Чтение 11–й страницы книги ~Станция смерти~

какой-нибудь обломок.

- Здесь обломков не бывает, - включился Ноэл, - здесь не то, что на
орбите Земли, где есть достаточно более простых способов заработать
деньги. На Поясе металлолом стоит гораздо дороже, чем необработанный
металл.

- Прекрасно, - заметил Джосс.

Некоторое время они летели молча и с выключенными двигателями. Звезды
медленно ползли в черных иллюминаторах, и... ничего нового. Джон сидел,
наклонившись над экраном, и не сводил с него глаз.

- Ну-ка, ну-ка... - вдруг пробормотал он про себя и включил двигатели.
Корабль стал быстро набирать скорость. Световая точка, появившаяся на
экране радара, становилась все ярче и больше.

- Вы только посмотрите! - заторжествовал Джосс.

- Что такое? - спросил Ивен.

Джосс откинулся на спинку кресла и выдохнул:

- Это металл под камнем! Металл под поврежденной каменной поверхностью.
Наши радар и спектроскопический сканер засекли значительный контраст между
плотностью поверхности и тем, что под ней. 90 процентов разница! Там
что-то сделанное из стали или какого-то сплава. И оно находится под
камнями. Вот, смотрите, - Джосс показал на экран.

Они приближались к астероиду, похожему на двойную картофелину. Джосс
замедлил ход и начал "ее" облетать.

- Сейчас посмотрим, - сказал он.

Ивен с интересом разглядывал поверхность астероида. С виду - обычный
беспорядок: вмятины от столкновений, обломки камня, трещины, пыль. Но
что-то все-таки было, что возбуждало его внимание.

- Джосс, - позвал он, - что-то здесь не так!

- Да, - отозвался тот. - Он слишком подвижен, заметь. И наверняка не от
простого столкновения. Кто-то увеличил его массу и даже не удосужился при
этом стабилизировать его на орбите. И это было совсем недавно...

- Ну, теперь им ничто не поможет - за работу взялся сам Шерлок Холмс!

Джосс улыбнулся.

- Да, неаккуратные здесь люди. Можно подумать, что они никогда не
слышали о физике.

Он что-то сделал на пульте и глянул в иллюминатор.

- Вот!

- Что вот?

Джосс опять потянулся к пульту:

- Уже пролетели. Сейчас я замедлю ход.

Пришлось довольно долго ждать, пока корабль облетел астероид. Ивен
мысленно успокаивал себя и набирался терпения. Джосс как можно ниже
опустил корабль и еще сильней замедлил ход. Когда, наконец, снова
пролетали над тем местом, он указал рукой:

- Вот это. Как ты думаешь, что это может быть?

Ивен посмотрел вниз и мрачно усмехнулся. Ошибиться было невозможно - он
видел это и раньше на противоположной стороне Поясов. Так обычно прятали
наркотики.

- Я бы сказал, - начал он, - что кто-то вырыл большую яму, свалил туда
что-то значительных размеров и все засыпал.

- И это "что-то" сделано из металла, - добавил Джосс, глядя на свои
приборы. - А весит это около 30 тонн. А, Ноэл?

Тот кивнул:

- Это как раз вес оборудования, которое зарегистрировала за собой Хек.
Во всяком случае, очень близко.

- Ну, стало быть, - сказал Джосс и потянулся к пульту управления
оружием корабля, - давайте посмотрим, удастся ли нам не уничтожить
вещественные доказательства.

- А может, лучше мне самому это сделать? - спросил Ивен. Он начинал
злиться и сам с удовольствием посмотрел бы, как этот астероид разнесет на
куски.

Джосс взглянул на него, как бы давая понять, что он вроде бы и не
против, но сказал все-таки: - Нет, лучше уж позволь мне.

Он нажал еще на несколько кнопок и произнес:

- Средний уровень дисперсии. Это снесет верхние три метра. Три
секунды...

Ивен шумно вдохнул и выдохнул. Через минуту все в окне стало белым и
астероид осветился ослепительной вспышкой огня. Поднялись пыль и пар, и
осколки скалы забарабанили по корпусу корабля. Когда все улеглось, Джосс
прислонился к иллюминатору и недовольно проворчал:

- Черт, надо было посильнее настроить. Едва ли первый метр сошел.
Придется пальнуть еще раз.

И опять ослепительный свет наполнил кабину и осколки застучали по
кораблю. Ивен видел, как Ноэл при сильных ударах вздрагивает и морщится.
Эти чувства и ему были знакомы - он сам терпеть не мог, когда что-либо
бьется об корпус и возможны пробоины.

- Вот так! - довольно сказал Джосс, осматривая свою работу.

