пожалуйста!
инициативе! Стали бы вы со мной говорить! Решили бы, что я какой-нибудь
очередной крестьянин от бумаги... Я действительно иногда пишу для "Коро-
левского Голоса", можете мне поверить, эти плебеи надорвутся написать
так, как я! Ясное дело, они такого обо мне наговорили сэру Рогро, что он
никогда не потянет подписать со мной долгосрочный контракт! В общем, ко-
нец обеда!... Они давно собирались написать о ваших кошках, но никто не
хотел соваться к вам домой. А я подумал, что не надорвусь! В конце кон-
цов, терять мне нечего! Я в свое время еще и не так зажигал, можете мне
поверить! - Андэ мечтательно покачал головой, печально улыбаясь каким-то
неведомым воспоминаниям.
себе камры. - Давай, выкладывай свою проблему. Я же, как-никак, деловой
человек, мне на службу надо, людей убивать!
действительно оценил шутку, то ли ему так понравилась гипотетическая
причина моей занятости. Потом парень начал с деловитой рассеянностью пе-
реставлять мои чашки. Через несколько минут на столе красовалась до-
вольно замысловатая композиция из посуды и остатков еды. Я терпеливо
ждал.
вом, сейчас у меня появился шанс действительно стать ведущим репортером
"Королевского голоса".
жился со мной? Да не бойся ты, чудо! Говори, как есть, что сделано, то
сделано...
ал Андэ. - Если бы вы знали, как жирно живут все эти проходимцы, которым
удалось накорябать свои плебейские имена на постоянном контракте! Осо-
бенно светская хроника и криминальные репортеры. Большое жалование, да
еще и гонорары. Им платят за каждую букву столько, сколько я получал за
строчку... Конечно, сегодня утром я пошел к сэру Рогро Жиилю и сказал
ему, что вполне потяну на то, чтобы встречаться с вами хоть каждый день.
обязательно! - Успокоил меня Андэ. - Но сэр Рогро надорвался мне пове-
рить! Опять вмешался эта скотина Йофла Дбаба, мой бывший однокашник...
Когда-то в Высокой Школе он тихо сидел в углу и ждал, когда его пошлют в
трактир за Джубатыкской пьянью, а теперь парень старательно вылизывает
тощую задницу сэра Рогро... Если бы не его сплетни, контракт был бы в
моем кармане уже дюжину лет назад. А сегодня он нашептал сэру Рогро, что
я все придумал, что я вас и в глаза не видел, а о кошках разузнал от ва-
ших соедей.
Это была чистая правда: дома по соседству со мной пока пустовали. Улица
Желтых камней - одна из самых новых улиц в Ехо... Мне стало противно:
есть вещи, которые я люблю и есть вещи, которые я ненавижу, иногда они
меняются местами, но ребята типа этого Дбабы всегда будили во мне жажду
крови, поскольку в свое время подлили немало дерьмеца и в мою собствен-
ную жизнь... Я внимательно посмотрел на Андэ и подумал, что на этот раз
он, пожалуй, ничего не выдумывает. У таких странных парней, как мой но-
вый приятель, всегда полным-полно недоброжелателей, это уж точно!
что он может послать вам зов и спросить, но он не потянул. Думаю, что он
вас тоже боится, полный караул! - Грустно закончил Андэ.
но, чего ты хочешь, душа моя? Чтобы я сам с ним поговорил?
идея! Так и сделаю! - Хмыкнул я.
тельно уставился на меня, восхищенно и печально. Честное слово, мне было
чертовски приятно услышать этот комплимент!
иля я видел всего один раз, да и то мельком: в Последний День года он
заходил Управление Полного Порядка, чтобы лично присутствовать на цере-
монии вручения Королевских наград. Тоже мне событие!... Столь поверх-
ностное знакомство не слишком способствует установлению Безмолвного кон-
такта, особенно с моим-то опытом в такого рода фокусах. Но я здорово
постарался, и у меня получилось.
Сухо сообщил я. - Я действительно встречался с господином Андэ Пу. И
считаю возможным время от времени делать это в дальнейшем. Надеюсь, мое-
го свидетельства достаточно?"
тоянному сотруднику моего издания." - Сэр Рогро Жииль - та еще штучка,
как я погляжу! Во всяком случае, тон его Безмолвного послания был отнюдь
не подобострастным, а более чем сдержанным. Корректная лаконичность, с
которой мне дали понять, что судьба моего протеже уже решена самым бла-
гоприятным образом, свидетельствовала о незаурядном опыте работы с пода-
чей информации...
чинал мне нравиться. - Я очень сожалею, что был вынужден побеспокоить
вас. Возможно, вы удивитесь, но я ненавижу несправедливость!"
Рогро.
вечера, и еще раз прошу прощения за беспокойство."
вам!" - Кажется, мы расстались почти друзьями.
теперь - тоже... Иди, подписывай свой контракт. И смотри, чтобы твое жа-
лование было как минимум в два рааза больше, чем у прочих: я дорого
стою, надеюсь... Да, и не вздумай публиковать свои шедевры без моего ве-
дома! Какая-нибудь прелесть вроде давешнего "Наедине со смертью", и я
тебя самолично прикончу. Ясно?
дарности. - А вы лихо зажигаете, Макс! Мы с вами еще всем дадим отку-
сить! - Он аккуратно ссадил на пол зевающего Армстронга и совсем было
задремавшую Эллу. Котята внимательно посмотрели на нас немигающими сини-
ми глазами, убедились, что их нового любимчика никто не обижает, и впе-
ревалку направились к своим мискам.
Новом Городе до редакции "Королевского голоса" часа два пешком... Я не
отказал себе в удовольствии развить максимально возможную в условиях го-
рода скорость, так что Андэ сполна заплатил мне за не в меру хлопотное
начало дня! Впрочем, парень держался молодцом: даже не пискнул, молча
замер на заднем сидении. Молился он, что ли? Хотя столичные жители со-
вершенно не религиозны. Я думаю: зачем беднягам еще какой-то бог, при
такой-то веселой жизни?!
вился в редакцию пожинать совершенно заслуженные лавры, а я поехал в Дом
у Моста: все мои дороги вели в Дом у Моста, как не крути...
навстречу, потом передумала и шмякнулась обратно. - Говорят, ты едешь за
город с ребятами из полиции?
тельно что-то интересное?
ты же меня знаешь! - Усмехнулся я. - В общем, поживем - увидим... Хо-
чешь, поехали с нами! Пикник, во всяком случае, гарантирую. Полагаю,
Джуффин тебя отпустит. По крайней мере, встанешь на их след, поможешь
ребятам... Раз уж мы взяли над ними шефство!
щемило сердце. Время все лечит, разумеется, но так медленно, черт, слиш-
ком медленно!
работы. - Немного практики тебе определенно не помешает, леди. И не
смотри так на Макса. Он дело предлагает. Если мы уж взялись им помогать,
нужно работать красиво! А то будет наш грозный сэр Макс вместе с бравыми
полицейскими год по кустам шастать, искать этих красавцев...
когда бы не подумал, что человек может говорить таким скорбным голосом с
таким счастливым лицом! Но у леди Меламори это получилось блестяще.
рассвета. Не лучшее время для того, чтобы выскакивать из постели и ку-
да-то ехать, но не я создавал этот Мир... Могу угостить бальзамом Кахара
всех участников экспедиции!
тавляешь дома. Якобы по рассеянности!
луночи... - Растерянно сказала Меламори.
билер. А это значит, что мы будем ехать как минимум в четыре раза быст-
рее. Сто двадцать - сто тридцать миль в час, так что...