встретил свою Душечку, свою Белую Розу, а та стала для Госпожи смертельным
врагом.
только о детях Ворона узнать так ничего и не удалось. Из тех с кем я
говорил, всего двое вообще смогли припомнить, что там были какие-то дети. Но
и эти двое не знали, что с ними потом стало.
***
потрепанными они выглядели; беднягам здорово досталось, пока мы пробирались
на юг. Ворон все мучился своим черным похмельем и был совсем не в настроении
спорить. Я же, наоборот, расхрабрился на старости лет.
Ворона. - К тому же когда ты в прошлый попытался на него наехать, он просто
продырявил тебе ногу. Или ты забыл? Ладно, пускай мы его догоним. Если даже
он станет тебя слушать, вместо того чтобы проделать в тебе еще пару дырок,
что дальше? Что бы там ни стряслось где-то на севере, какое ему до этого
дело?
по-прежнему не вызывали у меня доверия. Хоть он и учился слегка черной
магии. В давние времена.
здесь, в Опале. Он сверкнул глазами:
собственными делами.
полмира, неизвестно куда, рискуя шкурой? Разве не меня могут однажды
прикончить в каком-нибудь местечке, о котором я и слыхом не слыхивал, из-за
бредовых идей, которые втемяшились тебе в голову?
понимаешь, парень. Ты научил меня читать и писать. Ты считал, что я чего-то
стою как человек, пока твоя крыша не поехала. Но сказал иначе:
вывернет наизнанку? Кто будет вытаскивать из разных кабаков, когда ты
очередной раз ввяжешься в драку и из тебя примутся вышибать дух?
прикончили.
голова. Опять разболелось бедро. У него вообще все болело после вчерашней
свалки. Поэтому он не стал отвечать мне в том же духе. Сказал просто:
бы, чтобы ты был рядом. Но если ты не можешь этого сделать, зла держать не
буду.
свою шкуру.
погрузились на шхуну, которая шла в Берилл за грузом зерна. Мы неоднократно
об этом пожалели, пока добрались до цели. Но когда капитан отказался
повернуть обратно, мы с Вороном посовещались и решили не возвращаться в Опал
по воде.
надолго встать на якорь. Это случилось где-то на полпути.
сообщил нам боцман. Именно в тот момент, когда ураганный порыв ветра изодрал
в клочья парус, который матросы не успели вовремя свернуть. Следующие четыре
дня боцман не уставал утешать нас, повторяя то же самое как заклинание. К
Бериллу пристали с опозданием на эти четыре дня.
об обязательствах Ворона перед его детьми, теперь это не играло никакой
роли. Они остались далеко за морем, а я навсегда излечился от желания стать
моряком. Даже если б Ворон вдруг решил вернуться, чтобы уплатить по старым
счетам, я бы просто посоветовал ему почесать ухо пяткой.
можно больше. Бывший приятель Ворона поставил на уши весь Берилл,
промчавшись через него словно ураган. Он выдавал себя за имперского
посланника с некой таинственной миссией.
долгой.
наконец выбрались из города через Мусорные Врата, орава Костоправа опережала
нас на целых семь дней.
Глава16
Чар, по ту сторону каменистой пустыни, которая называлась Ветреный Край,
лежала Равнина Страха, обширная, бесплодная, суровая и причудливая страна.
стояло громадное дерево, древ нее как само время. Оно было предком того
молодого деревца, что было поставлено стражем в Курганье.
Страха, прозвало его Праотцем-Деревом и поклонялось ему как богу. Оно и было
богом. Или - полубогом. Разницы почти никакой. Но распространить свое
могущество за границы строго очерченных пределов оно не могло.
бы от ярости. После долгого-долгого молчания оно получило вести от своего
отпрыска. Тот сообщал о своих промахах, позволивших трехлапой бестии
откопать захороненную голову, и о кровавой потехе, устроенной обезумевшим от
жажды убивать Плетеным.
Праотца-Дерево, сколько его собственное бессилие перед лицом обстоятельств и
страх перед вырвавшимся на свободу чудовищем.
вернулся к своим повседневным заботам. Но дьявол не упустил подвернувшегося
шанса. Теперь он снова бросал вызов. Обретя свободу, нигде не получая
отпора, он свирепствовал, словно намеревался уничтожить весь мир, который
так люто ненавидел.
прозревать контуры завтрашнего дня. Устремленный в будущее взор
Праотца-Дерева провидел опустошенные страны, залитые кровью и охваченные
ужасом.
поражения, крушения всех надежд.
самые дальние, самые укромные и недоступные уголки Равнины Страха своих
посланников. То были говорящие камни. Они должны были донести до самых
крайних пределов Равнины призыв дерева. Праотец-Дерево созывал ассамблею
Народов, своего рода парламент, представлявший сорок с лишним видов
причудливых существ, населявших эту необыкновенную страну.
себя своих послов и верных воинов было в его силах.
Глава17
всегда вел малоподвижный образ жизни, а значит, мог противопоставить тяготам
опасного путешествия и старческим немощам только свою волю и искусство
черной магии.
не было безграничным. В любое время усталость могла взять свое.
Белая Роза и ее спутники не опасались здесь преследования имперских властей,
а потому ехали не таясь, без спешки. Несмотря на отчаяние, владевшее им
по-прежнему, он дал себе два дня отдыха, ибо знал, что эта потеря времени в
дальнейшем окупится сторицей.
выбирал не за быстроногость или красоту, но за выносливость и покладистый
нрав. Большая часть оставшегося пути пролегала через Ветреный Край, о
котором ходила дурная слава. Он не хотел там провести и лишнего часа.
попадавшиеся на его пути. Приближаясь к Ветреному Краю, он понял, что
продвигается вперед довольно быстро. За несколько недель ему удалось
сократить отставание на четыре дня.
питал. Там не было не только торных дорог, но и даже тропинок. Сама Империя
пренебрегла бесполезной и бесплодной пустыней. Наверно, теперь надо будет
двигаться медленнее, используя все свое искусство, чтобы не потерять след.
беспокоиться о том, где именно они находятся сейчас? Не проще ли прямиком
двинуться к тому месту, которое они не смогут миновать, покидая Ветреный
Край? Если поднажать, он будет там одновременно с ними. Или даже раньше.