Чтение 11–й страницы книги ~Возвращение космического пирата~

наладить видеосвязь с Деметрой. Ты помнишь коды входа в личную сеть
президента?

- Я их помню, - вмешалась Лависса. - Это папин день рожения в квадрате
минус мой день рождения, умноженный на день рождение моей мамы.

- Твой папочка - великий конспиратор! Немногие бы до такого додумались, -
хмыкнул капитан и стал набирать на клавиатуре компьютера. Вначале на экране
были одни помехи, но потом возникло озабоченное лицо президента Деметры.

Глава 5.

СВЯЗЬ С ДЕМЕТРОЙ

Отец Лависсы получил сведения о взрыве "Гордости Земли" в
гиперпространстве спустя 2,45 секунды после того, как грузовой звездолет
разлетелся на куски. На каждом космическом корабле установлен специальный
датчик, который сообщает в диспетчерскую службу ближайшей населенной планеты
на самых широких волнах информацию о разгерметизации, взрыве и любой аварийной
ситуации.

И вот президент, напряженно всматривающийся в монитор, увидел вспыхнувшие
на нем буквы: "Беспилотный грузовой корабль "Гордость Земли" уничтожен в
результате сильного взрыва в топливном отсеке."

Президенту показалось, что сзади по затылку его ударили чем-то мягким. В
голове вс" закружилось, а руки вцепились в подлокотники кресла так, что
побелели костяшки.

- Лависса, - прохрипел он. - Дочка! Лависса!

Он встал и на негнущихся ногах сделал несколько шагов к двери. В этот
момент сработало устройство для приема голограм, и в кабинете возик прозрачный
силуэт начальника службы безопасности.

- Мы получили сообщение от Скелетона, - сообщил толстяк. - На выходе из
гиперпространства обнаружен "Звездный Странник". Скелетон ждет ваших
приказаний.

- ЧТО? Крокс был в гиперпространстве в момент взрыва? - прохрипел
президент, собирая в кулак всю свою волю. - Значит, это он взорвал звездол"т и
убил мою дочь! Немедленно передайте Скелетону-1 мой приказ!

Он оперся о стол, чтобы устоять на ногах, но его голос звучал по-прежнему
твердо:

- Уничтожить капитана Крокса любой ценой, использовать все средства.
Приказ первой стадии категоричности! Я хочу услышать о смерти пирата, о его
гибели!

Начальник службы безопасности замялся, шевеля губами. Казалось, он хочет
что-то сказать, но не решается. Усы у него подрагивали, как у большой толстой
выдры.

- В а м ч т о-т о н е я с н о? - побелев от ярости, сказал президент.

- Но такой приказ уже нельзя будет отменить!

- Я требую, чтобы пират Крокс был уничтожен! Любой ценой! Пшел вон! - и
глава Деметры, не сдержавшись, швырнул в толстяка пепельницей. Хрустальная
пепельница пролетела сквозь голограмму и вдребезги разбилась о стену, брызнув
осколками.

- Понял вас, мой президент. Будет сделано! - толстяк наклонил голову и
исчез, а отец Лависсы тяжело опустился в кресло, думая о том, что ему еще
прид"тся сообщать жене о гибели дочери.

Но тут экран компьютера вспыхнул, и на нем показалось чье-то
видеоизображение. Президент с ненавистью подумал о секретаре, который в такую
минуту соединил его с кем-то, не попросив разрешения. Он хотел выключить
компьютер, но внезапно увидел на экране страшное, наполовину человеческое,
наполовину механическое лицо капитана Крокса. От такой наглости он президент
на мгновение опешил, но потом отчаяние и ненависть вспыхнули в нем с новой
силой.

- Ты... Ты... убийца! - яростно закричал президент. - Убийца! Как ты
посмел связаться со мной после того, что сделал?

- И что же я совершил? - усмехнулся капитан Крокс. - За что такая
немилость, Ваше Превосходительство? Не за то ли, что я один плевать хотел на
вашу власть?

- Ты убил мою дочь после того, как она хотела помочь тебе! Бедный ребенок!
Ты взорвал "Гордость Земли", безоружный грузовой звездол"т с детьми! Мерзавец,
ты за это поплатишься, я обещаю!

Левая бровь капитана Крокса удивленно приподнялась.

- Я не убивал вашу дочь. Вас неправильно информировали. Лависса, мальчишка
и старый робот у меня на борту. Сами посмотрите!

И протянув механическую руку, он слегка сместил фокус видеокамеры.
Президент увидел свою дочь, живую и невредимую. За спиной у нее президент
разглядел Андрея, а рядом с ним робота-няньку. Все трое вели себя уверенно и
явно не были запуганными пленниками киборга.

- Папочка, мы здесь! - крикнула Лависса, слегка прикусив губу, чтобы
скрыть смущение при виде отца. - Капитан Крокс нас спас после того, как мы
застряли в гиперпространстве! Если бы не он, мы бы погибли!

