волос. - Я знаю... теперь. Но иногда нам приходится причинять горе близким,
потому что никто кроме нас не сделает того трудного и опасного дела, которое...
которое просто обязано быть сделано, и вся недолга.
придётся выйти. То ли в поле, то ли... - она неопределённо качнула головой, -
туда.
моя, драк на нашу с тобой долю хватит.
ты-то, папка, просто обожаешь всякие неприятности!..
древней и славной воинствующей Гильдии, рожденная в Долине, прошедшая обучение
в Академии у Архимага Игнациуса, и Сильвия, внучка главы Красного Арка, одного
из семи мельинских магических орденов и дочь того, чьё имя до сих пор
оставалось непроизносимым в её родных землях, молча смотрели друг на друга.
Битва под Скавеллом заканчивалась. Чудовищный Червь был мёртв, скрылись
драконы, дымились развалины, уцелевшие защитники Арраса начали собирать
раненых. Мало кто видел странную схватку двух более чем странных противниц, а
кто видел, тот поскорее поспешил уверить себя в том, что ничего не видел и не
слышал.
разыграть беспроигрышный вариант, использовав тебя как маленького стрельца в
больших стоклеточных тавлеях, - оставим его до срока в блаженной уверенности,
что старик в очередной раз обманул всех и вся. Прикинемся выполняющим его
приказ. Обезвредить Клару Хюммель? Нет ничего проще. Хотя ты не имеешь ничего
против неё, - в конце концов, она спасла тебе жизнь, Сильвия, - но своя
голова дороже и потом когда ещё может предоставиться такой шанс?! Судьба сама
сдаёт тебе полную руку козырей. Только глупец не разденет при таком раскладе
всех дерзнувших сесть с ним за стол. Тем более, что у тебя нет ничего, а у них
- богатства, которые не представить никакому воображению.
чародейки Сильвия не боялась. Раина - великолепный боец, но не более того, а
Тави, избежавшей мельинского костра самоучки, можно и вовсе не принимать в
расчёт. Кицум же - дело другое. То, что клоун не так прост, Сильвия заподозрила
ещё в Мельине и когда старый циркач остался странно спокоен на том островке в
Межреальности, куда их выбросило бурей, поднявшейся от столкновения Алмазного и
Деревянного Мечей. Она, Сильвия, долго не могла прийти в себя от ужаса, долго
не могла понять, где же они оказались, пыталась что-то сделать, сплести
какие-то заклинания - Кицум же сразу уселся на корточки, усмехнувшись странной
усмешкой и посоветовав ей "не дёргаться понапрасну". Что-то крылось в этом
человеке, сейчас Сильвия чувствовала это совершенно отчётливо. Не хотелось бы,
чтобы он вмешался. Это не его бой. Во всяком случае, надо постараться, чтобы он
не сделался таковым.
поры остриём к себе, - магический нож Архимага Игнациуса. Клара Хюммель, уже
оправившись от неожиданности, аккуратно чертила в воздухе перед собой какие-то
фигуры остриём рубиновой шпаги. Ничего-ничего. Пусть чертит. До времени...
наше... девичье. Прошу тебя, не вмешивайся.
девочка, послушай старика. Неважно, что тебе сказали или пообещали...
руками клоун, - но ты ещё слишком молода, чтобы поступать разумно.
Это наше с ней личное дело. Ведь верно, девочка?
опасности. У этой соплячки...
взглянуть пытаюсь, - подхватила Тави. - И с магией тут что-то не так... как
будто кто-то всё подчистую высосал.
отчего-то ни Тави, ни Раина не рискнули вступить с ним в спор.
мечи даром лезть не стоит, а вот если они... - он осёкся и замолчал.
своей молодой противнице.
Игнациус, - сладким голоском записной стервы пропела Сильвия. - Мессир был
очень, очень разгневан твоим неповиновением, Хюммель. Настолько разгневан, что
оказал мне честь, дав задание найти тебя - и обезвредить.
