Чтение 11–й страницы книги ~Страна огромных следов~

-- Стреляйте, Куба, а мы мигом вскочим с постелей. Будь что будет.

Он продолжал целиться.

-- Придется немного пошуметь, -- пробормотал он и тут же спустил курок.

Выстрел прозвучал сухо и громко. Меня окатило горячей волной воздуха.
Дег с криком вскочил с кровати, а я, отбросив одеяло, скатился на пол.
Сраженная в голову змея была расплющена о стену, и лохмотья ее купались в
зеленоватой крови. Страшное туловище змеи длиной немногим более метра
конвульсивно корчилось на полу.

-- Мартин, Мартин! -- закричал Дег, бросаясь ко мне. Я поднялся,
отбросив простыню, а Куба шагнул вперед и с силой придавил ногой
извивающийся остаток змеи.

-- Ну, все кончено, -- произнес он, притопнул еще раз и отшвырнул
сотрясаемую последними судорогами змею. -- Кончено, -- повторил он, подул в
дымящийся ствол револьвера и спокойно вложил его в кобуру. Он посмотрел на
нас с легкой и чуть горькой улыбкой. Улыбка на его смуглом лице расплывалась
все шире, пока, наконец, он не расхохотался. Он смеялся, а я некоторое время
смотрел на него и на бледного, перепуганного Дега, и, наконец, тоже
разразился смехом. Этот нервный смех разрядил напряжение, которое
парализовало меня до сих пор.

Я протянул руку:

-- Вы нас крепко выручили. Куба, -- сказал я, -- Спасибо!

-- Ладно, ладно, -- проговорил он, мягко отвечая на мое пожатие.

Дег торопливо обувался:

-- А мы сразу умерли бы? -- дрожащим голосом спросил он. Дег подошел к
Кубе, тоже пожал ему руку и повторил: -- Смерть наступила бы мгновенно? -- В
словах его слышался страх. Куба пожал плечами:

-- Ну, наверное, не совсем сразу. Яд барба амарилла, -- он кивнул на
недвижную змею, -- убивает в течение суток... даже двух, говорят... Однако,
-- добавил он, сощурившись, -- укус этой змеи очень болезненный. На его
месте образуется язва, которая... -- он умолк и покачал головой: -- Ладно,
раз она не укусила вас, что теперь говорить. Между прочим, я прилетел на
вертолете.

Я уже догадался об этом.

-- Тогда дважды добро пожаловать. Куба! -- приветствовал я.

-- Тысячу раз добро пожаловать! -- воскликнул Дег.

-- Тысячу раз, конечно! Мы ждем не дождемся, когда улетим отсюда. Прием
комиссара, видите ли, был не очень-то сердечный... И я собирался оплатить по
счету прежде, чем покину Марагуа.

-- Комиссар? Это он, -- предположил Куба, кивая на змею, -- преподнес
вам такой подарочек?

Вы считаете, что барба амарилла, как вы ее называете, подложил сюда
комиссар или кто-то из его людей? -- проговорил я.

Дег всполошился:

-- Что? Вы думаете, эта бестия проникла сюда... не сама?

Куба покачал головой:

-- Думаю, не сама. Определенно могу сказать, не сама. Барба амарилла
предпочитает спокойно сидеть у себя на дереве. Это не домашняя живность, --
добавил он с вялой улыбкой. Дег оделся и теперь дрожащими пальцами
застегивал пуговицы на рубашке.

-- Но для чего, -- спросил он, -- зачем ему понадобилось это делать?
Попугать нас, ладно... Но убивать?..

-- Несколько неделикатно для комиссара полиции, если это он затеял
такую игру... Как его зовут? -- поинтересовался Куба, сощурившись.

Тут колокольчики тревоги снова зазвенели у меня в голове. Я ответил:

-- Рентрерос, мне кажется, Матиа Рентрерос.

-- А, Рентрерос, да... -- медленно повторил Куба, словно что-то
обдумывая. -- Теперь припоминаю. В Манаусе мне называли именно это имя.

Колокольчики умолкли. Я быстро оделся. В эту мне хотелось только одного
-- как можно скорее покинуть эту проклятую комнату. Как мы с Дегом ни
удерживали себя, наши взгляды все время возвращались к мертвой змее. Нам
казалось, что вся комната уже пропиталась ядом. Словом, мы собирались
недолго. Как попало засовывая свои вещи в дорожную сумку, я спросил Кубу:

-- А почему мы не слышали, как вы прилетели? Где сел вертолет?

-- В полумиле от реки, -- кивнул он куда-то в сторону. Там есть
подходящая площадка. Знаете, -- добавил он, -- никогда не следует
приземляться на вертолете в селении. Слишком много народу... -- Неожиданно
он умолк, и я заметил, что глаза его сверкнули.-- Слишком много народу, --
повторил он, -- кто пугается, кто кричит, кто как... А иной боится, что его
раздавят... -- Куба улыбнулся. -- Есть и такие, которые любят
подслушивать... -- говоря это, он неожиданно распахнул дверь. Доктор Савиль
в испуге затрясся, увидев нас. Он так и остался в проеме двери, разинув рот.
В дрожащих руках он сжимал какой-то сверток.

