Чтение 11–й страницы книги ~Пульсирующий камень~

инженер, вы не знаете, кто был тот умник, который назвал женщин слабым
полом?...

Глава 6.

-- Или я неясно выразилась?

Оказывается, Сильвия что-то говорила, а я не слышал ни одного слова.
Она заметила мое недоумение, и потому насмешливо и торопливо добавила:

-- Я говорила, господин Купер, что не намерена терять время. Сейчас мы
перейдем к ящикам. И, вы их откроете.

Я было направился к ней, но сделал только один шаг. Я не боялся
окончить жизнь. Но я не хотел умирать именно сейчас, никогда еще смерть не
казалась мне настолько глупой и нелепой. Никогда она не была столь
несправедливой. Нам предстояло оказаться свидетелями какого-то великого
открытия и вот -- мы должны погибнуть. А разве для смерти имеет какое-либо
значение тот поразительный факт, что какой-то камень пульсирует! Смерти все
безразлично. Вы можете лелеять в душе самые прекрасные стихи, хранить, в
мыслях самую высокую философию, а руки ваши могут обладать способностью
дарить миру спасение от страданий, но смерть не оценит всего этого.

Именно такой исход -- догадался я -- ожидал и нас. Эта прелестная
Сильвия уже все решила, и я, мне кажется, разгадал ее план. Приходилось
признать, что действовала она стремительно и невероятно смело. Услышав
разговор о миллионе долларов, она с обычным видом ленивой куколки поднялась
в самолет, какой-то хитростью отобрала у Астрид пистолет и убила ее. Теперь
она заставит нас вскрыть ящики и отыскать миллион, затем прикажет спрятать
его в каком-нибудь укромном уголке. Потом, я в этом не сомневался, она
перестреляет всех одного за другим. Снимет с нас наручники, поставит ящик со
взрывчаткой под самолетом и взорвет его. Вот и все. Тупамарос, если прибудут
первыми, обнаружат только сгоревшие скелеты в самолете или его пылающий
остов. Спасатели, посланные полковником, напротив, найдут только ее,
Сильвию, якобы отброшенную взрывом на несколько десятков метров, обожженную,
раненую, измученную... но чудом оставшуюся в живых, и увезут ее. А через
несколько недель или месяцев она преспокойно вернется сюда и заберет этот
ящик с миллионом долларов...

Но мысль о пульсирующем камне оказалась для сильнее любого страха. Я
опять обратился к ней:

-- Мы в наручниках и не можем сделать вам ничего плохого. Посмотрите
сами и увидите, что наш прибор фиксирует сигналы, идущие от сердца, которое
находится внутри этого камня.

-- Камни меня не интересуют, господин Купер.

-- Но разве вы не понимаете все значение открытия, если мы обнаружим,
что может быть там внутри?

-- Хватит. Вы и еще вы? Дег... И вы тоже, инженер... Отойдите к
самолету и станьте у крыла... вот так...

Мы повиновались. Сильвия медленно спустилась по трапу, посмотрела на
Джея и Эванса -- они стояли рядом.

-- Вы двое, вперед. К ящикам!

-- К ящикам? -- пробормотал Эванс, не двигаясь.

Девушка кивнула:

-- Разве не тебе так хотелось узнать, где находятся деньги, Эванс? Вот
сейчас и узнаешь.

-- Но...

-- Вскройте все ящики один за другим. Я не думаю, что это опасно, вряд
ли что-нибудь взорвется вскрытии. -- Сильвия вскинула голову, и ее длинные
волосы божественно заколыхались. Нет, Астрид была слишком педантична, чтобы
проделать что-либо подобное... -- Так или иначе, Эванс, это риск, ты ведь
все равно готов был рисковать, не так ли?

-- Вперед! -- грозно приказала Сильвия. -- Быстро! А вы трое, -- она
направила пистолет на нас, -- ни с места! Или кончите так же... -- Она
посмотрела на Астрид, лежащую на земле. -- Она тоже не послушалась, когда я
приказала ей не двигаться.

Мы промолчали. Эванс и Джей медленно направились к ящикам.

Сильвия тоже сделала несколько шагов, но остановилась. Со своей позиции
ей было удобно контролировать нас -- она могла всех держать под прицелом.

-- Сильвия! -- обратился к ней Эванс.

Девушка крикнула:

-- Вперед! Начинайте! Быстро!

И они стали вскрывать ящики. Срывали тяжелую пластиковую обертку, в
которую они были завернуты, отвинчивали один за другим болты. Джей и Эванс
действовали с трудом, так как руки были скованы. Сильвия стояла в нескольких
шагах от них и наблюдала. Время от времени она бросала взгляд и в нашу
сторону. Иногда поторапливала:

-- Быстрее!.. Быстрее, слышите!

"Слабый пол." Нечего сказать. Я вспомнил, как она спросила: "Вы не
верите в равенство мужчин и женщин, господин Купер? Почему скромная девушка
вроде меня не может быть хорошим техником-электронщиком?" -- и едва не
рассмеялся. Ничего не скажешь, Сильвия. Теперь я уже не сомневался, что
мужчины и женщины абсолютно равны, когда держат в руке пистолет П-38 и
готовы спустить курок. Но не в этом было главное, не в этом...

