видела, как один за другим подымались и выходили слушатели.
В зале наступила тишина. Сидевший в переднем ряду доктор Нилс уронил голову
на руки, Энн беззвучно плакала. Кроме них, остались еще десятка два
человек, но они завороженно слушали, а некоторые включили звукохранители и
записывали игру Джонамо на мнемокристаллы.
Прозвучал заключительный аккорд, аплодисментов не последовало. Послышался
лишь долгий шорох - те, кто до конца не покинули зал, одновременно перевели
дыхание, зашевелились, глядя друг на друга, затем разом встали и стояли
несколько минут, словно ждали продолжения этого необыкновенного концерта.
9. Возвращение к жизни
Состояние Игина напоминало тяжелую болезнь, исходу которой - трагическому
или благополучному - предшествует кризис. О его приближении
свидетельствовала нарастающая день ото дня апатия. Игин слабел, безразлично
принимал предписания меомедов, не приносившие видимой пользы. И похоже, что
меомеды поставили на нем крест, лишь по обязанности накачивая его то
стимуляторами, то транквилизаторами.
Но однажды он поднялся с постели, впервые за последний месяц, выставил за
порог меомедов, причем столь энергично, что едва не повредил их
микромодули, требовавшие деликатного обращения. Меомеды, привыкшие к
почтительному отношению со стороны пациентов, удалились, растерянно
негодуя, что показалось бы невероятным, если бы речь шла о любых других
роботах, а не о высокоорганизованных кибер-медицинских автоматах,
наделенных подобием чувств и эмоций.
К счастью, кризис принес Игину облегчение. Утолив зверский голод - признак
выздоровления, - бывший управитель навел в своем жилище порядок (за время
его болезни роботы-уборщики совершенно разленились) и с некоторой долей
недоумения проанализировал ситуацию. Постигшие его бедствия уже не казались
чем-то непоправимым, зачеркнувшим не только прошлую, но и будущую жизнь.
Игин сознавал, что для окончательного возвращения к жизни ему нужны не
меомеды, не лекарства, а работа. Прежде с этим не было проблем. Он
представлял собой деталь, составную часть системы, от него зависела
работоспособность всего комплекса. Искать работу не приходилось, она сама
находила Игина.
И вот все изменилось. Бывший управитель выпал из системы, и та не
забуксовала, не встала, а продолжала действовать, словно ничего не
произошло. Осиротела не она - Игин.
Теперь он должен жить сам по себе, не сообразуясь с системой, не опираясь
на нес, не отдавая ей свою энергию.
Сам по себе... Как? На этот вопрос Игин еще не мог ответить. Знал, что жить
нужно и работать тоже нужно, потому что понятия "жизнь" и "работа" были для
него неразделимы.
Но работа ради работы его не привлекала. Например, не возникало желания
возиться на приусадебном участке, выращивая овощи, которые все равно никто
не будет есть: проблема питания разрешена промышленным синтезом пищи. Не
тянуло на мемуары, хотя рассказать было о чем.
Можно убивать время разгадыванием математических кроссвордов, но разве это
работа?
Чтобы работать по-настоящему, помимо четко сформулированной задачи, нужны
орудия труда. Сформулировать задачу пока не удавалось. А вот с орудиями,
вернее, орудием, труда была полная ясность. Это компьютер высшего
интеллектуального уровня, и ничто иное!
Не долго думая, Игин затребовал с Мира такой компьютер. Отправил заявку и
впал в сомнение: удовлетворят ли? Стоимость экстра-компьютера в трудовом
эквиваленте была баснословно высока. А кто он такой, бывший управитель
Игин? Почему это ему не должны отказать? Что получится, если каждый захочет
иметь компьютер высшего интеллектуального уровня?
Полгода прошли в ожидании. Надежда сменялась отчаянием, отчаяние -
надеждой. Конечно же, Игин мог обратиться с просьбой непосредственно к
Председателю, но не позволяла гордость...
Ожидая, он не бездельничал: обдумывал задачу. И задача вырисовывалась
масштабная, можно сказать, глобальная. На Мире ему приходилось иметь дело с
крупными задачами, но эта, хотя и абстрактно-математическая, а для иной у
него не было возможностей, захватила воображение Игина всеобщей
значимостью, непредсказуемостью результата и даже самой дерзостью замысла.
Игину временами казалось, что от него зависит судьба человечества - не
больше, не меньше! На смену этой, почти мистической, уверенности приходил
критический взгляд - а кто я такой? Потом депрессия вновь уступала место
эйфории.
Наконец прислали контейнер. Видать, не забыли еще заслуг управителя! К его
удивлению, в контейнере оказался не готовый компьютер, а сборочный
комплект. Игин так и не узнал, что это была идея Председателя - заставить
его с головой утонуть в работе и тем самым избавиться от тягостных
воспоминаний.
На сборку и налаживание ушел год: Игин все делал сам, а многое из того, что
делается своими руками, он успел забыть, пока управительствовал. К тому же
люди давно предпочитали рукам манипуляторы роботов. Но хотя Игин начинал
трудовую деятельность с того, что "вправлял роботам мозги" (его излюбленное
выражение), сейчас предпочел обойтись без них.
Работал Игин исступленно. А уж это он умел делать как никто другой! И
некогда стало оглядываться на прошлое. И о задаче, которую предстояло
решить, тоже перестал думать, так как захватила работа. Снова чувствовал
себя молодым, полным сил, даже одышка больше не беспокоила.
Соседка, с которой он был знаком еще на Мире, не удержалась при встрече от
удивленного возгласа:
- Вот так чудо! Вас невозможно узнать! Какой эликсир вы раздобыли?
- Да будет вам, - налившись румянцем, проворчал польщенный Игин. - Смеетесь
над стариком!
Он бессознательно кокетничал, и это было добрым знаком.
- Никакой вы не старик, - убежденно сказала соседка.
- Не юноша же!
- Кто вас знает... Молодец, право!
- Нет, Игин не выдохся! - бормотал под нос бывший управитель, глядя вслед
женщине. - Ему энергии - о-го-го! - не занимать...
Пройдя десяток шагов, соседка обернулась, точно почувствовав на себе его
взгляд.
- Я сведу вас со Стромом, хотите?
- И уже издали:
- Он хо-ро-ший че-ло-век! А хо-ро-шие лю-ди должны быть вместе!
Игин знал, что Стром живет в одном из соседних коттеджей, но до сих пор не
испытывал ни малейшего желания познакомиться со столь неприятной личностью.
Рассказывали, что этот желчный и невыдержанный человек, улетая на Утопию,
напоследок хлопнул дверью, обвинив Председателя в пренебрежении будущим!
"Вот это да! - поразился Игин словам соседки. - Хороший человек! Это
Стром-то? А вдруг? Не станет же она выдумывать. Женщины вообще
проницательнее мужчин. Стоило моей Кисуне взглянуть на меня, и она уже
знала, в каком я настроении... Что, если Стром и в самом деле..."
10. Путь к сердцу
Человека с иным, менее твердым характером сокрушительный провал, - а именно
это произошло с Джонамо, - мог бы если не сломить, то надолго вывести из
душевного равновесия. Она же только стиснула зубы и... стала все чаще
играть при слушателях.
- Вы меня поразили, - признался доктор Нилс, переживавший ее неудачу, как
свою собственную. - Не догадывался, что у вас такая... сверхчеловеческая
Конюшевский Владислав
Березин Федор
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Зыков Виталий