выбрать соответствующие моменту способы, - Сильвия растянула губы в подобие
улыбки.
спасение!
Архимаг нашёл тебя крайне опасной и, ради блага всех ведомых и неведомых миров,
облёк меня доверием положить конец твоим бесчинствам. А выбрала я - поединок с
последующим твоим разоружением, пленением и доставкой пред светлые очи его
высокого волшебнического достоинства мессира Архимага.
хотя и не произнёс вслух этого слова. До поры до времени мы будем следовать
этому плану. Ты мне ещё пригодишься, глупая Клархен, ты и твои глупые спутники.
Разумеется, эпитет "глупые" не относится к старику Кицуму.
говорить с кирией Кларой!
Слова пусты, это не копья и стрелы, ранить могут только глупцов. А вот
выболтать эта девчонка может куда больше, чем на допросе.
этот вопрос, - прежним сладким голоском пропела Сильвия. - Мне приказано
сыскать тебя и, сыскав, представить. Что я и намерена проделать, по
возможности, без членовредительства.
сдерживающий Кицумов взгляд.
поняли, что за игра тут идёт.
Её рубиновая шпага хороша, спору нет, но в твоей руке, Сильвия, оружие куда
более страшное. Мало кто пока догадался об этом, как и о золотой овальной
пластинке с непонятными ни для кого, кроме тебя, письменами, пластинки, что ты
взяла с тела Хозяина Ливня, и в этом - твоя единственная надежда выбраться
живой из учинившейся переделки. И не только выбраться - но и взять приз.
Единственный и неповторимый.
Девчонка сжала зубы и рванулась в атаку. Бешено закрутился тяжеленный,
неподъёмный фламберг, словно лёгкая зелёная трость - Раина только присвистнула.
Сильвия легко держала громадный меч одной рукой, крутила его, как хотела,
немыслимо выгибая кисть, и эфес словно прилипал к её ладони. Законов инерции и
человеческой анатомии для Сильвии словно бы и не существовало. Вторую руку - с
коротким кинжалом - противница Клары по-прежнему держала согнутой возле живота,
словно готовя внезапный удар.
позицию, уступая Сильвии право первого удара.
Она ведь не дура, к сожалению. Далеко не дура. Она меня знает. Ей известно, что
я способна... на многое. Неужели артефакты Игнациуса могли настолько вскружить
голову? Хорошо б, если так; остаётся надежда просто обезоружить, после чего как
следует выдрать (никогда не имевшая детей Клара оставалась привержена старым
проверенным методам воспитания); в противном же случае дурочку придётся
обезвреживать иными способами. Об убийстве Клара сейчас старалась не думать.
Всё-таки перед ней ещё почти что ребёнок. Девчонка из вполне заурядного мира,
пусть даже и богато одарённая природой. Взяться б за неё как следует - дурь
вышибить, научить правильно пользоваться Силой, - из Сильвии получилась бы
неплохая чародейка, вполне достойная места в Долине.
Девчонка опасна, а загадочный фламберг в её руках производит впечатление оружия
с более чем изрядными возможностями. Таким не пренебрегают. Магические клинки,
оказавшись в руках чародеев-самоучек, не владевших всеми тайнами боевой магии,
зачастую выкидывали такие коленца, что кровь заливала всё вокруг на несколько
дней пути. Кларе один раз довелось видеть подобное. Давным-давно, в далёком
мире, забытом и магами, и богами, появился некто, прозвавший себя Мессией. И в
руки ему тоже попал некий магический меч...
стороны покрывали кровь и обрубки человеческих тел. Пятьсот тысяч воинов пали в
течение нескольких мгновений. Зачарованный клинок словно бы размножился, перед
каждым из наступавших воинов появилось по его призрачному двойнику, нанесшему
один-единственный удар, стремительный и неотразимый. Не выжил никто. Мессия
Панов Вадим
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Маккарти Кормак
Сертаков Виталий
Курылев Олег