Куба, сощурившись, улыбнулся и обратился ко мне:

-- Кто это, Купер? Ваш гость?

-- Вы искали кого-то, доктор Савиль? -- спросил я.

Старик слегка покраснел:

-- Нет, нет, я... хотел только принести вам... -- Он протянул пакет --
что-то круглое, завернутое в газетную бумагу, -- подарок, господин Купер.
Для вас.

Я не спешил принимать дар.

-- А что это, Савиль? -- поинтересовался я. -- Еще одна барба амарилла?

Он вздрогнул, заглянул в комнату и, увидев убитую змею, весь
передернулся. Потом снова взглянул на меня.

-- Это для вас, господин Купер, -- повторил он. Положил пакет на стул
возле двери, быстро повернулся и ушел. Мы слышали, как он сбежал по
лестнице.

-- Зачем же вы отпустили его, Мартин? -- с досадой воскликнул Дет. --
Он знал про змею. Может быть, это он и подсунул ее сюда?

Я подошел к стулу и взял пакет, оказавшийся довольно тяжелым.

-- Интересно, -- пробормотал я, -- что же тут такое?

-- Зачем же вы отпустили его? -- раздраженно повторил Дег.

Я покачал головой:

-- Дег, дорогой мой, а что, по-твоему, я должен был сделать? Задержать
его и заставить говорить, угрожая кулаками? Он знал про змею, нет сомнений.
Он видел, что она убита, и ему все стало ясно. А теперь, когда Куба здесь, и
все видели вертолет...

-- Вертолет! -- прервал меня Дег. -- Вертолет остался без охраны!
Комиссар сможет...

-- Нет, не без охраны, -- неторопливо остановил его Куба и, обратившись
ко мне, добавил: -- Пойдемте, Мартин. Можно вас так называть, верно? А
почему вы не полюбопытствуете, что за подарок сделал этот ваш старый друг,
который подслушивал?..

Я решился и развернул пакет. Это была индейская ваза из какого-то
тяжелого, видимо, черного дерева. Ваза была украшена грубо вырезанным
восточным орнаментом. Я растерялся, но Куба с усмешкой проговорил:

-- Дешевка. Цена ей самое большее несколько сентаво.

Я почувствовал какую-то непонятную жалость к Савилю, и слова Кубы
рассердили меня. Я еще раз взглянул на вазу и протянул ее Дегу. Юноша с
любопытством осмотрел ее и заметил:

-- Нет, все же она неплоха... Если ваза не интересует вас, Мартин,
можно я возьму ее себе?

Я кивнул в знак согласия, но думал в этот момент о другом. И Куба,
наверное, думал о том же, потому что он спросил:

-- Отчего этот старик... доктор, как вы его назвали, делает вам
подарки, Мартин?

-- Не знаю... Может быть, он хотел отблагодарить за виски?

-- Отблагодарить? Такой человек, как этот?

-- Я же сказал, Куба, не знаю. Может быть... впрочем, неважно. Видимо,
он хотел оставить о себе неплохое впечатление... -- Я перекинул через плечо
дорожную сумку: -- Итак, будем считать, что наши дела в Марагуа закончены.
Ладно, Дег, держи вазу на память об этом прекрасном и гостеприимном городке,
управляемым столь любезным комиссаром... Ну, Куба, -- добавил я, направляясь
к выходу, -- пошли! И расскажите мне, кто же остался охранять вертолет?

Куба усмехнулся:

-- Конечно, -- произнес он, -- конечно расскажу, Мартин. А теперь в
путь Пожалуйста, проходите вперед.

Глава 8. ЧЕЛОВЕК В РЕКЕ

Небольшая площадь перед гостиницей была безлюдна, как и берег реки.
Старого парохода у причала уже не было. Марагуа был пронизан негустым,
липким туманом, в воздухе летали рои комаров, которых приносил из леса
легкий ветерок. Куба хмуро осмотрелся.

-- Проклятое место, -- пробормотал он. -- Вымирающий город. И все же...
-- Он помолчал, потом, обращаясь ко мне, добавил: -- Ах, да, Мартин, вы же
хотели знать... Так вот, сторожить вертолет я оставил Даалу. И знаете, он
очень гордится этим заданием.

-- А кто это такой -- Даалу?

-- Индеец, из местных. Наш проводник... Я давно знаю его, мы с ним,
можно сказать, друзья... Я сверху покажу вам места, которые вы хотите
посетить, а Даалу поведет вас внутрь. Кстати, -- продолжал Куба и, кажется,
впервые за все время нашего знакомства его что-то заинтересовало, -- в
инструктивном письме, которое я получил, говорится о... Стране Огромных
Следов. Что это за место?

-- Как, вы разве не слышали о нем? -- удивился я.

Куба отрицательно покачал головой:

-- Нет, никогда. Я спросил о нем Даалу, и он скривил гримасу, которая
мне, честно говоря, не понравилась, а потом сказал, что никогда ничего не
слышал о таком месте. Тот район, который мы собираемся осмотреть, называется