Чтение 11–й страницы книги ~Правила крови (антология)~

- У Манана серьезная душевная травма.

На Энди я старался не смотреть.

- Травма, говоришь?

Разумеется, этот дикарь пропустил слово "душевная".

- Господа, - неожиданно подал голос Турчи. - Прежде чем мы расстанемся, я хотел бы уточнить: какую сумму вы намерены дать мне в долг?

Самара поперхнулся. Остатки жалованья мы планировали пропить, а не ссужать в долг найденным на помойке оборванцам. Кружка пива - максимум, чем мы намеревались утешить обездоленного.

- Я рассчитываю на самую скромную поддержку, - поспешил успокоить нас Манан. - Поймите правильно: в чужом городе, без документов и денег мне будет необычайно сложно. У меня ОГРОМНЫЕ проблемы, мне надо хотя бы позвонить...

В его голосе сквозило настоящее отчаяние.

- Пей пиво и проваливай, - нашелся наконец Энди. - Руки целовать не надо, поставишь за нас свечку пр случае.

В целом я был согласен с боцманом, и мы бабахнули еще по пятьдесят. Но нашего нового друга мы недооценили.

- Что значит "проваливай"? - заканючил Турчи. - Вы меня спасли?

- Спасли, - согласился Энди, закусывая водка соленым рыжиком.

- Значит, вы обязаны обо мне позаботиться! Мне просто не к кому больше обратиться! Я на краю гибели! Я почти погиб! То, что меня не убили там, в темной подворотне этого ужасного города, только отсрочило смертный приговор! Охвативший меня ужас был пронзителен, но ваше появление подарило надежду! Вы проявили благородство, челолюбие, показали всю широту души, и не следует останавливаться на достигнутом! Зачем вытаскивать котенка из реки, чтобы тут же бросить его в огонь? Зачем дарить надежду и сразу же...

Энди хлопнул Манана ладонью по голове, тот стукнулся подбородком о стол, и следующие два по пятьдесят мы выпили, наслаждаясь тишиной. Разумеется, я, как человек цивилизованный и воспитанный в строгих католических традициях, не мог одобрить поведение русского друга, но выключить Турчи по-другому не представлялось возможным. И я воздержался от замечания.

- Что ты думаешь о Достоевском? - поинтересовался Самара.

Он всегда задавал этот вопрос, когда хотел поговорить, а подходящей темы не находилось.

- Думаю, что "Бесы" - это великолепно, - заученно ответил я. - Особенно в подлиннике.

- Ты духовно вырос рядом со мной, - покровительственно произнес Энди. - Жаль, что у нас так мало времени, а то бы я обязательно показал тебе домик, где Раскольников замочил злую старушку.

- Чтобы не быть тварью дрожащей.

И Самара с сомнением посмотрел на меня. Кажется, этот варвар не был до конца уверен в моей искренности.

- Достоевский велик, - подумав, сообщил Энди. - Ни один писатель в мире не может сравниться с ним в психологической глубине образов. Кстати, я рассказывал о его трагической судьбе?

Ответить я не успел.

- Язык прикусил, - сообщил очнувшийся Манан.

- И только? - пробормотал Энди. - Я рассчитывал, что убил тебя.

Турчи отодвинулся от боцмана и с надеждой посмотрел в мои глаза. И разглядел в них свойственные мне дружелюбие и сострадание. А я, в свою очередь, заметил, что Турчи не жульничает и не пытается, сыграв на сочувствии, выманить из нас небольшую подачку. Губы Манана дрожали, а в глазах прятался настоящий страх. Турчи пребывал в жуткой панике и едва сдерживался, чтобы не закатить истерику. Он на самом деле запутался, не знал, что делать, и отчаянно нуждался в помощи.

- Вы мне кажетесь куда более цивилизованным и гуманным челом, чем ваш друг.

- Я ходил в католическую школу, - кротко поведал я. - И пишу морские рассказы.

- Ростропович, мля, - буркнул Самара, закуривая и выпуская в найденыша струю табачного дыма.