...Главное было в этом пульсирующем камне. Я легко отвел взгляд от
Эванса и Джея, распаковывавших первый ящик, и перевел его на бесчувственный
камень, у которого было, ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ сердце. Меня снова охватила
тревога, сомнения и, видимо, прежний страх. Мысль об этом заставила забыть
все остальное.

-- Финкль, -- шепнул я, -- вы уверены, черт возьми, что ваш прибор не
поврежден?

Он е. испугом посмотрел на меня. Губы его как всегда дрожали.

-- О... конечно, конечно... уверен, безусловно, господин Купер!

-- И все-таки подумайте! Никогда не бывало, чтобы ваш прибор ни с того
ни с сего вдруг сам начинал пульсировать?... Из-за какого-нибудь замыкания,
не знаю, из-за какого-нибудь случайного контакта... -- Меня переполняло
весьма странное, непонятное волнение. Финкль покачал головой. Он был в таком
же сильном возбуждении, как и я.

-- Нет, нет... Это совершенный аппарат, уверяю вас!

-- Но он мог испортиться во время посадки. Удар и

-- Говорю вам, нет! Я проверил его, там есть контрольные светящиеся
датчики... сигналы, которые загорелись, если бы...

-- Однако, не может же находиться ничего живого внутри этого камня.
Ничего, понимаете? Ну, разве какое-нибудь насекомое, червь... но у них же
нет сердца, если только этот ваш проклятый прибор не...

-- Мартин, -- вмешался Дег, -- что будем делать теперь?

Я резко обернулся к нему и готов был обругать. Но нет. Мысленно я даже
поблагодарил его. Он вернул меня к действительности. А действительность
выглядела так: прелестная, но безжалостная девушка, сжимавшая в руке такой
же безжалостный, как и она, П-38.

-- Теперь?.. Что будем делать?

Я помолчал. Что мы могли сделать? План Сильвии, вероятно, был именно
такой, как я и предполагал: перестрелять всех нас, инсценировать катастрофу,
чтобы потом завладеть ящиком с миллионом долларов, но... Да, было одно "но".
Одно "но", которое мешало безоговорочно принять эту версию. За долгие годы
журналистской деятельности я немало встречах разных преступников, воров,
убийц, грабителей, похитителей и тому подобное отребье. Но среди них было
всего двое или трое таких, кто действительно был способен хладнокровно
убивать. Это были, как правило очень тяжелые случаи, когда мысль о подобном
преступлении произрастала в сознания людей, словно сорняк, и в конце концов
приводила не за решетку, и не на электрический стул, а в психиатрическую
больницу.

Сильвия не могла быть сумасшедшей. Она не была безумной преступницей.
Еще за несколько минут до выстрела в Астрид это была совершенно нормальная
девушка -- девушка, как и многие другие, целиком занятая собственной
красотой, своей внешностью, нарядами... Возможно ли, чтобы жажда денег
толкнула ее на такое жуткое преступление? Возможно ли, чтобы алчность так
омрачила ее ум? Нет. Я подумал, что она, наверное, не собиралась убивать
всех. Может быть, у нее созрел какой-то другой план. Но какой? Какой? Я
попытался разгадать его. Но тут Дег прервал мои размышления.

-- Она перестреляет всех точно так же, как... -- Он кивнул в сторону
Астрид и замолчал. Я взглянул на убитую. Она лежала лицом вниз. Волосы ее
разметались, ноги неестественно вывернулись, руки прижаты к груди в
последнем инстинктивном жесте самозащиты. Теперь это была уже не женщина, не
живое человеческое существо, а труп. Я подумал, что если б возле нее на
земле появилось хоть небольшое пятно крови, то, наверное, она выглядела бы
не так страшно, не так жутко...

-- Нет... тут ничего нет, Сильвия!

Это крикнул Эванс. Они с Джеем вскрыли первый ящик и обнаружили
запасные детали к прибору Финкля. Оба выглядели расстроенными. Сильвия
указала пистолетом:

-- Другой... Ну, живо, не теряйте времени! Быстро!..

Быстро. Время бежит. И хотя солнце, похоже, сдалось, уступив место
туману, а свет вместо того, чтобы усилиться, меркнул, все равно утро уже
прошло, и стрелки часов приближались к полудню. Однако неважно, медленно или
быстро идет время: одна минута -- это всегда только шестьдесят секунд!

-- Быстрее! -- торопила Сильвия. И как раз в этот момент, словно
отзвуком грома, послышался гул самолета.

Мы подняли головы и поискали его в белесых облаках. Шум был слабый и,
казалось, приближался одновременно и справа и слева. Самолет, только чей?
Тупамарос, спешивших за миллионом... или с ближайшей спасательной станции? А
может, какая-нибудь военная машина, которая летела по своим делам?

Все возможно. Наше приключение могло закончиться, еще не начавшись. А
Сильвия, отбросив мечту о богатстве, снова стала бы той же лучезарной
девушкой, какой была прежде... но только в наручниках.