Чтение 11–й страницы книги ~Мишень~

соответствовала характеру излучаемых им мыслей.

За его спиной Бредли села на место Йетса за столом, излучая странное
удовлетворение.

- Йетс, - терпеливо повторил. Шеннон, - Есилькова. Безопасность. - Он
тоже встал, чтобы показать, что не откажется от своего требования.

Маклеод отступил на шаг, излучая страх, но потом обрел над собой
контроль.

- Скажи мне все, что тебе требуется в области безопасности, и я
внимательно выслушаю. Потом посмотрим, что можно сделать насчет Йетса и
Есильковой. У них тоже есть свои дела, как и у всех нас. Мы живем не в
вакууме.

- Вакуум хорошо, - подхватил Шеннон. - Шеннон вернется на темную
сторону спутника. Наполните кислородные баллоны. Хорошо? - Может быть,
сработает самый простой способ, если не удастся встретиться с Йетсом и
Есильковой.

- Вакуум плохо. Ты никуда не пойдешь, по крайней мере один. Хочешь еще
раз посмотреть на место катастрофы? Сэнди это понравится. Ты думаешь, там
осталось что-то важное?

- Важное. Риллиане. Иду в вакуум. Там безопасно.

- Безопасно здесь. Что с тобой? Ты заболел? Мы готовы провести полное
обследование, если надо.

Шеннон в принципе отвергал это предложение уже несколько раз. Они даже
не могли помочь ему определить, что он мог есть и какие микроорганизмы для
него опасны. Они прислали кого-то, чтобы взять его кровь, но Шеннон
отказался и даже выбил иглу из руки того человека.

Нельзя забывать, что люди еще не цивилизованны как следует.

- Никаких процедур. Шеннон в прекрасном здоровье, - это было почти
правдой, если учитывать все сложные обстоятельства. - Идти в вакуум - или
Йетс и Есилькова, - он сам упер руки в бедра, используя жест Маклеода.

- Шеннон, скажи еще раз, появились проблемы с безопасностью?

- Появились.

- Какие?

- Йетс. Да...

- Йетс - нет. Есилькова тоже - нет. Йетс и Есилькова работают на меня.
Скажи мне, в чем дело. Я знаю, ты можешь сказать, если захочешь, - Маклеод
смотрел ему прямо в глаза. Маклеод был самым умным из всех людей или, по
крайней мере, самым понятливым. - Ну давай, друг. Не бойся меня. Я тебя не
съем.

Бредли шевельнулась на стуле и что-то сказала Маклеоду, но так тихо и
идиоматично, что Шеннон не понял ее слов. Но Маклеод вполне понял.

- Хорошо, приведи их, Элла. Но больше никого. И скажи остальным, что на
обед я не приду.

- Йетс? Есилькова? - с надеждой спросил Шеннон.

- Идут сюда. Теперь расскажешь все?

- Расскажу, хорошо, но неприятное. Риллиане коснулись разума Шеннона.
Знаю, они здесь.

- Что? Черт! - Маклеод отступил на шаг, ударился ногой о стол Йетса и
сел на него, не оборачиваясь. - Давай повторим, чтобы я чего не пропустил:
ты думаешь, риллиане засекли тебя? Как ты можешь это знать?

- Чувствую преследование, - он показал на лоб.

- Ужасно, - Маклеод повернулся к Бредли. - Элла, собери все записи
разговоров. Все. Позвони в мой офис, скажи, мы приведем туда Счастливчика,
как только я соберу брифинг космического командования. Служба
Безопасности...

- Безопасность. Йетс и Есилькова.

- Ты думаешь, Йетс и Есилькова смогут защитить тебя?

- Да. Лучше, чем другие. Шеннон хочет пойти к месту ката...

- Знаю, знаю. Оставайся пока здесь, с Эллой, мне надо задать несколько
вопросов кое-кому. Йетс и Есилькова скоро придут, хорошо?

- Хорошо, - ответил Шеннон.

В дверях Маклеод остановился.

- Сколько у нас есть времени? Ты ожидаешь, что риллиане придут прямо
сюда за тобой?

- Ожидать? Нет! - Шеннон сделал перекрестное движение рукой перед
собой, это был жест, которым люди отгоняли злую силу.

По крайней мере, придут Йетс и Есилькова. Он должен многое им сказать.
Если даже не явятся риллиане, они защитят его от своих собратьев-людей.

И Йетс поймет, конечно, решение Шеннона вернуться на место посадки. Так
требовали обстоятельства. Молодая и беззащитная цивилизация не должна
погибнуть.

Терри огорчилась бы, если бы он пришел к ней, отягощенный виной в
смерти целой цивилизации.

Если риллиане все-таки нагрянут, возможно, удастся отвлечь их от людей,
которые находились на зачаточном уровне технического развития. Йетс должен
выполнить свой долг перед людьми и позволить Шеннону действовать так, как
требует этика Кири.