Манан закашлялся, жалко посмотрел на русского, потер подбородок и продолжил:

- Вы культурный человек и должны понять, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стою на краю гибели.

- Подробнее, пожалуйста, - попросил я. - Мне интересно как писателю.

- А вот записывать не надо, - поморщился Турчи. А я и не собирался.

Мы бабахнули еще, теперь по сто, а Манан с отвращением пригубил пиво. И засопел. Пиво ему не нравилось. Тогда мы влили в него двести водка, и Турчи окончательно размяк.

- Господа, все происходящее видится вам... ик... лишь эпизодом, жалкой сценкой, а для меня... А я... Решается моя судьба, господа! Или рушится! Утро я могу встретить в морге! Или еще хуже!

- Если ты не заткнешься, - буркнул Самара, - следующие пять минут станут самыми ужасными в твоей жизни. О морге ты будешь мечтать.

Манан икнул, еще дальше отодвинулся от боцмана, склонился ко мне и горячо зашептал:

- Понимаете, я торговец. Но я не простой торговец, клянусь Спящим, я колдун! Понимаете, я настоящий колдун.

Язык у нашего нового друга изрядно заплетался.

- А ведь ты мог просто помочиться на него и пройти мимо, - доверительно сообщил мне Энди. - И мы не притащили бы этого сумасшедшего в приличное заведение.

Чтобы назвать портовый кабак приличным, нужно было выпить столько же, сколько и Самара. Я на такой подвиг неспособен, поэтому просто отмахнулся от боцмана и предложил Турчи продолжать. Как человек цивилизованный и склонный к творчеству, я чувствовал, что побитый и ограбленный найденыш скрывает тайну, которую никогда бы не выдал, будь он здоровым и богатым. Манан был полностью деморализован, растерян, совершенно не представлял, что делать, и отчаянно искал поддержки у кого угодно. Ему было страшно и одиноко.

И у него действительно была тайна!

Из достаточно путаных объяснений Турчи, прерываемых всхлипываниями, причитаниями и вескими вставками Энди, вырисовалась весьма любопытная картина. Наш новый друг относился к колдунам-торговцам, специализирующимся на продаже волшебных вещиц разнообразного применения. Работать он может только с ограниченным кругом посвященных лиц, которые имеют право покупать столь необходимые в хозяйстве штучки для личного пользования. За соблюдением этого правила строго приглядывает...

- Гильдия?

- Гильдия, - кивнул Манан. - Проклятая Гильдия. Жулик... ик... на жулике. А навы налоги дерут...

Акулой Турчи не был, богатства особого не нажил и в желании подзаработать лишний эскудо стал потихоньку нарушать правила, предлагая волшебный товар людям, не знающим о существовании настоящей магии, но имеющим к ней врожденные склонности.

- Контрабанда, конечно, но если все... ик... тип-топ, Великие Дома не возмущаются, все равно проконтролировать этот бизнес... ик... невозможно.

Как я понял, контрабанда колдовских сувениров приносила удачливым друзьям Манана баснословные прибыли. На его же долю пришлись крупные неприятности.

- Этот подлец мне сразу не понравился, - стонал Турчи. - Было в нем что-то скользкое, но я не догадался. Мы... ик... в Брянске встретились. Он меня в кабак водил, братом называл, а потом...

По правилам контрабандистов продавать можно было исключительно волшебную энергию, которую контрагенты самостоятельно использовали в своих целях. Полагалось, разумеется, внимательно следить за клиентурой, но Манан, ослепленный обходительностью новоявленного "брата", стал продавать ему и артефакты.

- Ну, магические устройства. Штучки такие... ик... в которых заложено уже готовое заклинание. Активизировать артефакт может любой чел.

- Из-за простых заклинаний ты бы не трясся, - блеснул логикой Энди. - Какую заразу ты закладывал в эти хреновы штучки?

Теперь мы выпили втроем. По сто пятьдесят.

- Вот именно - заразу, - всхлипнул Турчи, с трудом приходя я себя после взрослой дозы. - Я ему... ик... боевые артефакты продал.

- И он убивал людей?

- Да. - Манан размазал сопли по щекам, всеми силами стараясь показать, как ему стыдно.

- А ты жадный, - задумчиво произнес я.

Наш новый друг все еще вызывал в моей католической душе жалость, но теперь к ней примешивалось чувство легкой брезгливости.

- Да, жадный, - признался Манан. - Но ведь трое детей, жена-мотовка, брат-мерзавец разбогател давно... Надо мной все смеются! Даже челы... ик... торгуют лучше меня! А потом, я же не знал, что он окажется таким гадом!

Из дальнейшего повествования выяснилось, что хитрый колдун сформировал небольшую бандитскую группировку, с помощью которой сколотил в Брянске стартовый капиталец. Теперь он переехал в Питер, логично решив, что в большом городе можно вести более прибыльные дела, и потребовал от нашего нового друга не только новых артефактов, но и магической поддержки. Турчи попытался возражать, встать в позу, но колдун пригрозил сообщить в эту самую Гильдию о том, что Турчи осознанно продавал ему колдовское оружие.

- А они меня за это с пылью смешают, - горько заключил Манан. - До конца дней буду бумагу в общественных туалетах продавать.

- И правильно, - строго сказал Энди.

- Но ведь я не знал!

- Ты жадный, а это плохо.

- Но ведь я в этом не виноват! - Манан всхлипнул. - Я такой несчастный.

Он излучал такое искреннее раскаяние, что на моей душе немного потеплело. В конце концов, святые отцы не раз говорили, что человек имеет право на ошибку. Главное - раскаяться и больше так не делать.

- В Питер ты зачем приехал?

Турчи без спроса налил себе еще сто, бабахнул и продолжил горестное повествование:

- Я еще не знал, что все так плохо. Я разбираться... ик... приехал. Припугнуть хотел. Договорились встретиться, там-то он мне все и выдал.

- И побил? - живо поинтересовался Энди.

Как и любого варвара, в первую очередь его волновали именно такие подробности.

- Нет, побили меня матросы... знакомые.

Энди бабахнул еще пятьдесят и выразил удивление:

- Не понял.

- Наша встреча с колдуном закончилась... э-э... не очень хорошо. И я решил спрятаться в порту, да случайно наткнулся на старых... э-э... друзей.

Манан отчего-то замолчал.

- Которым ты в свое время что-то продал, - догадался Самара.

- Ну... - замялся Турчи. - Это чистой воды недоразумение. Я и не говорил... ик... что те пластиковые карточки настоящие. И никто не виноват, что им пришлось просидеть две недели в датской кутузке.

Я задумчиво посмотрел на Манана. Может, Энди прав и надо было действительно оставить его среди мусорных баков? И еще помочиться на него?

- А почему ты их не... - чуточку прямолинейно спросил Самара.

- Колдовским способом? - уточнил Манан.

- Именно.

- Я на нуле, - честно и грустно ответил наш новый друг. - Мне отказывается ссужать... ик... даже брат-мерзавец. А энергия стоит денег. А этот гад последний платеж зажал. Это только в сказках вытащит Иван-царевич меч-кладенец... ик... помашет им направо-налево... Я тебе как на духу скажу: не вытаскивает он его, а просто ворует. Заурядно. Или платит с папиной кредитки... ик... потому что у каждого меча каталожный номер...

- Подожди! - Энди покачал головой. - Ты хочешь сказать, что приехал на разборку один, без магии, да еще и почти без денег?

- В том-то и дело, что не один! - воскликнул Манан. И агрессивно выпил еще сто. Во взгляде Самары промелькнуло нечто похожее на уважение.

- Были со мной помощники. Но мы... э-э... потерялись.

- Что за помощники?

- Ну... - Турчи повертел в руке опустевшую бутылку и.уронил ее под стол. - Я не предполагал... ик... что все так плохо, поэтому нанял, может, не самых лучших... Просто припугнуть...

- Кого ты нанял?

- Наемников. Красных Шапок.

- Кого? - не понял я.

- Красная Шапочка, - пояснил Самара. - Истребительница оборотней. Кошмарное создание. Баффи.

- Нет, Красные Шапки не истребители, они воины. Правда... ик... немного с приветом.