Почувствовав, что задыхается, президент рванул воротник:

- Это ты, Лависса? Ты, моя девочка? Это не голограмма?

- Возможно, я и выпачкалась в рыбе, но это я! - обиделась Лависса, и видя,
как она раздраженно мотнула головой и насупилась, отец понял, что она
настоящая. Никакая голограмма не смогла бы так совершенно воспроизвести
характерные движения его дочери.

- Теперь ты видишь, что это я? Пап, отзови Скелетона-1! Мы выходим из
гиперпространства и боимся, что он нападет.

Внезапно в сознании президента мелькнуло страшное подозрение, и он
бросился к пульту внутренней связи, набрав код вызова звездолета-убийцы.

- Скелетон-1, приказ отменен! Повторяю, Скелетон-1, приказ отменен! На
"Звездном Страннике" моя дочь!

- Приказ первой степени категоричности, - раздался в динамике
синтетический голос Скелетона-1. - Цель оправдывает средства. Моя цель -
уничтожить капитана Крокса любой ценой. Вы сами дали мне такие полномочия.

- Но там моя дочь, ты понимаешь, моя дочь! Там люди! Это нарушение законов
роботехники! - кричал президент, цепляясь за это как утопающий за соломинку.
Он понял, что натворил, отдав такой приказ. По сути дела он распорядился
уничтожить корабль, в котором была его дочь.

- Для меня не существует законов робототехники, - отчеканил Скелетон. - В
мою программу входит использовать все средства. Не могу больше говорить, это
отнимает оперативную память. Я просчитываю курс выхода "Звездного Странника"
из гиперпространства. Конец связи!

У Скелетона-1 не было эмоций. Он не был жестоким или бесчувственным, это
была просто машина для убийства со своей программой, получившая приказ первой
стадии категоричности. Такие приказы не подлежат отмене и должны быть
выполнены.

На мониторе президент увидел, как закрылки Скелетона-1 втянулись, а из его
боевых люков показались дула лазерных пулеметов новейшей конструкции, которые
смогут разрезать борта "Звездного Странника" с легкостью, подобной ножу,
разрезающему сливочное масло. Машина-убийца готовилась к выполению своего
предназначения. Потом Скелетон-1 ушел в крутой вираж и исчез с мониторов
наружного наблюдения.

Сознавая, что посылать рейдеры звездного патруля на перехват
корабля-убийцы так же бессмысленно, как атаковать кавалерией танк, президент
вернулся к передатчику.

- Не получилось? - с иронией спросил капитан Крокс. - Так я и думал.
Впредь прежде чем включать электрическую мясорубку удостоверьтесь, что сможете
потом ее выключить.

- Скелетон-1 ведет за вами охоту, капитан. Он на выходе из
гиперпространства, - сообщил президент.

- Сами натравили бульдога, а потом предупреждаете: "Осторожно, пес
кусается!" Очень заботливо! - усмехнулся Крокс.

- Как вы собираетесь поступить? - спросил президент, чуть заметно тряся
головой. Лависса знала, что папа так делал, когда нервничал.

- Что бы я ни собирался делать, вы последний, с кем я стану советоваться,
- жестко сказал космический пират. Он протянул руку, чтобы прервать связь, но,
увидев побледневшее от волнения лицо президента, добавил уже мягче:

- У меня тоже когда-то была дочь. Она погибла, а я находился на другом
конце Вселенной и не мог ее спасти. Вряд ли когда-нибудь прощу себе это.

И лицо киборга исказилось от боли, словно произошедшее когда-то вновь
возникло у него перед глазами.

- Надеюсь, с вами и с вашей дочерью такого не произойдет, - добавил он. -
И не волнуйтесь, если я не буду выходить на связь или Скелетон-1 запеленгует
нас по исходящим сигналам. Прощайте, ваше суровое величество!

- Лависса! - крикнул президент, бросаясь к монитору и обхватывая его
руками, как будто это могло приблизить его к дочери. Но экран уже погас, и
сколько глава Деметры его не тряс, на нем только мелькали разноцветные полосы.

* * *

Капитан Крокс взглянул на куб навигатора. Кривая скорости неуклонно
падала, хотя двигатели работали почти на полную мощность.

- Что ты об этом думаешь, Старый Шкипер? - спросил пират.

- Нас затягивает гиперпространство, - прогудел древний робот. - Если
скорость упадет еще больше, то даже полной нагрузки двигателей не хватит,
чтобы вырваться.

- Сам знаю, - кивнул киборг. - У нас остался последний шанс: нужно
выходить из гиперпространства и принимать бой. Грохотун, к орудиям! Старый
Шкипер, встань к резервным рычагам управления! Если я погибну, примешь
командование! Баюн, приготовь пространственный перемещатель! И введи парольный
доступ к определению координат, я не хочу, чтобы Скелетон-1 увязался за нами.

- А нам что делать? - спросил Андрей.

Он надеялся, что капитан прикажет ему встать к пульту управления башенными
орудиями, но вместо этого Крокс рявкнул: