Незнакомец встретился с онсианами, они ненадолго остановились, а потом
каждый продолжил двигаться в том же направлении.
баллоном... Гондал!
ближе. У него создалось впечатление, что онсиане прекрасно чувствуют себя
в воде.
Гондалом, который выбрался на берег.
логове под водой! Или... Винс внимательно посмотрел на север. В двадцати
милях высились горы. Сможет ли онсианин преодолеть такое расстояние
вброд... или вплавь? Хватит ли у него смелости? Если верить рекламным
проспектам, в морских глубинах водятся кровожадные хищники.
взлетел и направился в сторону города. Интересно, заметит ли клерк
подмену?
служащий.
Он находился почти на границе разрешенного района, поэтому не решился
следовать за Гондалом вдоль канала, хотя по-прежнему видел его шаттл. Во
всяком случае, он засек направление, в котором полетели пираты.
возле узкой полоски пляжа, за оградой.
сделало три или четыре быстрых шага и полезло вверх по стволу дерева.
Оказавшись на высоте в пятнадцать футов, оно остановилось и принялось
всматриваться в сторону моря, стараясь разглядеть исчезнувшего онсианина.
аборигены, примитивная культура которых не соответствует их развитому
интеллекту. По договору они покинули остров. А вдруг увиденное им существо
является представителем этого народа?
развитыми мышцами борца; длинные узкие глаза скорее похожи на нессианские,
чем на человеческие, к тому же овальные зрачки вытянуты вертикально!
Возможно, при ярком свете они превращаются в щелки, как у кошек. Лицо не
обезьянье; челюсть почти не выдается вперед, а нос широкий и плоский.
рога, они извиваются! Щупальца! Еще одна пара располагалась чуть выше и
росла прямо из волос. Скорее всего, щупальца играли роль органов слуха, а
не осязания.
очень уж большими, как у птиц или "лемуров".
виду, и гуманоид начал медленно спускаться по стволу.
Огромная кошка, глаза больше, чем кулаки Винса, а усы толщиной с вязальные
спицы. По массе хищник почти вдвое превосходил аборигена.
быть, тот факт, что подвергшееся опасности существо следило за Гондалом -
а значит, у них имелось что-то общее. Впрочем, этого оказалось достаточно.
Так или иначе, рука Винса метнулась к панели управления, он нажал на
кнопку с надписью "Передний прожектор", и тут же хищника залил
ослепительный свет.
визг. В следующее мгновение животное, не разбирая дороги, бросилось в
джунгли. Его отступление сопровождали жуткий треск и шум.
а потом полетел обратно.
весьма любопытной. Сейчас же он практически не обращал внимания на
зазубренный мыс и пещеры на побережье, на стаи птиц с громадными глазами,
которые ныряли в воду и жутко кричали, совсем как земные чайки.
кораблю.
9
корточках в похожем на пещеру углублении между стволами двух гигантских
старых деревьев. Деревья отчаянно боролись друг с другом за крошечный
участок земли еще за много лет до того, как родился отец отца его отца -
до того, как на Шанне появились уредды. Таким образом, всем жизненным
формам, даже деревьям, пришлось сражаться за обладание теми экологическими
нишами, которые определил им Дай Кастерс.
клинок, который выменял у уреддов - так, чтобы его скрывали бедро и стволы
деревьев и от него не отразился свет звезд. Глаза кантабилина отличаются
зоркостью; Джиджи прекрасно понимал, что громадный хищник довольно быстро
придет в себя после ужаса, который он испытал, когда его коснулся луч
света из летающей лодки, и не станет уходить далеко.
ужимками пирата-онсианина, которого знал под именем Гондал, что не только
забыл о всякой осторожности, но и оставил копье у ствола дерева толонку.
положение. Обычные звуки, которые издают мелкие обитатели джунглей,
возобновились, но Джиджи решил, что еще рано двигаться с места. С другой
стороны, он прекрасно понимал, что пора возвращаться к воинам и уводить их
с острова, пока не появились уредды, привлеченные летающей лодкой. Уредды
без промедления расправляются со всяким ипсомедянином, пойманным на
острове. Более того, если сын вождя Хакоора попадет к ним в руки, у
племени возникнут серьезные неприятности. Особенно опасно это сейчас,
когда они тайно обмениваются информацией с пиратом Гондалом.
послужат достаточной уликой для уреддов. Ну, раз уж ему приходится здесь
сидеть, самое время обдумать ситуацию.
присутствии до тех пор, пока неожиданная вспышка света не отвлекла
кантабилина. Пришелец парил над островом, не включая огней, - значит,
шпионил за онсианином. Губы Джиджи изогнулись в довольной усмешке. Он
оказался вовлеченным в восхитительную игру - Джиджи получал плату (с
ведома племени, естественно) от Гондала за то, что вел наблюдение за
горой, которая называлась Рыдающая Женщина; на свой страх и риск он
одновременно следил и за Гондалом, надеясь раскрыть планы пирата. А теперь
в игру вмешался пришелец, явно интересующийся онсианином. Можно не
сомневаться, что и уредды тоже не останутся в стороне.
размышления. Когда мрак джунглей разорвал яркий луч света, Джиджи успел
бросить лишь один короткий взгляд на чужака. Он не принадлежал ни к одному
из известных ему видов. Состоит ли он в союзе с уреддами? Видел ли
пришелец Джиджи? Если нет, то зачем рисковал, включив свет? Может быть,
хотел сфотографировать кантабилина? Джиджи знал, что такое фотоаппарат,
хотя никогда и не держал его в руках.
доложит уреддам, что видел ипсомедянина или какого-то двуногого. Такой
возможности ни в коем случае исключать нельзя. Джиджи снова почувствовал
беспокойство. Если его предположения верны, то уредды будут здесь очень
скоро!
ждать так долго... Ловко, бесшумно гибкий Джиджи поднялся на ноги, держа
наготове кинжал. Может быть, стоит зажечь озаряющий факел, который
отвлечет зверя. Нет, уредды заметят свет.
Джиджи не боялся риска быть обнаруженным на воде - отправляясь на остров,
он всякий раз подвергался такой опасности. Но стоит ли возвращаться за
копьем? Потерять копье, не вступив в сражение, - ужасный позор! Кроме
того, если уредды найдут его оружие, будет еще хуже!
Страх туманом клубился в его душе, но абориген с презрением его подавлял.
10
Винсу стало очевидно, что самым подходящим местом для ожидания Зарпи и
Акорры (за исключением, естественно, посадочного поля, куда опускались
корабли) является бульвар, где особенно хорошо относятся к гуманоидам. Он
решил снять там комнату и стать завсегдатаем увеселительных заведений.