- Берсерки?

- К сожалению. Не всегда понимают, что творят. Особенно когда трезвые.

- И где они? Почему не спасли?

- Они немного испугались на встрече и...

- Бросили тебя.

- Да. - Турчи вцепился в мой рукав и тоскливо заглянул в глаза: - Не бросайте меня. Пожалуйста. Помогите как-нибудь, а? Дайте мне деньги, я позвоню в Гильдию и во всем сознаюсь...

У него не было сил даже на то, чтобы поднять стакан. Несчастный. Я снова испытывал сострадание.

- Мы поступим лучше, - пообещал я.

- Правда?

- Мы тебе сами ноги вырвем, - проворчал Самара.

Перепуганный Манан повалился со стула.

Признаться, у меня и в мыслях не было оставлять нашего нового друга. Интрига закручивалась, и мне не терпелось узнать, чем закончится эта идиотская история. Энди, как я понял, испытывал примерно те же чувства, но из-за русской склонности к жестокости не удержался, чтобы не поиздеваться над несчастным.

- Где живет колдун? - холодно спросил боцман.

Я поднял Турчи с пола и медленно повторил вопрос.

- На Васильевском острове.

- Ну, конечно, - пробубнил Самара. - Где еще в Питере может жить колдун? Только там.

- Надо составить план, - предложил я.

Будучи человеком цивилизованным, я не собирался идти на поводу у Энди и превращать сложную операцию в рядовую потасовку.

- План составим по дороге, - подумав, решил Самара. - Но предупреждаю сразу: сложным он не будет. Доходяга заставит колдуна открыть дверь, мы набьем ему морду и отправимся в порт - корыто через три часа отходит.

Как я мог забыть об этом! Мое цивилизованное лицо залила краска смущения, и я украдкой посмотрел на часы: все правильно, три часа до отплытия. Кэп никогда не ждет опоздавших.

- Тогда к черту план! Едем!

- Это невозможно, - простонал Манан. До него только теперь дошло, что мы собираемся сделать.

- Что ты знаешь о невозможном, придурок?

- Два чела против опытного мага! Вы даже не представляете, с кем связываетесь! Вы что думаете, я пьян? Я вам чистую правду...

- Да плевать! Едем!

Но нашего нового друга понесло.

- Варвары! Дикари! И я, разумный, образованный ша... Я вынужден якшаться с двумя авантюристами! Что вы сделаете боевому магу? Это невозможно! Невозможно! Лучше уж Красных Шапок дождаться, честное слово.

Несчастный Манан не понял, с кем его свела судьба. Раз уж мы взялись помогать, то так легко он от нас не отвяжется. Тем более что Самара увлекся и хотел не просто повеселиться, а развлечься со вкусом. Не девочек из порта, так сказать, а первоклассных путан на шелковых простынях.

- Воспользуемся эффектом неожиданности! - провозгласил Энди. - Подойдем к дому с моря.

- На такси? - простонал Турчи.

- Или на нашем корыте? Не думаю, что кэпу придется по вкусу твое предложение... - Я почесал в затылке, и мы бабахнули еще по пятьдесят. - Хотя, смотря какое у него будет настроение.

Лично мне идея Самары начала нравиться. Мы немедленно повторили и закусили дымом.

- Когда мы уходили, старик пил портвейн с начальником порта, - припомнил Энди. - Уверен, стадию водки они уже миновали, и сейчас кэп способен согласиться на любое безумство.

- Не получится, - грустно ответил я. - Почти все ребята на берег сошли. А когда соберутся, пора отчаливать.

- Н-да... неувязка.

- Сумасшедшие, - проскулил Манан. - Из чего вас делал Спящий?

- Нет, наше корыто трогать не будем, - решил наконец Энди. - Федя хвастался, что купил катер.

Федю, одного из приятелей Самары по флоту, я помнил смутно. Мы оставили его в пабе, перед тем как собрались к девочкам. И сейчас, по моим оценкам, он должен или спать непробудным сном, или легко согласится покататься на катере по ночным каналам. В глубине души я понимал, чем может закончиться это путешествие, но полицейские в этом городе показались мне людьми приличными и доброжелательными, поэтому спорить с Энди я не стал.

- Подойдем к дому на катере - и на штурм!

- Какой друг? - пролепетал Манан. - Какой катер?

- Отличный катер, - отрезал боцман. - Феде другие не нужны.

- Это невозможно, - поникшим голосом произнес Турчи. - Я не пойду.

* * *

Мы шли по каналу на катере, ели прихваченные из бара сандвичи, пили водка и молчали. Самара, сидящий рядом с Федей, не сводил глаз с проплывающих мимо домов. Он не мог наглядеться на знакомые очертания родного города, и я его прекрасно понимал. Кто знает, когда нас занесет в Питер в следующий раз? И увидит ли он своих друзей? Дивную землю благословенного Зеленого острова я не видел уже... Боже всемогущий, сколько же я ее не видел! Надо предложить кэпу как-нибудь зайти в Ирландию.

Эх... Я снова посмотрел на своего друга. Эти русские, при всей своей бесшабашности, страшно сентиментальны. Я даже испугался, что Энди разберет та самая ностальгия, о которой он иногда говорил, и... Я специально поднялся, подошел к другу ближе, посмотрел в его глаза и успокоился. Да, в них была тоска... но и море. Бескрайнее море, которое живет в каждом из нас. Энди смотрел на свой город через призму волн, бьющих о борт корабля, через призму ветра, срывающего зюйдвестку, через призму неба, на котором вальяжно парит альбатрос. Энди обожает свой город, но он выйдет с нами в море. Он не останется.

- Красиво, да? - тихо спросил он. Я молча кивнул.

Разумеется, ни о каком эффекте неожиданности и речи не шло. Когда катер пристал к берегу, Самара молча обнял Федю и уверенно направился к указанному дому так, словно ему каждый день приходилось захаживать в логово бандитов. Простите, в логово колдуна... Хотя, если учесть, что нам рассказывал Турчи, большой разницы не было. Я тащил за шиворот нашего нового друга и едва поспевал за быстрым боцманом. Шутки закончились.

К счастью для Манана, его неприятель оказался на месте. Но дверь открыл не сам, помощника послал. Или телохранителя. Или кого там колдуны для таких дел используют? В общем, дверь открыл какой-то бандит, и Энди молча засветил ему в репа. Хрястнули у него шейные позвонки или нет, я не расслышал. Самара ворвался в квартиру и заревел:

- Мне нужен только колдун!

Давая понять, что хочет избежать лишних жертв. К несчастью, помощники злодея не оценили благородный жест моего друга и попытались оказать сопротивление. Квартиру заполнил грохот выстрелов, запахло порохом, промелькнули чьи-то руки, ноги... Я врезал по чьей-то голове, увернулся от удара ножом и не позволил перепуганному Манану удрать. В конце концов, это его праздник, мы здесь так, приглашенные звезды.

Когда суета закончилась и все пятеро бойцов, которые находились в квартире, успокоились на полу, Энди вломился в комнату колдуна. Тощий, высокий, с маленькими черными усиками слизняк не вызывал совершенно никакого уважения, и я подивился, как Турчи ухитрился попасть под его власть.

- Вам песец! - грозно пробасил колдун, у него оказался удивительно чистый и глубокий голос, и метнул в Самару поток огня.

Манан завизжал и предпринял очередную попытку вырваться на свободу. Но я был начеку, заставив нашего нового друга досмотреть представление до конца.

Пламя врезалось в Энди, на мгновение окутало его и... И пропало. Успел колдун удивиться такому обороту событий или нет, я не заметил. Самара молниеносно оказался возле него и нанес сокрушительный удар кулаком. Вот на этот раз хруст позвонков мы расслышали отчетливо. Манан зарыдал. Кажется, у него начиналась истерика.

- Вы рассчитались, - буркнул Энди.

Не обращая никакого внимания на распластавшегося колдуна, Самара подошел к массивному шкафу, одним ударом выбил дубовую дверь и оглядел лежащие на полках артефакты.