетавшейся с медными соснами и мшистыми валунами, Сай увидел, что
сердечная подруга более подавлена, чем устала. И подавленность, как ни
удивительно, нарастала по мере приближения к родному дому. Ханка едва
переставляла ноги, стараясь не глядеть на Сая...

Навстречу им, как бы невзначай держа руки на прикладах подвешенных у
седла парализаторов, прогулочным шагом выезжали из-за молодого ельника три
одинаково одетые всадницы.

9. На вторую неделю я взвыл от бездействия.

В нейтринике и абсолют-двигателях я смыслил мало, но руки у меня были
умелые, а кроме того, я сразу понял, чего не хватает их "Орлеанской деве".
Корабельный зал для собраний, высокий, на стрельчатых опорах, казался
незавершенным без органа. Я представил себе, как играю Баха или Генделя
где-нибудь над провалом межзвездья, в сиянии галактического рукава: ей-богу,
сами того не зная, для такого концерта и писали великие маэстро... Мне
казалось, что амазонки, среди которых немало было чутких к музыке, просто
расцелуют меня за такую идею. Однако Гита только плечами пожала: "Орган, так
орган",-- а Кларинда, рассеянно похвалив, сказала, что орган они
действительно соорудят, но собственными силами, поскольку девушки должны все
уметь.

Итак, оставалось мне ходить в лес за опятами, объезжать коней, сытно
есть и спать с Бригитой: от всего остального я был избавлен. Но скоро я
понял, что таков не только мой удел.

С каждым днем в общине оставалось все больше мужчин. Амазонки приводили
их с собой, как сердечных друзей или наставляемых. Мы, конечно, сразу же
знакомились, выяснили, кто чем дышит. Скоро я сблизился с Уго Кастеллани.
Этот обаятельный смешливый брюнетик, на вид совсем мальчишка, "подобранный"
главной тело-хранительницей Кларинды, Аннемари, вызывал во мне чувства
старшего брата. Ему, так же как и мне, практически некуда было девать свое
время. Бродя по лугам и речным долинам, спорили мы на разные отвлеченные
темы; соревновались в кулинарных тонкостях, скакали наперегонки, жгли
костры, разыгрывали спектакли с видеофантомами -- в общем, проводили время,
как десятилетние ребята на каникулах.

Уго подкатило под горло еще быстрее, чем мне. Он и вообще-то был
непоседа: почти не появлялся в региональном учебном городе, и выпуск его уже
вторично откладывали, зато успел обшарить все Круги Обитания и чуть не
погибнуть в марсианской пустыне. Аннемари приручила его тайнами зрелой
женственности, однако ненадолго: скоро Уго начал тосковать о свободе. Не
будучи дурой, наставница отпустила его помотаться по свету. Вернувшись, Уго
заблажил снова, но уже по другой причине.

-- Ты не думай, что мне правится только шляться! -- заявил он мне за
нашей очередной трапезой у костра, в один из последних ясных октябрьских
вечеров, над гуашево-синей водой устья Десны.-- У меня как раз очень
основательное, неподвижное призвание. Я архитектор жилых комплексов.
Удивлен? То-то и оно, что даже в учгороде об этом не знают, до недавних пор
сам не был уверен, а компьютер внушал совсем иное...

Оказывается, злосчастный Уго, прознав, что амазонки намерены основать
первую звездную колонию, загорелся идеей спроектировать для них пионерский
поселок. Раздобыл карты той, достаточно хорошо исследованной планеты, нашел