Если бы Йетсу удалось помочь ему бежать от этих "исследователей"
сознания в земном космическом корабле, тогда Шеннон смог бы отвлечь
риллиан от обитаемого спутника и плодородной планеты, вокруг которой он
вращался.

Шеннон знал, что шансов почти не было. Но у риллиан тоже было мало
шансов найти его. Он все еще не мог понять, какое число риллиан он
почувствовал.

Он не сомневался, что это были они. Но контакт был слаб и продолжался
недолго. Если бы за ним гналась вся армада, даже люди почувствовали бы ее.
И контакт не был бы так короток.

Нет, это не было признаком обычного нападения. Но и не было игрой
воображения. Шеннон пытался сосредоточиться, чтобы понять, что означал
такой вид контакта, но Бредли засыпала его бесконечными вопросами и была
еще более настойчивой, чем раньше.

Шеннон не выдержал и сказал, когда она на секунду остановилась:

- Бредли хочет учиться? Или хочет известности? Это не игра. Не конкурс
"кто лучше учится". Нужны Йетс и Есилькова, нужен математик - советский.
Нужна помощь, Бредли. Нет времени для глупых вопросов больше.

- Шеннон, ты наглый, красный... - Бредли закусила губу.

Этого он не мог понять. Ее глаза наполнились водой, и она размазала ее
по щекам, где она высохла. На всякий случай он повторил:

- Нужно сделать план безопасности. Сейчас, Бредли, сейчас.

- Очень хорошо. Сейчас. - Бредли нажала на клавишу консоли на столе и
сказала в нее злым голосом: - Салли, найди этого легавого, на которого ты
работаешь, или я скажу Маклеоду, что ты не справляешься с обязанностями. И
найди Тинга и скажи ему, что пришелец хочет говорить с советским
математиком.

Она встала, обошла стол и подошла к кушетке.

- Я очень хотела быть с тобой в хороших отношениях, Шеннон. Правда,
хотела. Но ты такой же, как все.

- Нет.

- Да, - ее губы скривились. - Вся твоя болтовня про Сообщество, если ты
не хочешь сотрудничать, так и останется болтовней. Ты можешь обмануть
других, но не меня. Ты же не собираешься делиться с нами знаниями, правда?
Йетс прав, ты навлечешь на нас гнев Божий. И запомни: с Йетсом и
Есильковой ты далеко не уедешь.

Он все еще плохо понимал английские идиомы. Но он не собирался никуда
ехать.

- Бог не гневный, Бредли. Шеннон один против гнева риллиан, - он пожал
плечами, чтобы показать, что делает все возможное в трудных
обстоятельствах. Потом добавил для ясности: - Бог любит вашу цивилизацию.
Вселенную любит. Только люди не любят. Как риллиане не любят.

- Пошел ты, Шеннон! - посоветовала ему Бредли.

Шеннон знал, что пока он не может никуда идти, и поэтому остался на
месте. Надо дождаться Йетса и Есилькову в надежде, что лгун Маклеод не
обманул его.

Если они не придут, ему останется только умереть в этой комнате,
безропотно принимая все, что уготовано ему судьбой: риллиан, голод,
намеренное и ненамеренное зло, причиняемое его хозяевами, или бесконечные,
наводящие тоску вопросы, задаваемые Эллой Бредли.

Лучше погибнуть в примитивном космическом корабле вдали от всех, чем
медленно умирать в обществе Бредли.

Как отвратительно пахнет от испуганного человека! Но еще хуже вонь от
разъяренного человека.

Бредли снова подошла к нему. Ее голос дрожал, а кожа изменила цвет:
щеки и нос пошли красными пятнами. Шеннон подумал, что это от глазных
выделений, которые она размазала по лицу.

- Знаешь, Шеннон, что бы ты там ни говорил, никто не собирается
разрешать тебе уйти - ни с Йетсом, ни с самим дьяволом.

Шеннон отчетливо ощущал не только эмоции, но и ложь. Сейчас он был
уверен, что Элла не лжет. Все было правдой.

И он сказал:

- Приготовьте безопасность. Все еще нужны Йетс и Есилькова.

Бредли скрипнула зубами.

- Почему-то я так и думала, что ты это скажешь. Мне наплевать на все. Я
выхожу замуж через несколько месяцев.

Шеннон искренне надеялся, что ее цивилизация все еще будет существовать
через эти несколько месяцев. Но он сказал только:

- Да будет счастливым ваш союз с Тейлором Маклеодом. Желаю обильного
потомства и мудрости, чтобы воспитывать его.

- Как ты узнал, что Тинг - мой жених?..

Шеннон растянул губы, чтобы успокоить ее.

- Ваши тела говорят, Бредли. Человеческие тела говорят, человеческие
разумы говорят.