Ивен взглянул вниз. Блеска металла он не увидел (да блеска и быть не
могло после такой температуры), а увидел он нечто темное, покрытое
рубцами, что-то такое, что не могло оказаться в недрах астероида
естественным образом. Пыль все больше рассеивалась, и можно было уже ясно
различить угол грузового модуля, хотя от взрыва он немного сплавился.

- Знакомо вам это?

Ноэл был потрясен.

- Это корабль Хек, точно, - кивнул он.

- Ну что ж, нам надо его вытащить. И при этом понадобится чья-то
помощь, - сказал Джосс.

Ноэл слабо улыбнулся.

- Конечно. Только средств они мне ни черта не выделят.

- Обычное дело. Надо крутиться. Нам еще понадобятся ваши сведения о
других пропавших, и, может быть, мы еще не раз столкнемся с этой работой.
Возможно, будет и что-то общее, - сказал Джосс и начал медленно
поворачивать корабль. - Пусть я буду чересчур подозрительным, - добавил
он, нажимая кнопки на приборной доске, - но я все-таки заброшу здесь одну
из наших хоккейных шайб.

- Хоккейных шайб? - удивленно переспросил Ноэл.

- Его лучше не спрашивай, - добродушно улыбаясь, вмешался Ивен, - а то
опять пустится в свои объяснения. Это просто такая двигающаяся штука с
маленькой телекамерой. Да? Ведь так, Джосс?

В кабине почувствовалось вдруг, как что-то отделилось от корабля в
районе хвоста.

- Вот так, - сказал Джосс, глядя на приборы. - Она прочно закрепится на
поверхности, и, если кто-нибудь здесь появится после нас, мы сразу же об
этом узнаем. А то, мало ли, вдруг кто-то проследил за нами, начнет тут
крутиться. - Он заговорщически улыбнулся.

Ноэл покачал головой:

- Да, если бы у меня была такая техника... Но нам присылают сюда только
то, что они сами посчитают необходимым.

Джосс включил двигатели.

- Вот они и прислали к вам нас. Может быть, мы действительно сможем тут
чем-нибудь помочь? А пока, пора возвращаться...

Несколько часов спустя, когда Ивен уже собирался уходить из корабля,
Джосс все еще не вставал из-за компьютера, внося сведения Ноэла.

- Ты что же, остаешься здесь? - спросил Ивен. - Не хочешь пойти
что-нибудь перекусить? Уже столько времени прошло с той седой древности,
когда мы ели в последний раз!

- Не хочу, - отрезал Джосс. Казалось, что кроме собственного компьютера
ему больше ничего от жизни не надо. - Черт! - выругался он, допустив
ошибку, скомкал лист и бросил его на пол.

- Почему ты просто не прочитаешь все и не запишешь?

Джосс покачал головой:

- Это помогает мне думать. Кстати, ты что-то там напутал, пытаясь
настроить алгоритм распознания моего голоса, и теперь компьютер допускает
ошибки. Да мне это и не надо, я и так справлюсь. А ты можешь идти. Я хочу
сегодня как можно больше данных ввести в программу. Плохо, что не попросил
в свое время, чтобы они встроили сюда оптический сканер, но кто же знал,
что придется столько работать с бумагами?!

- Ты прав, - согласился Ивен. - Пойду пока все-таки перекушу
чего-нибудь и скоро вернусь.

- Да, кстати! - Джосс порылся в бумагах, нашел дискету и подбросил ее
Ивену. - Ты ведь не читал свою почту утром?

- Нет, был занят сантехникой, - сострил тот, ловя ее. - Чертовски не
хочется спать там снова.

Он вставил диск в компьютер и вызвал на экране, как он это называл,
"почтовое меню". "О, черт!" - подумал Ивен, видя перед собой послание
Лукреции: "О ВАШЕМ ТОПЛИВЕ: ваш компьютер показывает, что вчера вы
израсходовали почти все горючее, рассчитанное на целые сутки, за
пятнадцать минут. Я предупреждала вас, что необходимо экономно расходовать
топливо".

- Что?! - возмутился Ивен. - Это маленькое жадное животное! Она вырвала
бы соску-пустышку у младенца, если б подумала, что тот получает слишком
много удовольствий.

- Очень нежно, - сказал Джосс, комкая еще один лист и бросая его на
пол. - А если она вставила здесь какие-нибудь подслушивающие жучки перед
тем, как мы улетели?

- Я надеюсь, что она это сделала! Лукреция, ты - дрянь! - Ивен
специально громко выругался в потолок и бросил дискету Джоссу. - На что
же, она думает, мы тратим горючее? Мы бы оба были сейчас замороженными
сухими бифштексами...